Сохранить полностью

– Нет, меня уже покормили, – он тычет длинным сухим костлявым пальцем в аппарат и смеётся, – кстати, сегодня понял, что совсем не помню вкуса курицы, говяжьих стейков, или вообще хоть какой-нибудь еды. А ты?

– Что-то помню, – улыбаюсь я.

– А где Эл? – спрашивает он.

– Он скоро придёт.

– Отлично. Замечательно. Я очень по нему соскучился.

– Пап, у меня к тебе серьёзный разговор, – говорю я, он тяжело дышит, облизывает губы и вопросительно глядит на меня.

– Совсем скоро ты обретёшь Великое Цифровое Бессмертие.

– Так… Здорово, – улыбается он, – а что это?

– Но есть возможность обрести его гораздо раньше.

Он молча смотрит на меня.

– Ты хочешь обрести его раньше?

– Конечно, хочу.

– Отлично, – радуюсь я.

– А где Эл?

Я приоткрываю рот, чтобы ему ответить, но понимаю, что смысла с ним что-либо обсуждать, уже нет.

– Ты, наверное, хочешь поспать немного? Поспишь, и Эл придёт.

– Правда? Я так по нему соскучился.

В этот момент мальчик незаметно подходит ко мне и дёргает меня за рукав

– А где у вас туалет? – шепчет он.

– Малыш, я же просил тебя подождать в другой комнате, – шепчу я.

– Эл? – спрашивает отец, завидев мальчика, – Сынок! Ты пришёл. Как же я рад! Ну иди, обними старика.

– Пап, ты ошибся. Малыш, вернись, пожалуйста, в коридор, я сейчас провожу тебя в туалет.

– Сынок, куда ты? Эф, дай мне его обнять.

– Папа, это не Эл, он придёт позже.

– Не ври мне, – сухо кричит он тихо, но так громко, как только может, – сыночек, пожалуйста, подойди ко мне.

– Это не…

Мальчик отпускает мою руку и подходит к отцу, на глазах которого наворачиваются слёзы.

– Ты совсем не изменился, малыш. Какой же ты красивый, как же я соскучился по тебе, – он обнимает его, а мальчик стоит неподвижно. Он оцепенел, как и я, не в силах сказать ни слова.

– Ну, рассказывай, – говорит отец трясущимся голосом, – всё-всё рассказывай, – он вытирает слёзы, скатывающиеся по его щекам одной рукой, а другой держит мальчика за руку.

– Пап, ты всё немного не так понял, – говорю я и аккуратно тяну мальчика за руку, пытаясь увести его из комнаты.

Он никак не реагирует никак на мои слова, а лишь смотрит на мальчика, который переминается с ноги на ногу. Я слегка тяну его за руку.

– Пап, мы скоро вернёмся, буквально на минутку.

– Хорошо, сынок. Как же я рад, как же я рад, – он плачет и слёзы катятся по каналам его глубоких морщин на коже, которая тонкой плёнкой покрывает его череп.

– Только возвращайся, скорее, – шепчет он. Я вывожу мальчика из комнаты и показываю ему, где туалет.

Когда мальчик возвращается, я спрашиваю, не голоден ли он, он кивает. Я отвожу его на кухню, он садится за стол, перед ним из стола вылезает коробочка белого цвета. Коробочка открывается, и перед мальчиком появляются две розовые пилюли.

– Я не буду пить таблетки, – мотает он головой.

– Попробуй, это вкусно и полезно.

Он вновь мотает головой.

– Я тоже вместе с тобой выпью, – говорю я, и мальчик соглашается. Мы закидываемся таблетками, я вновь вспоминаю рекламу со счастливой семьёй.

Треть суточной нормы калорий, необходимые минералы и витамины. Обед ещё никогда не был таким быстрым, простым и вкусным.

– Понравилось? – спрашиваю я.

– Ага.

– Посиди тут ещё немного, – говорю мальчику, выхожу из белоснежной кухни в белоснежный коридор, а затем в белую комнату, в которой лежит мой отец.

Эф?

Да, брат.

Ты должен доставить этого мальчика к Канцлеру.

Зачем? Отвезём его домой во Второй город.

Ты был когда-нибудь во Втором городе?

Конечно.

Один раз до Великого огня.

Ну, был же.

Послушай, тебе ни к чему тратить на всё это время. Просто отвези его к Канцлеру, так ты спасёшь нашего отца.

Мне кажется, лучше будет вернуть мальчика домой к его семье.

Напомни пожалуйста, что будет с человеком, который не обретёт Великое Цифровое Бессмертие?

Эл, не надо.

Что будет с человеком, у которого не хватило денег на оцифровку сознания?

Хватит. Прекрати.

Это всё не просто так. Дети никогда не появлялись в этом городе, понимаешь? Если ты скроешь это от Канцлера, он узнает, и не видать отцу Бессмертия, понимаешь? Сказать тебе, что будет в таком случае?

Я знаю, что будет.

Они в любом случае знают об этом мальчике и уже его ищут. Если же ты отвезёшь его, как это и должно быть, то поможешь им решить эту проблему, а они помогут тебе решить твою. Понимаешь?

Компромис.

Смотри также: