Несколько мгновений Каноги ни на что не могла решиться: ни выплюнуть ставшую вдруг несъедобной пищу, ни проглотить ее, отчего немыслимая горечь успела пропитать, казалось, все ее существо. Она поняла, что из ее ушей вот-вот повалит дым. Глаза ее беспорядочно заметались по комнате в поисках хоть какого-то спасения и, в полном соответствии с планом, остановились на небольшой бутыли на столе лейтенанта.
Бутыль была самая обыкновенная, в чем-то даже напоминала графинчик, в каких держат обычно воду, ничто в ее наружности не позволило бы заподозрить, что может находиться внутри, вот разве что пробка пригнана довольно плотно. Рядом с этой бутылью стоял и стакан. Каноги уставилась на этот стакан с надеждой.
– Что случилось, капитан? – Голос Кирихары был полон искреннего недоумения и готовности помочь. Глядя на него сейчас, никак нельзя было бы заподозрить, что он имеет непосредственное отношение к происходящему. Он проследил взгляд Каноги и с готовностью откупорил бутыль, налил полный стакан и протянул его капитану.
Та осушила протянутую емкость залпом. И только на последнем глотке поняла, наконец, что пьет. Мичико поперхнулась, вытаращила глаза.
– Зачем ты это сделал?! – Взвыла Каноги, когда обрела дар речи.
– Но я понял, что вы хотели пить, – невозмутимо заявил Кирихара. – Вы так смотрели на эту бутылку, что я решил налить вам из нее.
– А почему же ты не сказал, что это сакэ???
– Но вы меня об этом не спрашивали.
Каноги взвыла от бессильной ярости и пулей вылетела из кабинета. Сю усмехнулся. Правила, ею же установленные, запрещали находиться в штабе в состоянии алкогольного опьянения.
Теперь можно было немного побездельничать. И еще неплохо бы придумать объяснение, как на рабочем столе оказалась бутылка сакэ. Сказать, мол, не знаю, не мое, откуда появилась, неведомо? Нет, лучше сказать, что собирался отнести ее домой, отцу. Сю заложил руки за голову и принялся раскачиваться на стуле. Но долго предаваться благостному безделью ему не дали.
– Лейтенант Кирихара! – Послышался с улицы мальчишеский голосок.
Сю едва не рухнул со стула, с трудом обрел равновесие, оглянулся на окно. В него заглядывал мальчишка со смутно знакомым лицом. Кирихара распахнул створки, и пацан проворно вспрыгнул на подоконник.
– Лейтенант, могу я с вами поговорить? – Спросил он, воровато озираясь. Убедившись, что в кабинете точно больше никого нет, он немного расслабился.
– Почему бы и не поговорить? – Кирихара пожал плечами. – Но… ты кто?
– Меня зовут Кентаро, – назвался мальчишка.
– А, вот оно что! – Кирихара, наконец, сообразил. – Кучики Кентаро, верно? Я-то понять не могу, где тебя видел. А ты просто копия своего отца!
– Ну да, Кучики, – не стал отрицать очевидного Кентаро.
– Так в чем дело?
– Есть одно предложение, – с загадочным видом проговорил Кентаро. – Выгодное.
– В каком смысле выгодное? – Полюбопытствовал Кирихара.
– Ну, в обыкновенном, – Кентаро несколько растерялся. – В денежном.
На этом месте лейтенант столь отчетливо навострил уши, что Кучики немедленно понял, что не ошибся. Деньги этому парню действительно не помешают.
– Мы тут с ребятами решили немного поиграть в кладоискателей, – принялся рассказывать Кентаро. – Ну и нечаянно кое-что нашли. Кажется, ценное. Вот мы и подумали, что было бы неплохо довести дело до конца и найти еще и владельца.
Он не стал рассказывать, как обстояли дела в действительности. В самом деле, какая разница, искали они клад нарочно или обнаружили случайно?
– Ну вот, нам самим такое дело не осилить. Мы же не разберемся во всех этих древних текстах. А если бы вы нам помогли определить, что мы нашли, то потом мы смогли бы честно поделить вырученные деньги на троих. Мне кажется, это для взрослого не так уж трудно.
– Погоди-ка, – Кирихара нашел некоторый логический изъян в изложении мальчишки. – Ты сказал «мы с ребятами». Значит, этих ребят, кроме тебя, должно быть еще как минимум двое.
– Верно, – кивнул Кентаро. – Их двое и есть.
– Тогда всего получается четверо. А делить вы собрались на троих. Как так?
– Все правильно, – не смутился Кентаро. – Я не участвую. Было бы смешно еще и со мной делиться.
– То есть, участвуешь в деле, но не участвуешь в дележке?
– Ну да. Я на самом деле для ребят стараюсь, – признался Кентаро. – Чтобы у них появилось хоть немного побольше возможностей.
– Да ты альтруист! – Усмехнулся Сю. – Ладно, насколько я понимаю, теперь передо мной стоит задача сбагрить вашу находку. Что хоть вы нашли?
– Браслет. Большущий и тяжеленный.
– Герб на нем есть?
– А как же!
– Мне надо на него взглянуть.
– А я срисовал, – Кентаро полез за пазуху. – Мы браслет спрятали в лесу. На всякий случай.
– Предусмотрительно, – согласился Кирихара. – Мне вы тоже не доверяете?
– А вы еще не согласились, – парировал Кентаро. – Когда согласитесь участвовать, мы вам покажем тайник.
– Разумно.
Кирихара взял из рук мальчика лист бумаги и вгляделся в выполненное неумелой рукой изображение. Хмыкнул.
– А разве не Шихоинь?
– Нет. Мы сверяли со знаком на их воротах. Не совпадает. Хоть и очень похож.
