Я буквально ощущала разочарование Джуда, однако товарищ Лисицы без труда поднялся на стену и с легкостью бросил ей обратно обвязку и устройство. Когда она позвала Джуда, тот покачал головой и твердо толкнул меня в объятия своей матери.
– Сперва она, – потребовал он, и у меня не осталось времени спорить, когда он ловкими движениями закрепил ремни. Раздался щелчок – и я со сдавленным криком, рвущимся из горла, взмыла ввысь.
Удар сорвал с губ хриплый звук, камень жестко впился в кожу. Лиам помог мне подняться, уже работая над тем, чтобы отстегнуть ремни, пока я боролась с волной головокружения.
Он скинул ремни вниз, и Эмелия поймала их, в то время как еще больше камней падало в глубину, поглощаемые водой, хранящей в себе вселенную звезд. Единственный путь к отступлению исчезал у нас на глазах, не оставляя нам иного выбора, кроме как двигаться вперед.
Возможно, в этом и весь смысл. От сего осознания у меня скрутило живот.
– Джуд следующий! – крикнула я, бросая устройство.
К счастью, Эмелия согласно кивнула, иначе я бы прикончила ее собственными руками.
Разумеется, Джуд принялся спорить с ней до тех пор, пока я не выкрикнула его имя вместе с подробной угрозой, тогда он нехотя натянул ремни на широкие плечи. Ему удалось приземлиться гораздо изящнее, чем мне, но, прежде чем сбросить снаряжение, он наградил меня недовольным взглядом.
Я улыбнулась. Он мог дуться сколько угодно.
Следом поднялась Эмелия, Финн был последним. Трещины как раз достигли его ног, когда он нацелился на стену и устройство пролетело по воздуху.
Оно зацепилось за камень… как раз в тот момент, когда земля под Финном исчезла. Он взмыл вверх, а когда приземлился, ударился о край сильнее всех нас, и не только из-за своих размеров, но и из-за положения, в котором запустил устройство.
Джуд приоткрыл рот, когда мать, которую он никогда не знал, бросилась к Финну и заключила его в объятия. Она не плакала, но ее тело содрогалось, и Финн прижал ее к своей мускулистой груди.
– Ты едва не довел меня до сердечного приступа, дурак, – рявкнула она, хотя голос приглушали объятия.
– Так просто ты от меня не отделаешься, лисенок, – проворковал Финн, и она отстранилась, чтобы легонько хлопнуть его по руке.
Мы с Джудом переглянулись. Все наши спутники успешно поднялись на стену, и отступать было некуда – пришло время встретиться лицом к лицу с тем, что ждало нас впереди.
Будто по команде, мы с капитаном повернулись к тому, что находилось по другую сторону. Я почти пожелала, чтобы мы этого не делали.
– Да что же за чертовщина. – Я помассировала затылок. – Неужели нельзя дать нам небольшую передышку?
Над мальчишкой придется поработать. Он излишне эмоционален, что является проблемой, и я опасаюсь, что в будущем это может ему помешать. С понедельника я введу для него более строгий режим. Он – ключ, и я не могу позволить ему отклониться от своей роли.
– Все так плохо? – Джейк невольно поморщился, услышав слова Киары, но затем повернулся и присоединился к остальным членам похода.
– Ах. Дама права в своей первоначальной оценке. – Димитрий провел рукой по своим ярко-рыжим волосам, от грязи и сала их кончики торчали дыбом. Его руки задрожали, и мой правый глаз уловил золотистую рябь движения. Пытаясь скрыть нервное напряжение, он засунул руки в карман плаща и с сарказмом произнес: – Как по мне, похоже на возможность умереть тысячью способами. И ни один из них не будет приятным.
Он не ошибся. Зрелище внизу породило кошмары.
Чертов лабиринт.
Мало того что он невероятно большой, сложный и очень высокий, так еще и с этой точки обзора я различал загадочные символы.
Вдали возвышался дворец, словно насмехаясь: с такой высоты он хорошо просматривался, но в то же время оставался недостижим. Его внешний вид поистине удивлял. Он органично вписывался в природную скалу.
Три башни были разной высоты, крыши двух крайних созданы из полупрозрачного драгоценного камня, сотни граней которого приветливо мерцали. Средняя не имела крыши, оставаясь открытой для неведомых стихий королевства бога Луны.
Легкая дрожь испуга пробежала по каждому моему позвонку, а призрачная рука следом провела ногтями по спине.
– Вот почему я никогда не стремился отправляться с тобой в приключения, Ки, – сказал Лиам, все еще пытаясь справиться с рваным дыханием.
Джейк хмыкнул:
