Верный Летто был тут. С того дня как Драгомир побывал у Сирагунда, Хранитель Дворца мог только удивляться своему правителю: куда делся тот гулящий нрав, когда Драгомир бегал за всеми служанками и деревенскими девушками в округе? Сколько раз Летто советовал правителю остепениться, но все без толку; а тут - словно подменили. Кажется, теперь ему доведется узнать причину такой перемены.
- Кто же она?
- Она - маг, - Драгомир заставил себя сесть. - Ученица Сирагунда.
- Этого только не хватало, - вырвалось у Летто.
- Не смей говорить о ней плохо! - Драгомир повысил голос.
- Что ты, разве я говорю плохо? Но ты сам знаешь, что маги не создают семей. Тот, кто женится на такой девице, вряд ли проживет дольше одной ночи.
- Был же Хладомир! - припомнил правитель.
- Хладомир был магом высшего уровня, впоследствии принятый самим Сохранившим в число Творцов. Он мог творить, не позволяя своим чувствам выходить из-под контроля. И его потомки - это потомки скорее его мысли, чем тела!
- Ты так рассуждаешь о том, как Хладомир что делал, будто сам свечку ему держал! - возмутился Драгомир. - И уж совсем непонятно мне, откуда ты знаешь, что с ним стало после смерти - он тебе что, сам рассказывал?
- Нет, но это все знают... - начал Летто и осекся.
- Вот именно, - наставительно заметил Драгомир. - Приведи ко мне Арито Рана, он должен был прибыть недавно.
- Дан Арито ждет, когда правитель соизволит его принять, - поклонился Летто и впустил в шатер воеводу.
Поклонившись, тот протянул правителю свиток с висячей печатью Йострема.
- Мой повелитель, я взял на себя смелость и от твоего лица заключил с Йостремом мирный договор.
Драгомир хмыкнул:
- Безусловно, это обезопасит наши южные границы - если только Йострем будет соблюдать условия договора. А кто за это поручится?
Он быстро пробежал глазами текст договора.
- Тоже мне, мир. Можно подумать, это ты проиграл битву, а не они! Это же просто капитуляция!
- Я полагал, нам нужен мир на южном направлении, и ради этого кое-чем можно поступиться, - дан Арито потупился, говорил сквозь зубы, но в голосе его звучала уверенность в своей правоте. Драгомир надолго задумался, оглядывая непокорного дана.
- Хорошо. Я не стану рушить договор, подписанный тобой: все должны знать, что правители Дивианы выполняют обязательства, данные от их имени даже без их согласия. Но что ты скажешь: не будет ли справедливо, если долг, который ты обещал от имени Дивианы выплатить Йострему, я впоследствии стребую с тебя и твоей семьи?
- Я согласен с любым твоим решением, - твердо поклонился дан Арито.
- Не хмурься! Мне не нравится решение впустить управляющих Йострема на наши разработки в Заречных горах, но это лучше, чем впустить туда войска. Ничего, мы еще отыграемся! Пока не распускай своих воинов. Готовьтесь - теперь ваш путь лежит на Север.
Встреча Депрета и Гарнала прошла рано утром, и прежде чем правитель совершил утреннее омовение, серый советник его ждал у входа в шатер.
Драгомир пригласил его на прогулку в горы - правитель полюбил эти места уединения подальше от чужих глаз и ушей.
- Ну, что скажешь?
- Гарнал поведал мне очень многое, - осторожно начал Депрет. - Не знаю, всему ли можно верить, но задуматься стоит.
- Хорошо, что я вас застал, - раздался голос, и над вершиной горы появилось лицо Когаша. - В лагере сказали, что вы пошли в горы; я так и думал, что найду вас на этом месте.
- Почему? - удивился Драгомир, уверенный, что хорошо спрятался от посторонних.
- С этого места лучше всего обзор, - объяснил Когаш.
- Ты, однако, задержался, - упрекнул его Драгомир. - Уже ильвы поведали нам о войне между Гарналом и Агласом. Твоих рук дело?
- Нет, - честно признался Когаш. - Они сами так решили. Я всего лишь помог.
Он поведал о том, что с ним произошло за минувшие дни.
- И ты не убил его?! - воскликнул Драгомир. - Ты отпустил нашего врага, хотя он был у тебя в руках? Сколько бы проблем было решено!
- Ни одной, - возразил Депрет. - Когаш рассудил совершенно правильно. Смерть Агласа в тех условиях ничего бы нам не дала. Гарнал возвел бы вместо него на трон другого брата, более послушного; а теперь силы врага расколоты, Аглас не знает, кому он может доверять - а кто идет за ним только из страха разоблачения и неясности дальнейшей судьбы, Гарнал лишен связи со своими сообщниками и сам вынужден просить нашей помощи... Словом, могу только похвалить мудрость Когаша в данном деле.
Драгомир снова с непониманием посмотрел на своего негласного советника, но промолчал.
- Нет, Агласа не следует убивать, - продолжал Депрет. - Во всяком случае, не так, как это мог сделать Когаш.
- А как? - спросил Драгомир наивно. Депрет поманил слушателей к себе, словно на вершине горы кто-то мог их подслушать. Головы молодых людей невольно приблизились.
- Аглас должен быть принесен в жертву тем силам, которые стоят за ним, - прошептал Депрет.
- Что значит "принесен в жертву"? - Драгомир отшатнулся невольно.
