На этот раз стол был накрыт прямо на поляне – чуть в стороне от ринга, где проходили бои. Солнце уже приближалось к закату, начинало смеркаться и холодать. Наймира с удивлением обнаружила на своих плечах грубую шкуру какого-то зверя – не совсем хорошо пахнущую, но очень тёплу. Она фыркнула, решив делать вид, что вообще не заметила этого подарка.
Вокруг большого длинного стола, сооружённого из поваленных брёвен положенных друг на друга, стояли самодельные факелы, и ещё одна дорожка огня бежала по столу в центре, вдоль вырубленного в пропитанном смолой жолоба.
По обе стороны от этого пламенеющего ручья стояли тарелки с дичью и блюда с овощами – весьма обильно и весьма по дикарски, на вкус Наймиры, которая привыкла, что мясо подают хорошо измельчённым с нежными сливочными соусами, и каждое блюдо выносят по отдельности, чтобы дать гостям распробовать каждый вкус.
Но несмотря на дикость творящегося кругом, Наймира не могла не почувствовать, как от запахов жареного мяса плывущих над поляной у неё начинает урчать в животе.
Участники боя и просто зеваки во всю рассаживались по местам.
Наймира поискала глазами знакомые лица и поняла, что и Ворон и всё его окружение устроились за другим столом, чуть поменьше, и Кристиан явно тоже направлялся туда.
Он опустил Наймиру на землю всего на мгновение, только чтобы тут же усадить к себе на колени. Так было ещё теплее, несмотря на поигрыавший её волосами промозглый ветерок, и на секунду, ещё не успев сообразить, что делает, Наймира прижалась всем телом к его огромной, по-прежнему обнажённой груди.
Лицо варвара снова оказалось близко близко и губы расплылись в улыбке.
Наймира, сообразив, что делает, попыталась отодвинуться, но в итоге только поелозила бёдрами по его напряжённой плоти. Её щёки зарделись и онп поспешила отвернуться к столу.
– Ты конечно собираешься развязать мне руки? – напомнила она.
– По-моему, они тебе пока не нужны, – очень нагло хмыкнул блондинистый дикарь.
– Дерьмо Сумеречных Тварей! Как, по-твоему, я должна питаться?!
– Я тебя накормлю, – отозвался Кристиан медленно и тягуче. – В конце концов, это мой долг. Ты – моя женщина, Наймира. Моя работа – заботиться о тебе, хорошо кормить и доставлять удовольствие.
Вопрос о том, откуда Кристиан вообще знает её имя, застрял у неё в горле, когда Кристиан прошептал ей в ухо последнее слово.
Это не мешало ей кусаться каждый раз, когда Барс выбирал какой-нибудь лакомый кусочек жареного мяса и протягивал к её губам, как будто он ожидал, что Наймира действительно, буквально съест это из его рук. Наймира кусала его, но Кристиан только улыбался и целовал её в затылок.
– Тебе не нравится? Не хочешь ли сначала чего-нибудь выпить?
– Нет, если это тот кислый эль, и я не думаю, что у вас найдётся бутылка хорошего вина, – она могла, по крайней мере, поиграть с ним, а не облегчать этому человеку жизнь.
«Верни себе контроль. Не обращай внимания на руку, которая нежно прижимает тебя к его животу, обвивает твою талию. На то, как сильно тебе хотелось бы, чтобы она скользнула немного ниже».
– Вотан? – окликнул Кристиан. – Во сколько мне это обойдётся?
Коротышка ухмыльнулся.
– Считай это свадебным подарком. Ты только что сделал мне кассу – в последнюю минуту Рамирос бросил тебе землю в глаза, все думали, что это конец. Он, наверное, тоже – хитрый мерзавец.
Он поднял руку, и один из младших мальчишек, прислуживавших за столом, подбежал к ним, кивнул, а затем выбежал из палатки, чтобы вернуться через несколько минут с довольно безликой на вид бутылкой.
Кристиан налил из неё очень маленькую чарочку и поднёс к губам Наймиры. Она почти отказалась, хотя пахло совсем неплохо. Это был не самый лучший купаж, который когда-либо попадал на её губы, но вкус был вполне приличным. Он заставил Наймиру вспомнить о том, как она проводила ночи с подругами в тавернах в портовом квартале Кабириса, когда самое дорогое вино в заведении стояло на их столах, за соседним столиком сидела компания матросов, и все они были абсолютно уверены, что никто не посмеет поднять руку на них, курсанток из Ночного Коледжа, что бы они ни сделали.
– Сносно, – оценила она.
– Ты на мгновение замешкалась, – поддразнил Кристиан. – Ты надеялась, что я буду поить тебя этим изо рта в рот?
Надеялась ли она…
– Никогда!
В ответ Кристиан слегка повернул Наймиру лицом к себе, сделал глоток из той же чарки и поцеловал её. Она не ожидала этого глотка вина, эту искру вкуса на его языке, или того, как Кристиан притянет её ближе, так что когда она начнёт извиваться и пытаться вырваться, то почувствует, ну… довольно большое доказательство того, что Кристиан действительно желает её.
– Разве в Эстере пьют не такое вино?
О, с чего начать…
– Нет. Мы пьём из бокала, как цивилизованные люди. И бокал обычно намного полнее, – она бросила короткий взгляд на чарку, грубо вылепленную из глины, в которую влезло бы не больше нескольких глотков вина.