Сокрушая ночь полностью

Шли минуты, а Харлоу все никак не реагировал, его лицо словно окаменело. Когда он повернул голову в нашу сторону, глядя прямо туда, где мы присели, настала моя очередь сжимать руку Джейка.

Если он обнаружит нас…

Я различила намек на улыбку, знакомую улыбку, – и сердце ухнуло в желудок.

Он собирался выдать нас. Собирался…

Харлоу махнул своим людям, веля двигаться дальше.

Воздух с шумом вырвался из легких, пока я наблюдала за ним. Знакомая ухмылка так и осталась на его губах, и она преследовала меня еще долго после того, как они с гвардией скрылись из виду.

Он знал, что среди темных деревьев кто-то скрывался, но никого не предупредил.

Я не понимала.

Лисица со своими людьми выбралась из укрытия лишь через десять минут. Мое зрение пришло в норму, свечение постепенно рассеялось. Но мне оно не требовалось, чтобы уловить ее испепеляющий взгляд, который говорил о том, чего она не произнесла вслух: воровка сожалеет, что согласилась на наше предложение. Может, ей и удалось бы ускользнуть от внимания, но не Джейку и не мне, не тогда, когда король так отчаянно жаждал заполучить нас.

– Мы должны оставаться в лесу, – прошептала Лисица, подкравшись ко мне. – Нам нужно держаться подальше от дороги. Не хотелось бы попасться на глаза вашим друзьям. – Раздувая ноздри, воровка изучала меня от макушки до сапог.

– Согласна, – сказала я, твердо кивнув. Встреча с Харлоу потрясла меня, и я была не в состоянии придумывать расплывчатую ложь.

Лисица вернулась к своей лошади и повела нас в глубь леса. Мы с Джейком держались позади.

– Значит, на этот раз ты летала? – спросил он, скривив губы в изумленной улыбке.

– Кажется, да. В одну секунду я сидела верхом на Старлайт, а в следующую уже парила, как чертова птица. – Даже после всего пережитого мои слова звучали абсурдно. – Ох, а еще я верю, что могу видеть в темноте, так что и это тоже. Когда стражи приблизились, мне захотелось разглядеть их, и я смогла. Их заливал мягкий желтый свет, не слишком яркий, но я достаточно хорошо рассмотрела черты.

Боже, как приятно довериться кому-то.

Джейк фыркнул.

– Разумеется, ты можешь видеть в темноте. – Очевидно, он все больше и больше уставал, когда я открывала рот. – Это умение пригодилось бы тебе в Тумане.

Будто я имела тогда представление о том, кем являюсь.

Мы догнали остальных, они расположились среди деревьев. Лисица лежала, закинув обе руки за голову, и смотрела на меня. Финн и Димитрий занялись костром, их солнцепалы уже начали потрескивать. Телохранитель пробормотал ругательство и отбросил в сторону свой опустошенный камень, мускулистый здоровяк легко выходил из себя.

Лисица изредка поглядывала в его сторону, но чаще всего лишь забавлялась его недовольством. А Димитрий… он наблюдал за всем с лучезарной улыбкой, его карие глаза постоянно то мерцали, то затуманивались, что напоминало эффект факела, мелькавшего среди густых деревьев. Естественно, он все еще насвистывал ту мелодию.

А я тем временем замерла в ошеломленном молчании. Что было большой редкостью.

Жгучий взгляд Джейка наконец заставил меня повернуться к нему.

– Ты вся в своих мыслях, – прошептал он.

– Да, и там не безопасно, – пробормотала я, склонив голову. Я становилась чем-то неизведанным и могущественным и боялась, какие еще так называемые дары могут свалиться мне на голову, стоит позволить внутреннему зверю снова вырваться на волю.

Джейк схватил меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

– Ки. Тебе может не нравиться эта часть тебя, но она только что спасла нам жизнь. Если ты сможешь отточить навыки, мы сумеем выбраться из этой передряги живыми. Ты – это не только магия внутри тебя. Тебе просто нужно ее приручить.

Я неуверенно покачала головой, освобождаясь от его хватки. Слова друга оказались именно тем, что я так жаждала услышать, дабы укрепить свою слабеющую уверенность.

– Возможно, ты пожалеешь, что выбрал мой отряд в тот день в святилище, но я эгоистично благодарна тебе.

– Мы – семья, помнишь? – сказал Джейк, толкнув меня в плечо.

С губ сорвался игривый стон.

– Только не зазнавайся, ладно?

Я практически чувствовала, как он закатывает глаза, когда садилась рядом с разгорающимся пламенем. Джейк прав. Мне всего лишь нужна практика, чтобы спасти Джуда и защитить всех нас, каким бы рискованным это все ни казалось.

Или, может, меня пугало то, что будет означать оттачивание этих навыков…

Кем я стану благодаря им.

Позже вечером я проснулась от звука шагов.

Прежде чем успела закричать, сильное тело вдавило меня глубже в землю, а крепкая ладонь зажала мне рот. Я тотчас завертелась, пытаясь сбросить нападавшего.

– Прекрати бороться, – прошипел глубокий голос. – Я здесь, чтобы помочь.

Мысли поплыли в панике. Этот хрипловатый голос я узнала бы где угодно.

Харлоу. Ублюдок вернулся.

Я обмякла, позволяя ему ослабить хватку хотя бы на долю секунды. Лед пробежал по горлу, груди и спине, пробуждая мои тени. Они затрепетали, готовясь атаковать.

Может, раньше Харлоу и мог меня одолеть, но сейчас ему это не удастся.

Ему не стоило возвращаться и бросать мне вызов.