Мей пожала плечами и принялась работать; Раймонд же никак не мог теперь избавиться от мыслей о ведьмах… Что, если действительно попросить помощи у них? Кто знает, может именно ему повезёт больше остальных… В конечном итоге, Мей права: пусть он силён, но сила его - ничто по сравнению с тем, чем обладает Окане. Когда они были маленькими, именно Раймонд заботился о подруге, думая, что так будет всегда. Думал, что однажды вернётся, заберёт, и они покинут не только Лутру, но и сам материк… А что в итоге? В итоге он вынужден оставаться здесь, живя среди ненавистных людей только ради неё. Эх, если бы юноша только мог забрать и увезти… Но тогда объект его искренней любви зачах бы; чего-чего, а вот этого «похититель» точно не хотел. Хотел, чтобы Окане любила его, жила с ним; быть может, однажды они создадут семью, но… Какая семья в этом городе? В месте, где, помимо Лины, страдают множество других детей, одиноких людей, стариков, а многие взрослые и до старости-то не доживают… Такой жизни он хотел для своих детей? Нет. Он и Окане достаточно страдали, давно отдав городу всё, что могли, а теперь отдавая и свою жизнь, ведь если Окане сможет спасти Лину, победить природу, то Барон её уже не отпустит. Властитель Лутры и без того имел виды на юное дарование, что и идиоту понятно, ведь и она, и Мастер - люди для этого города незаменимые. Особенно незаменимые, если идеи девушки объединить с трудами учёных…
Раймонд взял один из листов. Верно, подруга и не догадывалась, что все её «невинные» наработки и изобретения, направленные на улучшение города и жизни людей, перерабатывали, создавая иа их основе оружие… Вот и что она сказала бы, узнав это? Возненавидела за то, что помогал, скрывая от неё это? Скорее всего, да. Возненавидела бы, несмотря на то, что делалось это ради неё; делалось, чтобы быть рядом, дарить покой и уют в хорошем доме… Нет, сейчас она не сможет оценить его стараний. И всё из-за Лины! Найди он Окане раньше - и та не привязалась бы к этой глупой девчонке. А теперь из-за неё вредит себе, мучает его… Нужно остановить безумство. Парень резко встал из-за стола и направился к выходу. Мей же, застыв в довольной улыбке, лишь проводила того взглядом.
Раймонд давно не был в Звериных землях, и потому, войдя туда, поначалу заметно растерялся: густые заросли, где трава вздымается по колено, а кусты растут по грудную клетку, немного напрягали. Тем не менее, он шёл, уверенный, что рано или поздно встретит тропу… Но ошибся, и, двигаясь вперёд, лишь понимал, как сильно ошибся: спустя полчаса непрерывного шага тропа не показалась, тогда как деревья становились всё выше и плотнее, а солнечный свет будто рассеивался, совсем не доходя до их корней. Плутающий гость стоял в полутьме; в любую минуту откуда угодно мог появиться кровожадный зверь и закончить его жизнь.
«Каков же глупец. Поверил, что ведьмы вообще захотят меня видеть… И где их искать? Лучше вернуться назад и просто похитить Окане. Увезу её насильно. Зато жива останется» - размыслив так, он развернулся было, но большие кусты рядом внезапно зашуршали.
- Столь сладкие мысли… Я всё же вышла к тебе, - прошелестела старуха в тёмном балахоне. В руках у неё был небольшой посох с нацарапанными ритуальными знаками. Раймонд, никак не ожидавший подобной встречи даже в Звериных землях, отшатнулся в испуге.
- Кто вы? - спросил он, догадываясь о том, что услышит.
- Та, кого ты жаждал найти, - ответила внезапная встречная, откидывая капюшон. Перед ним открылось лицо старой женщины с глубокими и грубыми на нём морщинами, что, к тому же, было покрыто татуировками в виде листвы. В тёмных её глазах плескался огонёк силы. Сомнения отпали сразу - перед ним ведьма.
- Вы не так уж и молоды, - усмехнулся парень, - точно ли Вы сможете мне помочь?
- Дерзишь. Дерзость я люблю, нахальный мальчишка, - заулыбалась она, делая шаг вперёд и посмеиваясь. - Я вижу твои желания насквозь. Все желают силы, а ты жаждешь слабость. Не смешно ли?
Смех разносился вокруг, напоминая крики гиены.
- Видно, зрение тебя подводит, ведь я желаю человека, - отмахнулся непонимающий блондин.
- Глупец! Любовь - слабость, что губит людей, - кинула она, подходя всё ближе, ядовитыми словами проходясь по израненному сердцу. - Ты готов на всё ради той, что даже не думает о тебе. Каково это? Каково снова быть брошенным? Больно? Ведь она думает не о тебе, - костлявые ведьмины руки прошлись по коже подобно когтям дикого зверя. - Невыносимо? Её сердце холодное словно лёд, а ты так нежен, так горяч… Но стоит ли она твоих усилий? Каждая готова тебя взять, но только ей ты не нужен.
Слова старухи больно хлестали правдой, раздражая Раймонда лишь сильнее.
- Плевать. Пока Окане нужна мне - не брошу. Либо называй своё имя, либо не мешай, - окончательно разозлился маг.
Ведьму этот ответ совершенно не устроил.
- Мешать? О нет, я хочу совершенно иного, - в один шаг преодолев остаток расстояния, ведьма схватилась за его лоб. С тихим проклятием юноша упал на землю.
- Запомни: меня зовут Вей.
