– Я понял. Но нам надо встретиться.
– Черт! Упрямый как ишак! Ты еще не все выслушал? Тебе повторить?
– Не надо. Я не глухой и не тупой. Мы можем поговорить о работе? Или это тоже запретная тема?
Он сразу остыл. Боится потерять работу. Где ему еще будут платить такие огромные деньги?
Я его подловил. Это тоже хороший способ манипуляции.
– Ладно. Где ты?
– Уже подъезжаю к городу.
– Я жду тебя в своем кабинете.
– Нет. Поднимайся ко мне. Я буду в кабинете директора.
Пусть знает свое место. А я займу свое…
Я позвонил тете Любе. Не стал связываться с Верой. Все равно она не отпусти со мной Карину.
– Здравствуй, сынок.
– Привет. Ты не на работе? Я тебя не отвлекаю?
– Ну, что ты! Я дома, как обычно готовлю ужин. Скоро Аня придет со школы, и за Кариной через час нужно идти в садик.
– Тебя Люб, можно я сам заберу Карину? Мы давно с ней не виделись. Она скоро совсем забудет меня.
– Конечно! – обрадовалась она. – Зачем спрашивать? Это твоя дочь.
– Я хотел взять ее все выходные.
Тут она напряглась.
– Позвони Вере. Они вроде никуда не собирались в субботу. Я сейчас отпущу, а она потом устроит скандал. Сам знаешь ее характер.
– Ну-у… Если я попрошу, она точно откажет. Может, ты скажешь ей? Пожалуйста, тетя Люб. Я очень соскучился по дочери, а Вера назло не отпускает ее ко мне.
– Ладно, – с неохотой согласилась она. – Только ради тебя. А лучше, попрошу отца. Пусть ему достанется по башке. Она его жалеет, а со мной не будет церемониться.
– Я тебя люблю. Спасибо! Тогда я сразу проеду в садик.
– Ты к нам зайдешь?
– Не сегодня. В воскресенье вечером забегу к вам на чай. Сейчас начнутся пробки. Нам нужно успеть выехать из города.
– А как же одежда? У Карины с собой ничего нет, только запасные колготочки и теплая кофта.
– Этого достаточно. В доме тепло.
– Ты повезешь ее к своему деду?
– К маме.
Она удивилась, но не стала задавать лишние вопросы.
Через час я добрался до детского сада. А уже ближе к ночи мы подъехали к дому Аллы. Девочка уснула на заднем сиденье. Я позвонил Вере.
Пошли гудки. Два, три, а потом связь пропала. Я отправил сообщение.
«Позвони, как сможешь. Спокойной ночи» И три сердечка.
Из калитки показалась тучная фигура Аллы. На улице холодно, а она в одном тонком платье.
– Тут оставишь машину или загонишь в гараж?
– Там есть место?! – крикнул я, приоткрыв окно.
– Есть. Феликс еще не приехал. А как приедет, встанет около Помадина. У них стоянка пустая.
Она открыла ворота. Я загнал машину в гараж.
– Кто это? – удивилась Алла, увидев девочку у меня на руках.
– Моя дочка.
– Куколка, – расчувствовалась она. – Малюсенькая. Неси скорее в дом. Вот ведь чудо. Привез, наконец-то! Я уж и не надеялась, увидеть твое сокровище. Молодец, ребенок!
Мы вошли в дом. Алла сразу кинулась на кухню. Я разбудил Карину.
Девочка открыла глаза, и тут у ее лица оказался огромный мокрый нос. Петр встретил маленькую гостью, как настоящий взрослый мужчина. Не напугал громким лаем, не сбил с ног, только понюхал волосы и лизнул шершавым языком руку.
– Ой, – засмеялась Карина. – Кто это? Какой песик.
Алла застыла в двери с полотенцем на шее.
– Господи, вылитая папенька. Даже улыбка такая же. Только глаза голубые и очень маленькая.
Я снял с дочери куртку.
– Вот познакомься. Это твоя бабушка.
Девочка взглянула на незнакомую тетю с яркими оборками на груди, а потом спросила меня:
– Еще одна?
Алла присела на корточки и дотронулась до ее пальчиков.
– Меня зовут…
– Это моя мама, – быстро ответил я. – Еще одна твоя бабушка. Можешь называть ее бабушка Алла. А скоро приедет дедушка.
Алла поджала губы, чтобы не засмеяться.
– Ну, а как тебя зовут, мое сокровище?
– Карина.
– Ой, какое красивое имя. Это мама тебя так назвала?
– Дедушка. У него маму звали Карина.
– Какой молодец. У тебя еще есть сестренка?
– Да, Аня. И Бади. Он тоже большой, как ваша собачка. Только он лохматый и слюнявый. Еще есть Денис, Витя и Катя. Мы с Катей дружим… иногда. Она вредная. А тетя Лиза и дядя Миша…
Пока Карина рассказывала о своей бесчисленной семье, я успел раздеться и помыть руки в ванной. Долго ее голосок звучал из прихожей.
Вскоре Алла усадила нас за стол на кухне. Петр прижался боком к моей ноге, а голову положил на свободный табурет рядом с гостьей.
– Скучал, – потрепала пса за ухом Алла. – Каждую ночь скулит у твоей кровати. Ждет. Ты давно к нам не приезжал.
– На прошлой неделе.
– Я и говорю – давно. Раньше чаще появлялся.
Карина взяла вилку в левую руку, а правой рукой схватила самый большой кусок белого хлеба. Я придвинул тарелку к ней ближе.
– Ты любишь котлеты?
– Да.
– А картошку?
– Да.
– А что ты еще кушаешь? – спросила Алла. – Чем тебя мама кормит?
– Мама покупает маленькие соски.
– Такие длинные, на упаковке нарисована девочка с корзиной?
– Да.
– Это наши, – гордо сказала Алла. – Их любят все дети. Я тебе на завтрак их приготовлю. Хорошо?
Во дворе хлопнула калитка. На крыльце послышались тяжелые шаги Феликса. Прошло больше пяти минут, прежде чем он зашел в дом.
– Ну, вот и дедушка пришел.
Алле понравилось новое прозвище Феликса.
– Привет, – заглянул он на кухню. – Это кто у нас приехал? Кариночка! Малышка! Иди-ка я тебя обниму!
