В его голосе проскользнули стальные нотки. Если незнакомец и хотел сказать мне что-то неприятное, то он сдержался. Развернулся и ушел к столу не оглядываясь. Декан торжествующе улыбнулся и протянул мне руку. Я позволила ему вести меня и задумалась.
Строцци. Тоже известный род. Я совершенно не помнила, чем они знамениты, а паршивец Адриан испортил книгу и не дал мне все как следует изучить. Как бы подвести Бланко к этой теме и не выдать, что я не местная.
Но тут мы подошли к столу, и я с любопытством стала его разглядывать.
В книгах я видела рисунки, но они не передавали масштаб творения. Прямоугольный стол был выточен из цельного куска камня, вместе с бортиками высотой в ладонь. На гладкой поверхности причудливо переплетались темно-синие линии. Именно по ним будет перемещаться чужеродная магия. Та, которую и придется поразить кинжалом. Сила соннов жаждет свободы, разрушить эту магию не так-то просто. Для этого нужно попасть в сердцевину импровизированного шара, а сделать это может не каждый. Далеко не каждый. Собственно, это все, что смогла узнать из книг.
Часть гостей рассаживалась в стороне, слуги начали разносить закуски. Тут я заметила в руках герцога Удинезе маленькую шкатулку. Теперь все смотрели на хозяина дома. Он улыбнулся и заговорил:
– Моя ставка, дамы и господа.
С этими словами герцог откинул крышку. Я невольно сжала пальцы декана и подалась вперед. Он все еще не выпустил моей руки, и это неправильно. Но гораздо больше меня сейчас интересовал браслет.
Выглядел он довольно невзрачно. Тонкий золотой жгут украшала одинокая подвеска с прозрачным желто-зеленым камнем. Я вспомнила, что видела нечто подобное у Анны. Обычно на них вешали от трех до пяти подобных камушков. Демантоиды, довольно редкие. Поговаривали, что на них хорошо ложилась магия.
Значит, нужно собрать еще два или четыре камня, чтобы стать наследницей Лассалей? Занятно…
Тут я обнаружила, что все еще хватаюсь за руку Бланко, и поспешно разжала пальцы. Он меня не узнает, но я должна помнить, что он декан и мой учитель. И не делать глупостей.
Герцог захлопнул крышку шкатулки и пристроил ее на специальной подставке у стола. Я обвела взглядом лица присутствующих и обнаружила, что не только Адриан и Строцци пожирают глазами шкатулку. Азартом горели многие. Слишком многие, я бы сказала.
Ундинезе бросил взгляд в сторону главы Лассалей. Они обменялись кивками, и герцог с улыбкой возвестил:
– Так как сегодня вам предстоит сразиться за древнюю подвеску Лассалей, которая волей случая досталась моему роду, оружие будет соответствующим. Господин Лассаль любезно предоставил свой набор для игры в модан.
С этими словами герцог хлопнул в ладоши. Рядом с ним тут же появился слуга, который тащил деревянный сундучок. Он подобострастно поклонился присутствующим, а затем откинул крышку. Я невольно подалась вперед и не смогла сдержать удивленный вздох.
На темно-зеленом бархате сверкали острые лезвия кинжалов. Их было не меньше десятка, но удивило меня не это. Все они до боли напоминали тот клинок, который хранился у меня в комнате.
Строцци тоже подался вперед и скривился. А потом он обратился к старику:
– Думаете, это помешает мне получить желаемое? Кинжалы лучше всего отзываются на магию вашего рода. Хотите дать преимущество мальчишке?
Он бросил презрительный взгляд в сторону Адриана. Тот вскинул голову и процедил в ответ:
– Не будет у меня преимущества.
– Верно, – степенно кивнул глава рода Лассалей. – Эти клинки капризны. Не каждый сможет заставить их служить себе. Для этого нужна железная воля. Или магия моего рода. А лучше и то и другое. Вот и посмотрим, кто из вас достоин владеть древним артефактом Лассалей.
– Это просто стекляшки, – подал голос один из гостей, остроносый блондин с равнодушными серыми глазами. – В них нет магии.
Старик пожал плечами, а герцог Удинезе сделал приглашающий жест.
– Предлагаю всем желающим выбрать себе оружие.
Тут я заметила, что Симон неотрывно смотрит на меня. В его взгляде было жадное ожидание. Ждет, что я ввяжусь в игру и обставлю Адриана? А я вдруг поняла, что и сама не знаю, чего хочу.
Адриан подошел к оружию первым и сотворил жест призыва. Ничего не произошло, и со всех сторон раздались смешки. Парень покосился на старика и буркнул:
– Могли бы выбрать наследника и без этого цирка.
Тот сердито фыркнул в ответ:
– Пока не вижу ни одного достойного. Если уж я не могу выбрать, пусть это сделает судьба и древняя магия рода.
Адриан нахмурился и стиснул зубы, но с третьего раза один из кинжалов подчинился и оказался в его руках. Парень с торжествующим видом шагнул к столу. И я вспомнила все его подначки и гадкие ухмылки. Симон все-таки знал, на что давить. Обставить Адриана мне очень хотелось.
Строцци разжился кинжалом с первого раза и остался этим доволен. Еще пара мужчин раздобыли себе оружие. Когда стол окружили уже семеро, я решилась.
Герцог Удинезе обвел взглядом зал и спросил:
– Еще желающие будут?
Свой голос я услышала будто со стороны:
– Я хочу попробовать.
