Сокрушенная империя полностью

Подавив раздражение, я беру бокал шампанского. Обычно я не пью, но, черт возьми, сейчас мне это точно пригодится.

Рут возвращается с высоким пожилым мужчиной в смокинге, который, по-видимому, является ее отцом. Зеленея на глазах, Стоун выпрямляет спину и протягивает руку.

– Здравствуйте, доктор Келп, очень рад наконец с вами познакомиться.

Мужчина улыбается, пожимая его руку.

– Могу сказать то же самое. – Он приобнимает Рут за плечи. – Рути говорила о тебе только хорошее. – Мужчина подмигивает. – Поздравляю с отличными результатами на последнем экзамене. Рути говорит, у тебя лучший балл в группе.

Так и есть. И он без остановки болтал об этом всю прошлую неделю.

Я отставляю пустой бокал шампанского и беру новый. Стоун пытается показаться скромным, но получается у него не очень.

– Что я могу сказать? С вашей дочерью безумно приятно работать.

Правда?

Рут тушуется, будто он снял с небес все звезды и положил их к ее ногам.

– Просто ты очень умный.

Мой взгляд перемещается на бедного Юджина, который выглядит как рыба, выброшенная из воды. Мистер Келп хлопает его спине.

– Юджин, может быть, ты принесешь нам закуску?

У меня едва не отвисает челюсть, потому что это, блин, грубо.

– Знаете, – вставляю я, – а давайте я принесу. – Приторно улыбаюсь мистеру Келпу. – Меня, кстати, зовут Бьянка.

Я зло смотрю на Стоуна, отходя от них. Найдя поднос с закуской и еще один бокал шампанского, я иду обратно.

– Авария была два года назад, – слышу я Рут, подходя к их компании.

Я замедляю шаг в надежде, что мне показалось.

– Такая жалость, – бормочет мистер Келп. – Опыт подсказывает мне, что, если память до сих пор не вернулась, этого никогда не случится. Безнадежный случай.

Ярость застилает мои глаза, и я шумно прочищаю горло.

– Прошу заметить, – начинаю я, – мне не нравится, когда обо мне говорят за моей спиной. – Злость заставляет меня продолжить: – Знаю, в медицинском этому не учат, но пациенты тоже люди. И они не заслуживают того, чтобы о них говорили как о чертовых лабораторных крысах или называли безнадежным случаем. – Я отдаю мистеру Келпу поднос с закуской. – Возьмите, – передразниваю я его, а затем добавляю: – Опыт подсказывает, что, если есть слишком быстро, можно подавиться.

И ухожу.

К сожалению, за мной идет Стоун.

– Какого черта ты делаешь? – Он хватает меня за локоть и тащит в пустую комнату. – Ты хоть понимаешь, как ты меня опозорила?

Вау. Тот факт, что его больше заботит мнение мистера Келпа, чем я, вызывает у меня тошноту.

Я допиваю свое шампанское и ставлю бокал на стоящий рядом столик.

– Знаешь что? Да пошло оно все. – Я хлопаю его по плечу. – Наслаждайся вечером в компании мистера Келпа и своей подружки, с которой… – я показываю кавычки, – «безумно приятно работать». – Показав ему два средних пальца, иду к двери. – Я ухожу.

Он хватает меня за руку.

– Какого хрена с тобой происходит, Бьянка? Ты сама на себя не похожа. Словно я тебя вообще не знаю.

Я невесело смеюсь.

– Забавно, потому что я могу сказать про тебя то же самое.

– И что это значит?

– Хм, с чего бы начать? – Я начинаю загибать пальцы. – Как насчет того, что ты пристрастился к тому, чтобы заниматься со мной сексом, пока я сплю? Или то, что ты позволяешь своим друзьям говорить обо мне как о каком-то научном эксперименте, и неважно, рядом я или нет? Или того, что ты говоришь мне закрыть рот…

– Потому что ты защищала его, – рычит он. – Парня, который чуть не убил тебя. – Стоун усмехается. – И да, возможно, я и пристаю к тебе, пока ты спишь, надеясь, что ты уделишь мне хотя бы немного времени и внимания, но я делаю это только потому, что ты превратилась в фригидную зануду, которая больше не хочет спать со своим женихом.

Вот же козел. Да пошел он.

– Что ж, не переживай, чемпион. Кажется, Рути не против с тобой спать.

Сделав шаг назад, он начинает смеяться.

– О боже. Так вот что ты думаешь? Что она мне нравится? Ты вообще ее видела? Собаки и те выглядят лучше.

Я чувствую, как все мое тело наполняется отвращением.

Положив руку на грудь, он произносит:

– Я не говорю, что идеален, Борн. Но я пытаюсь поставить наши отношения на первое место. Ты даже этого не делаешь в последнее время.

Делаю. Я едва ли не из кожи вон лезу, чтобы наши отношения были на первом месте.

Я раздраженно складываю руки на груди.

– О чем ты вообще говоришь?

– На днях я спросил тебя, как прошла примерка свадебных платьев, а ты даже ничего не ответила. Словно наша свадьба – последнее, о чем ты думаешь…

– Потому что я не хочу замуж! – кричу я, прежде чем успеваю себя остановить.

О боже. Вот и оно.

Я сказала это вслух.

Наверное, я должна чувствовать себя плохо, но меня переполняет странное чувство… свободы.

Стоун выглядит так, словно я высосала весь кислород из комнаты и он вот-вот начнет задыхаться.

– Что? Что значит ты не хочешь замуж? – Он медленно качает головой, словно пытается переварить то, что я только что сказала. – Ты не… ты меня не любишь?