С ужина снова пришлось тащить колбасу и котлеты. Скармливая Лютику очередную порцию, я поняла, что носить еду в комнату слишком подозрительно. Придется рискнуть и сделать вылазку в кладовую. Но уже не сегодня. Завтра ночью, когда часть преподавателей отправится в город на выходные.
Может быть, в городе мне удастся решить свою проблему и купить еду для моего чешуйчатого друга? Знал бы дядя Вестейн, куда я собираюсь потратить деньги…
В пятницу меня разбудила служанка. Оказалось, для физподготовки выдавали специальную форму. Серые мешковатые штаны из плотной ткани, такую же серую рубашку и куртку с капюшоном. К ним прилагались невысокие сапоги с жестким голенищем. После завтрака я натянула на себя все это великолепие и встала перед зеркалом. Выглядела я вовсе не аристократкой, но костюм не сковывал движений и казался удобным.
Повинуясь порыву, я стянула волосы в узел на затылке. На Севере светлые волосы ценились меньше, чем белые, но их все равно было не принято заплетать и прятать. Так что ощущения были странными. Лютику мой новый наряд тоже не пришелся по вкусу. Льепхен растянулся на постели и подозрительно принюхивался. Завтрака ему не досталось, и теперь большие грустные глаза были устремлены на меня.
Во взгляде зверя был немой укор. Еду не принесла, странные вещи напялила… Горе, а не хозяйка.
– Ночью раздобуду тебе еды, – пообещала я. – А в выходные смогу купить что-то в городе.
С этими словами погладила чешуйчатый лоб и вышла из комнаты.
Двор Академии встретил нас дождем. Я набросила капюшон куртки и пошла следом за Тито и Эолалией, одетыми в такие же серые костюмы. Подруга объяснила мне, что уроки физподготовки проходят на специальном полигоне. Одном из тех, которые располагались с внешней стороны Академии.
Мы выстроились в шеренгу под непрерывной моросью. Серое небо навевало тоску. Тем больше я удивилась, когда на краю плаца показался преподаватель.
Невысокий полноватый мужчина горбился и опирался на клюку. Морось не заставила его надеть плащ. Капли падали на сюртук винного цвета, отчего тот казался темнее. Наполовину седые волосы незнакомец собрал в куцый хвостик, а из-под таких же седых кустистых бровей на нас смотрели внимательные зеленоватые глаза. Крючковатый нос и тонкие губы завершали картину.
Глядя в лицо этого человека, я отчего-то сразу подумала, что на его уроках просто не будет. И, несмотря на кажущуюся немощь, в том, как он сжимал клюку, чувствовалась сила. Магия.
Судя по тому, как притихли адепты, многие из них знали учителя. Тот обвел шеренгу взглядом и прокряхтел:
– Что ж, господа и юные леди… Для тех, кто не знает, меня зовут Мэльволайо Грасси. Я буду преподавать у вас физподготовку и практическую боевую тактику, которую вы имеете глупость называть общей магической тренировкой.
Адепты молча внимали. Я с интересом разглядывала старика. Тот факт, что физподготовку вел человек, который припадал на одну ногу при ходьбе и опирался на клюку, меня озадачил.
В этот момент Грасси проговорил:
– Мой предмет – один из важнейших в этой Академии. На этом полигоне я ваш император и бог. И один из вас обязательно завалит экзамены по моему предмету и вылетит из Академии без диплома. И этого адепта я выбираю сразу, в первый же день.
В этот момент взгляд учителя остановился на мне.
– Адептка Марта Лунд! – гаркнул он. – Шаг вперед.
Я вздрогнула и удивленно посмотрела на Грасси. Этому-то я когда успела наступить на хвост?!
Но учитель продолжал сверлить меня взглядом, а на полигоне воцарилась тишина. Мне ничего не оставалось, кроме как выйти из строя и замереть перед Грасси.
Я глядела на старика и пыталась выглядеть спокойной. Неужели он собирается оставить без диплома именно меня? Но что и когда я успела ему сделать? Сомневаюсь, что Бланко разбудил хромого для ночной охоты на льепхена.
В этот момент Грасси смерил меня взглядом и заговорил:
– Лунд… Выскочка с Севера, значит. Считаешь, что ты ровня тем, кто родился на Западе?
– У меня есть магия хранителей, – пробормотала я.
Чем же я все-таки успела досадить старику?
Он крепче сжал трость и попытался выпрямиться. А затем продолжил:
– Это не повод отправлять тебя сюда. Думаешь, происхождение дает тебе какие-то права?
При этом он бросил взгляд на Адриана. Я покосилась на парня. У него было настолько довольное лицо, что до меня начала доходить причина такой неприязни.
Меня снова считают наследницей того, не знаю чего? Как объяснить, что я приехала сюда учиться, потому что другой магии у меня просто-напросто нет?
Не знаю, кем этот тип приходится Адриану. Но парень сразу сказал, что я вылечу отсюда. И, похоже, это не было бахвальством. У него и правда был способ испортить мне жизнь. И теперь Грасси будет вставлять мне палки в колеса на одном из главных предметов.
А старик тем временем продолжил:
– Думаешь, если стала личной ученицей декана боевого факультета, диплом у тебя в кармане? Как бы не так!
На этот раз я не выдержала и процедила:
– Ничего такого я не думаю.
Грасси тут же прищурился.
– Не советую со мной спорить, леди. Вернитесь в строй.
