Он по-другому взволнованных девушек не умеет успокаивать, да?
Больше я ни о чем не думала. И в голове, и на сердце словно таяла сладкая карамель. Теплые настойчивые губы, жесткая рука декана за спиной. Я отвечала ему – пылко и неумело.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем мы оторвались друг от друга и декан выпустил меня из объятий. Я отступила на шаг, пытаясь усмирить дыхание. Наверное, я должна была испытывать смущение и прятать глаза. Но вместо этого неотрывно смотрела на Бланко.
Он поцеловал меня сам… Я была не в себе, он сделал это, чтобы меня успокоить и привести в чувство. Но на этот раз Бланко понимал, кого целует, и… Додумывать эту мысль совсем не хотелось.
Декан покосился на дыру и начал стягивать с себя сюртук. Пока я таращилась на него совершенно круглыми глазами, Бланко протянул сюртук мне и приказал:
– Снимай рубашку и куртку.
Затем декан отвернулся и требовательно спросил:
– Что произошло?
Стуча зубами, я стянула мокрую одежду и закуталась в сюртук Бланко. Брюки и сапоги оставались мокрыми, от волос расплывались влажные пятна. Попутно я кратко пересказала ему все, что произошло на испытании. Пришлось рассказать и про чешуйку, подаренную льепхеном.
Все это время декан молчал. На его лице светилось холодное бешенство. Я никогда еще не видела своего учителя в такой ярости. Он сжал свой лук с такой силой, что оружие жалобно затрещало. Когда я упомянула про выемку для браслета, Бланко нахмурился.
– Покажи.
Я подхватила лук и метнулась к стене. Но здесь меня ждало разочарование. Сколько я ни искала, ничего не могла найти. Кольцо с углублениями для камней исчезло.
– Вы мне не верите? – обреченно спросила я, поворачиваясь к декану.
– Верю, – серьезно ответил он. – Это старые катакомбы Лассалей. В тебе их магия. Возможно, по какой-то причине она пробудила древние магические печати этого места… А затем они снова уснули. Но сейчас нам нужно вернуться в Академию. Я заставлю Адриана ответить за это…
Я робко коснулась его рукава и произнесла:
– У меня есть идея получше.
Бланко вопросительно посмотрел на меня. А я подалась вперед и прошептала:
– Будет лучше, если их планы не увенчаются успехом. Я должна выбраться и присоединиться к своей группе. Представляете, какое лицо будет у Грасси, когда я вернусь?
Декан задумался, и я продолжила:
– Они собираются подняться по реке и выйти к заставе с другой стороны. Думаю, остальные скорее будут надеяться на помощь старших, а не попытаются спасти меня самостоятельно. Адриан сделает для этого все. А по пути я их нагоню…
На миг мне показалось, что Бланко хотел коснуться моей щеки. Но вовремя одернул себя и опустил руку. Я умолкла. Нужно было что-то сказать, спросить. Но я вдруг осознала, что… снова не хочу. Эта недосказанность протягивала хрупкую ниточку между нами, которую я совсем не хотела разрывать.
Поэтому стояла и молча смотрела на декана, кутаясь в его сюртук. Наконец он прикрыл глаза и заговорил:
– Хорошо. Сделаем, как ты хочешь. С другой стороны холма есть старый выход из этих катакомб. Прохода оттуда нет, но… Сделаем вид, что случилось чудо. Пока твои однокурсники дойдут до него, успеем раздобыть тебе сухую одежду.
Он сделал шаг ко мне и коснулся своего кольца для перемещений. Прежде чем я успела возразить, вихри магии перенесли нас… в мою комнату.
Пока я удивленно хлопала глазами, Бланко смерил возмущенным взглядом льепхена, который беззастенчиво дрых на моей кровати. Тот не обратил на разгневанного декана никакого внимания. Лютик приветливо вильнул мне хвостом и снова закрыл глаза.
– Брысь! – рыкнул мой учитель.
Но я заступилась за своего питомца:
– Зачем вы его прогоняете? Он не мешает. И его магия приносит пользу.
Я выразительно коснулась мешочка на своей шее и тут же снова запахнула сюртук.
Бланко поскучнел и приказал:
– Переодевайся.
С этими словами он коснулся кольца и снова куда-то переместился.
– Волосы все равно влажные… – попыталась возразить я ему вслед.
Пока декан отсутствовал, я отложила лук. А потом сбросила его сюртук, брюки и белье. В шкафу нашлась чистая форма, и я вспомнила, что моя рубашка осталась в пещере.
Декан вернулся через пару минут с чистым полотенцем. Пока я тщательно отжимала и просушивала волосы, напомнила ему про забытую в пещере одежду.
– Я туда вернусь, – ответил Бланко. – Нужно убедиться, что в этой дыре не осталось потомства мрысов.
– Мрысов? – переспросила я, стягивая в узел влажные пряди. – Так называются эти существа из пещеры?
– Да, – кивнул он. – Мрысы – местные хищники, любят жить в норах и заброшенных шахтах. Охотятся по ночам. Но тут завтрак прилетел почти в гнездо, и они напали на тебя. Адриан…
Декан стиснул зубы, но, судя по взгляду, эпитеты для моего родственничка у него были только нецензурные. Я подошла к Бланко и тихо сообщила:
– Я готова. Сделаем Адриану неприятный сюрприз.
Мой учитель коснулся кольца, и мгновение спустя мы стояли на пороге какой-то пещеры. Перед выходом росла раскидистая ива. Бланко наклонился ко мне и прошептал:
– Здесь чуть глубже начинается завал. Но ты скажешь, что немного поплутала по коридорам и вышла сюда.
