Дара перешагнула через накренившийся порог, вышла в предбанник. Провалились потолочные доски в нескольких местах, упали прямо на стол и лавки. Вся баня была разрушена.
Свежий воздух ударил в голову, Дара вдохнула полной грудью и тут же закашлялась, согнулась пополам. Её чуть не убили. И люди князя, и духи Нави, и ненавистный Тавруй. Они все желали ей смерти. Нельзя было оставаться в Златоборске. Бежать. Немедленно бежать.
Постепенно размеренным стало дыхание, и в голове прояснилось. Дара попыталась достать одежду из-под завалов, но дотянулась только до кафтана, накинула его на мокрое тело и вышла, шатаясь, на улицу.
Ярко горели пламенники, слепили. Вокруг бани собрались стражники, с ужасом они смотрели на Дару. Неужто пришли сжечь ведьму? Она остановилась, оглядела всех по очереди, сложила руки, готовая ударить, как научил Аука. Пусть только сунутся.
Мужчины стояли вплотную друг к другу. Все при оружии. Дара не помнила ни одного из них. И она никого бы не пожалела. Если сделают хоть шаг…
– Я так и подумал, что это ты, Дарина.
Стражники расступились, пропуская Снежного князя. Он улыбался так весело, точно услышал хорошую шутку.
– Ты весь двор на уши подняла. Чем тебе так не понравилась баня, что ты решила её разрушить?
Недоверчиво Дара оглянулась. Крыша накренилась набок, кирпичная труба разрушилась, обвалилась на землю, и тонкий дымок поднимался через дыру.
– Кто-нибудь, потушите огонь внутри. Не дай бог, ещё пожар начнётся, – распорядился Снежный князь. – Дарина, – он подошёл ближе, – ты в порядке?
Она проговорила едва слышно:
– Кто-то запер меня внутри.
Синие глаза князя блеснули точно лёд.
– Ты уверена?
В его голосе было столько власти, столько воли, что Дара вдруг усомнилась во всём, что случилось с ней.
– Я слышала шаги и не смогла после открыть дверь, – пробормотала она. – Её подпёрли лавкой. Кто-то хотел, чтобы я задохнулась в парилке.
Взгляд князя потеплел, губы тронула мягкая улыбка. Ярополк положил руку ей на плечо, поправил мех на воротнике, слегка касаясь щеки.
– Ты в порядке?
– Я да, зато твоя баня нет, князь.
Он засмеялся и будто вмиг помолодел на несколько лет.
– А я дал тебе какой-то нож, – произнёс Ярополк с улыбкой на губах. – Зачем тебе нож, когда ты можешь разрушить целый город?
Невольно Дара снова посмотрела на баню. Верно, всю клеть придётся разбирать и заново строить.
– Значит, всё-таки твой дар не спит? – спросил задумчиво Снежный князь.
Дара не осмелилась посмотреть ему в глаза, чтобы не увидеть скрытых мыслей и не выдать своих. Она стояла прямо и наблюдала за людьми, что торопились к бане со всех концов детинца. Все они смотрели на лесную ведьму с любопытством и страхом.
– Больше нет.
Весь дворец не спал. Княжеские придворные, слуги, дружинники – все вышли на улицу, несмотря на позднее время. Вести разлетелись быстро: лесная ведьма разрушила баню.
Вячко увидел, как Ярополк повёл Дарину обратно ко дворцу, и вздохнул с облегчением. Девчонка выжила, что бы ни сделали с ней люди отца.
У крыльца Вячко заметил Горяя. Чародей пучил глаза от страха и хватался за голову. Кажется, он и сам не знал, что собирались сделать с его подопечной.
По толпе пробежал тихий ропот. Лесная ведьма в столице. Больше её не укрыть, больше не притвориться, что гостья князя обычная травница. Дарина прошла вместе со Снежным князем во дворец, слева от неё семенил встревоженный Горяй. Слухи быстро достигнут соседних княжеств, а после и государств.
Сестру Вячко нашёл недалеко от княгини Фиофано. Мирослава изнывала от любопытства. Стоило ему подойти достаточно близко, и она схватила его за руку, заставила нагнуться пониже.
– Что случилось с лесной ведьмой? – прошептала она на самое ухо.
Краем глаза Вячко заметил невдалеке Добраву. Она стояла вместе с остальными служанками Мирославы.
– Отец хотел проверить, может ли Дарина колдовать. Кажется, его люди напали на неё, чтобы испытать.
– И что? Она убила кого-нибудь? – спросила сестра.
– Не знаю.
– Но почему баня-то разрушена? – воскликнула она громче, чем стоило, и осеклась, посмотрела испуганно на хмурую Фиофано. – Вячко, – проговорила она тише, – расскажи мне хоть что-нибудь. Мне ничего не рассказывают, – она сделала такой жалобный взгляд, что юноша рассмеялся, уступил.
– Завтра приду и всё тебе расскажу, – пообещал он, и Мирослава просияла от радости. – Только есть одна просьба…
– Что ещё? – Она надула губы, готовая торговаться, если понадобится.
– Отпусти Добраву в услужение к Дарине. Мне нужно, чтобы кто-то был рядом с ней.
– Ты же сам хотел, чтобы Добрава мне прислуживала и училась, как себя вести при дворе.
– А теперь мне очень нужно, чтобы она была рядом с Дариной. У неё больше нет друзей в Златоборске.
Мирослава задумчиво оглянулась на свою служанку, вздохнула с наигранной печалью.
– Не знаю…
– А меня ты не хочешь спросить, княжич? – Добрава вдруг оказалась слишком близко, и Вячко растерялся.
Мирослава прыснула от смеха.
– Да, Добрава, – высокомерно произнесла она. – Сама решай, хочешь ли ты пойти в услужение к лесной ведьме?
