– Их шестеро, – возразил Барт. – Среди них Адриан Лассаль и Симон Гольдберг, которому силы не занимать. Разве может что-то помешать достигнуть цели сыну Родена Гольдберга?
Росио мрачно посмотрел на ректора и мысленно добавил: «Нет, не может. Вот только никто не обещает, что они достигнут цели в полном составе».
Барт склонил голову и приторно улыбнулся. После этого ректор заверил:
– Не сомневайтесь, за ними присмотрят.
Декан мрачно кивнул. Если бы Феликс был свободен… Но именно сейчас, когда они расположились в учительской, фениксоид снова пытается взломать тайник в кабинете ректора. Все остальные попытки успехом не увенчались. Время идеальное. Все заняты подготовкой к испытаниям, а Барт лебезит перед правителем Запада. Да и Росио стоит быть на виду.
Герцог Скау скользнул взглядом по лицу декана. Тому пришлось натянуть маску равнодушия и опуститься в одно из кресел. Пальцы скользнули в карман. В ладонь тут же ткнулось небольшое золотистое перо – близнец того, которое он дал девушке.
Если что-то случится, он узнает. А там… Будет наплевать на все.
Марта словно забрала с собой кусочек его сердца. Росио понял, что не успокоится, пока не будет уверен, что с ученицей все в порядке. А пока оставалось только ждать.
Марта
Адриан махнул рукой в сторону и быстро заговорил:
– Придется сойти с тропы. По карте дальше перелесок и ущелье. Там течет один из притоков Люсы. Он мелкий. Можно подняться по реке и сбить со следа тварей. А там и до Заставы рукой подать. Подойдем с другой стороны, но путь выйдет короче.
Симон выпрямился и достал карту. Я в это время озадаченно смотрела на Адриана. Даже не верилось, что парни перестали спорить и начали работать вместе. Внутри шевельнулось смутное предчувствие, но я отогнала его. Амулет оставался теплым. Значит, он предупреждает о близости жуантов? Полезная вещь… И он может помочь не только мне, но и Паоле!
Это немного воодушевило меня, вопреки нависшей опасности. Мы двинулись вперед. Теперь впереди шел Адриан с луком наперевес. Я держалась за его плечом, а Симон со стрелой на тетиве замыкал шествие.
Все оказалось именно так, как и обещал мой родственник. Редкий лесочек встретил нас оглушительным пением птиц. Чешуйка потухла, и я успокоилась.
Но ненадолго. Ущелье мне не понравилось сразу. Вход в него закрывали старые ивы. Если не знаешь – сразу и не найдешь. А внутри царила вязкая тишина. К счастью, оно оказалось довольно коротким, и мы пересекли его быстрым шагом. Впереди уже показался выход и тонкая серебристая лента ручья, когда амулет снова потеплел. И тут же нестерпимо зачесались ладони.
Я встала как вкопанная и поймала за рукав Адриана.
Парень обернулся и обескураженно спросил:
– Ты чего?
– Там опасность, – уверенно заявила я.
– Какая? – спросил Симон, появляясь за моей спиной. – Где?
Я быстро оглядела отвесные стены и призналась:
– Понятия не имею. Интуиция. Но она совсем рядом.
Я едва удерживалась от того, чтобы не чесать зудящие ладони. Больше всего подозрений внушал кусок земли прямо передо мной. Но я не решилась сказать об этом вслух.
Адриан вырвал рукав из моей хватки и решительно пошел вперед. Через несколько шагов он остановился и насмешливо поинтересовался:
– Ну? Где твоя опасность?
Ливиана сердито фыркнула и демонстративно прошла мимо меня. Тоже ничего не произошло. Тито взял Эолалию за руку, и они пресекли то место, которое вызывало во мне опасения.
Симон смерил меня странным взглядом. А затем протянул руку, приглашая следовать за ним. Но я только крепче сжала свой лук и мотнула головой. Тогда парень молча подошел к остальным и выразительно посмотрел на меня.
Я стиснула зубы. Мое упрямство выглядело все глупее. Разве здесь может быть ловушка?
На лице Адриана появилось смутное беспокойство. Он вышел вперед и протянул мне руку со словами:
– Да иди уже сюда, трусиха. Не знаю, что ты там себе придумала, но все в порядке.
– Мы теряем время, – негромко намекнул Симон.
Поколебавшись, я все-таки двинулась вперед. Правда, руку парню не подала. Адриан отступил на шаг, и лицо его стало сосредоточенным. Симон снова шагал первым, да и остальные жаждали быстрее попасть к реке. Только я медлила.
Но буквально через пару шагов зуд резко отступил, и чешуйка перестала нагреваться. Я с облегчением выдохнула и хотела догнать Симона. Но Адриан оттолкнул меня и ускорил шаг. Я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы высказать все, что о нем думаю.
Но в этот момент парень обернулся и со злорадной ухмылкой опустил руку в карман. Крохотная золотая искра вспыхнула на его пальцах. А в следующий миг земля ушла у меня из-под ног, и я рухнула в темноту.
К счастью, лететь было невысоко, и подо мной оказалась вода, пусть холодная и затхлая. Плавала я неплохо, так что довольно быстро смогла вынырнуть.
Тонкий лучик света исчез. Ловушка захлопнулась, и я оказалась в полнейшей темноте. Страшно было только несколько мгновений. Я сделала пару гребков в неизвестном направлении, и ноги нащупали дно.
