За три года, которые прошли с нашей последней встречи, он ничуть не изменился. Статная фигура, мужественное лицо, грива черных волос, внимательный взгляд. Лет сорок на вид, но мне все время казалось, что ему больше. И даже костюм тот же самый. На правом плече кожаная вставка изображала чешую.
Луди Тулун, посланник императора. Воплощенный дракон. Ближайший родственник ректора Академии Драконов Востока… И что же ему здесь нужно?
– Отвернись и не смущай девушку, – рыкнул Бланко.
То есть сам он меня не смущает, да?
Дракон усмехнулся и уставился в окно. После этого декан наконец приподнял край моей рубашки и щедро плеснул настой на глубокий порез на моем боку. Только после этого он буркнул:
– Что надо?
И тут до меня дошло, что посланник прибыл вовсе не по мою душу.
Дракон бросил через плечо:
– Хотел поговорить, но вижу, что помешал. Не ожидал застать тебя в обществе прекрасной дамы.
Он сказал это таким тоном, что у меня вспыхнули щеки.
– Это моя ученица, и она ранена, – процедил Бланко, продолжая обрабатывать порез.
В его движениях чувствовался опыт. При этом декан старался не касаться моей кожи и не задирать одежду слишком высоко. Я морщилась и терпела.
– Ах, ученица… – произнес дракон. – А пора бы завести жену.
– Обойдетесь.
– Наглый и упрямый мальчишка…
Этот обмен «любезностями» прозвучал так буднично. Судя по всему, он повторялся уже не раз.
Боль начала отступать, и я задумалась о том, что декан разговаривает с посланником слишком уж вольно.
Тулуна боялись, перед Тулуном трепетали. Дракон источал силу и власть. Ту, которой его наделил император. Перед посланником сдерживались правящие герцоги. Декан Академии Хранителей не та должность, которая допускает подобный тон. А значит, эти двое очень хорошо знакомы. Что же их связывает?
Бланко приложил к моей ране чистую ткань и приказал:
– Держи.
Я послушно накрыла салфетку ладонью. А декан продолжил:
– Не шевелись. Сейчас я найду Жилду или ее помощницу, и они закончат перевязку.
После этого он встал и повернулся к дракону. Посланник императора перестал созерцать двор за окном и теперь смотрел на Бланко с легкой печальной улыбкой, как на неразумного ребенка.
– Где эта золотая курица? – спросил дракон.
Это он так про Феликса, да?
– Выполняет поручение герцога Скау. – Бланко пожал плечами.
– Надеюсь, ты о своей миссии тоже не забываешь, Росио.
Я видела только напряженную спину декана. Но кожей чувствовала, что мой учитель в бешенстве.
– Как видишь, я жив и здоров. Удовлетворен?
Дракон внезапно сменил тему и миролюбиво спросил:
– Что произошло с твоей ученицей?
Бланко покосился на меня через плечо и бросил:
– Ничего, что стоит внимания Пурпурного дворца. Но я немного занят и должен найти целительницу для Марты.
– Тебя самого стоило бы уложить на соседнюю койку, – беззлобно фыркнул дракон. – На пару недель.
– Спасибо за заботу, обойдусь, – сухо произнес декан.
Тулун шагнул к нему и протянул руку. Мне показалось, будто он что-то передал Бланко, и тот молча сунул это в карман. Мелькнуло что-то зеленое, и больше я ничего не смогла рассмотреть.
После этого посланник заговорил деловым тоном:
– Ты просил посмотреть третьекурсницу.
– Не сегодня, – мотнул головой декан. – Банделло увел их на практику. Будут не раньше понедельника.
– В понедельник я принимаю присягу в Пурпурной Академии. – Дракон поморщился. – Зайду в другой раз.
С этими словами он отступил на шаг и коснулся кольца. Камень вспыхнул, и Тулун растворился в воздухе.
Я все это время внимательно слушала разговор мужчин и с каждой фразой все больше сгорала от любопытства. Даже пережитый страх и ранение не могли его погасить.
Стоило декану повернуться ко мне, я тут же выпалила:
– Откуда вы знаете господина Тулуна? Вы больны?
Бланко скрипнул зубами:
– Я похож на умирающего?
– Нет, но если вы больны, то лучше отлежаться в целительском крыле, – уверенно сказала я. – И вы ничего не рассказали про знакомство с посланником.
– Я скорее удивлен тому, что ты с ним знакома, – парировал декан.
– Да, был повод… – пробормотала я.
Главное теперь о знакомстве с императором не заикаться. И про окно в тронном зале, которое я вынесла. Но Бланко теперь смотрел на меня как-то подозрительно, и я тут же задала следующий вопрос:
– О какой миссии говорил господин Тулун? Вам что-то поручил герцог Скау?
Бланко возвел глаза к потолку и вздохнул.
– О секретной. Оставайся здесь, я подниму целителей. Что за бардак в этой Академии? В такое время целителей нет на месте.
В этот момент дверь распахнулась, и я поспешила прикрыть рану окровавленной рубашкой. На пороге появился ректор Барт. Он с ходу начал возмущаться:
– Мы доверили вам Сокровище Севера, и что я вижу! Девушка едва не погибла!
Бланко искренне изумился:
– А при чем тут я? Это случилось на уроке у Грасси, может, с него и спросите?
– Грасси преподаватель с вашего факультета, а за девушку отвечаете вы, – сурово произнес ректор.
Выглядел он при этом удивительно довольным. А меня ощупал таким взглядом, будто жаждал найти повреждения посерьезнее пореза на боку.
