– Я влюбилась, – прошептала я ей на ушко. – Сегодня, сейчас. Вот так взяла и влюбилась. Представляешь, только в двадцать пять лет я поняла, что жила не по своим правилам. Росла, училась, занималась музыкой. Родители говорили, а я выполняла! Как кукла, как робот!
Мои пылающие щеки, взволновали ее.
– Подожди-ка. – Она приложила ледяную руку к моему лбу. Обожглась и дернулась в сторону. – Да, ты вся горишь.
Мне бы и самой догадаться, что происходит что-то неладное, но я списала свое недомогание на влюбленность. Оказалось все гораздо проще.
Вечером ко мне домой пришел врач. Простуда. Банально, но ничего не поделаешь. Организм все еще привыкает к местному климату. Влажность, ветер, в квартире прохладно. Пришлось взять больничный.
Целую неделю Вера бегала ко мне после работы, приносила лекарства, готовила еду. Я не могла даже встать с кровати. Антонина Павловна тоже навестила меня. Недолго, посидела пять минут, а потом сослалась на детей и внуков, которые должны приехать к ней вечером. На пятый день позвонила Виолетта Филипповна, но я ей не сказала про болезнь. Не хочу, чтобы она беспокоилась.
В воскресенье днем объявился Алик. Неожиданно позвонил. Оказывается, Данила ему проболтался еще в пятницу.
– Что с тобой? – спросил он.
– Высокая температура, горло болит. – Отчиталась я охрипшим голосом. – А ты как?
– Так же.
– Все еще болеешь? Ты ходил к врачу?
– Разве я болел?
– А разве – нет?
– Не помню. У меня все прошло.
– Везет тебе. А я валяюсь в кровати.
– Да уж. Неприятно.
– Даже в аптеку не могу сходить, – надавила я на его совесть. – Голова так кружится, что боюсь свалиться с лестницы.
– Сейчас все аптеки доставляют лекарства домой. Закажи.
– Они оформляют заказ только от двух тысяч. А мне нужны таблетки, которые стоят три копейки.
– Попроси свою подругу. Как там ее? Юля, Катя?
– Вика.
– Вика? – переспросил он.
Сама забыла имя, которое придумала.
– Ей некогда, – продолжила я врать. – У нее двое детей и муж.
– У, – промычал он.
– С другой стороны, она всегда рада мне помочь. Вика отзывчивая женщина.
– У тебя только одна подруга?
– Еще есть Антонина Павловна.
– Кто?
– Наш бухгалтер, Антонина Павловна. Ты ее знаешь.
– Я понял, о ком ты говоришь. – Голос напрягся. Даже на расстоянии я почувствовала его недовольство. – Ей сто лет.
– Неправда, она не старая.
– Она дружит с моим дедом уже больше сорока лет.
– Все равно она хорошая.
– Только хитрая.
Я не стала спорить. Ему лучше знать. Для меня Антонина Павловна – хорошая знакомая, а для него – лишь коллега по работе.
– Алик, я тебя хотела попросить.
– О чем? – недовольно пробурчал он.
– Давай куда-нибудь съездим. Вот так возьмем и уедем на пару часов. Все равно куда, лишь бы сбежать из этого шумного города. В Германии я привыкла жить в поселке, а здесь не хватает воздуха.
– Мы? Вместе?
– Да. У тебя есть машина.
– А-а, – протянул он. Потом пару секунд подумал и сухо сказал: – Я не думаю, Маш, что…
– Ты когда-нибудь был в Новгороде или Пскове? – перебила я его. А то наговорит лишнего. – Я ни разу. Говорят, там красиво. Особенно в августе. Я не хочу тебе навязываться, но с другой стороны, мне больше некого попросить. Скоро лето пройдет, а я ни разу не выбиралась из города.
– Я тоже первый год никуда не поехал. Раньше, пока я учился, мы каждое лето проводили в Европе.
– Так может, устроим себе праздник на один день? Я не говорю про свидание. Это дружеская поездка. Нам обоим нужен отдых.
– Дружеская?
– Ага.
– Надо, подумать.
– Подумай. У нас еще есть время.
– Август уже прошел.
– Сентябрь тоже красивый месяц.
– Согласен. Я люблю осень.
– Так ты был в Новгороде? – снова пристала я, чтобы еще больше заинтересовать его в поездке.
– Я мало где был. В основном мы ездим за границу.
– Европа рядом. Давай съездим в Финляндию или в Эстонию. Куда ты хочешь?
– Не знаю.
– Мы можем сесть в машину и проехаться по округе. Здесь тоже много интересных мест. Еще я слышала, в Карелии есть мраморный каньон.
– Есть. Далеко только.
– Озера, реки, леса, – стала перечислять я. Но его ничего не зацепило.
– Я все это не люблю.
– Почему?
– Они везде одинаковые. Что во Франции, что в Китае.
– Разве?
– Скукота.
– А что тебе интересно? Только не говори про выпивку.
– Я не пью.
– Совсем?
– Ни капли.
– И чем же ты обычно занимаешься? У тебя есть хобби?
– Не-а.
По голосу я поняла, что ему наскучил наш разговор. Компания не та, и тема скучная. А еще собеседник не слишком приятный.
Промучившись еще пять минут, мы распрощались. Он не изъявил желания, навестить меня, а я не стала настаивать и предлагать. Никогда мы будем вместе, и моя любовь – это только выдумка. Он фантазирует, и я. Только темы разные.
Около девяти часов вечера раздался звонок в дверь. Я встала с кровати, укуталась в шерстяной плед и побрела в прихожую. В такое время может зайти только соседка-бабушка со своим плешивым котом.
Не посмотрев в глазок, я открыла дверь. Миша. Стоит с пакетом в руке.
– Я принес тебе фрукты, – с порога заявил он и протянул мне связку бананов. В пакете оказались конфеты. – Вера сказала мне номер квартиры.
– Зачем? – спрятавшись за дверь, спросила я. – Что ты тут делаешь?
