Сокрытая сталь полностью

Я собрала сумку для Лулу, сложила одежду в сумку для себя и поставила все это у двери. Затем я наполнила миски Элеоноры Аквитанской едой и водой. Я нашла ее на батарее, она сидела, помахивая хвостом, и наблюдала за мной.

— Ты побудешь одна несколько дней. Я уверена, тебя это устроит, но никаких вечеринок и наркотиков, и твой комендантский час начинается в полночь.

Она встретила мой взгляд с явным презрением.

— Хорошо поговорили, — сказала я. — Мы вернемся, когда сможем. Не мочись мне на ботинки. Снова.

Я быстро просмотрела почту и обнаружила плотный конверт, адресованный мне, без обратного адреса. Я открыла его и вытащила плотную картонную карточку.

Тот же почерк, та же карточка, что и на записке, которую я получила в день вечеринки. Тот же анонимный «друг», который был настолько жутким, чтобы отправить ее.

Я снова заглянула в конверт, гадая, что это за «знак», и у меня кровь застыла в жилах.

Я вытащила кулон на кожаном ремешке. И только через мгновение до меня дошло. Это был кулон Блейка — тот самый, с которым он пришел ко мне и был в Роще.

К горлу подступила тошнота, и я зажмурилась, борясь с ней. «Кто-то убил ради меня». Я положила кулон обратно в конверт.

— Что случилось, Лиз? — Коннор, должно быть, почувствовал мой страх и магию на другом конце комнаты, так как покинул свой пост у окна и подошел ближе.

Я протянула ему карточку, пальцы дрожали от отвращения, насилия и страха.

«Кто-то убил ради меня».

Выражение лица Коннора потемнело, а взгляд стал угрожающе пустым.

— «Знак»?

— Блейк носил кулон, — сказала я. — Он в конверте.

— Кто?

— Я не знаю. — Я выругалась, положила конверт и открытку на него. Мне больше не хотелось к ним прикасаться. — Он уже не в первый раз связывается так со мной, — произнесла я. Я достала из ящика чистое кухонное полотенце, подобрала с него записку, которую отбросила в сторону после вечеринки, и вернула ему.

Он посмотрел на нее, затем перевел взгляд на меня. Теперь в нем закипал гнев.

— Ты не говорила мне об этом.

— Это не первое мое письмо от фанатов, — ответила я. — Я даже не думала об этом. Ты говоришь мне каждый раз, когда кто-то присылает тебе нижнее белье?

Коннор моргнул и прищурился.

— Тебе присылают нижнее белье?

— Только раз, — ответила я, а потом покачала головой. — Неважно. Тот, кто убил Блейка, говорит, что сделал это для меня.

— Или это не имеет к тебе никакого отношения, и они снова пытаются втянуть тебя в это.

Как бы там ни было, где-то глубоко в моем животе поселились тошнота и гнев. Я не знала Блейка, и мне не нравились ААМ. Но я не желала смерти никому из них.

— Он погиб — его убили — ради меня.

— Нет, — твердо произнес Коннор. — Его убили, потому что кто-то хотел его смерти. Ты не просила об этом, и это никак не было сделано ради тебя. Это касается только убийцы.

Я кивнула, потому что понимала его слова и его чувства. Но убийца сделал это из-за меня. А я этого не хотела. Я не хотела ничего из этого.

— Кто бы это ни был, он знает, что ты не в Париже, — сказал Коннор, просмотрев первую записку. — Он следил за твоей карьерой.

— Я светилась в новостях, — произнесла я. — Особенно после того, как убили Мастера Кардоны.

— Я помню. У тебя было много эфирного времени.

— И он наблюдал. — От этой мысли у меня на пояснице выступила испарина.

— На нем нет почтовой марки. На первом конверте есть, — сказал Коннор, сравнивая их, — но не на этом.

— Значит, его доставили сюда лично, — предположила я.

— Да.

Фактор страха увеличился.

— Я должна сказать Тео.

— Думаешь? — голос Коннора снова стал напряженным. Он все еще был зол.

— Ты же знаешь, что да, — ответила я мягче, чем могла при нынешних обстоятельствах. — Может быть, он сможет достать видеозапись со здания, чтобы узнать, кто ее доставил.

Он зарычал, но уступил. И вернулся, чтобы наблюдать за улицей, пока я отправляла Тео фотографии записок и ожерелья Блейка, а затем складывала все это в пластиковый пакет с застежкой, чтобы их забрал ЧДП, когда мы доберемся до безопасного места.

Я вздрогнула, когда мой экран завибрировал, и увидела обеспокоенное лицо Тео.

— Ты замечала, что за тобой кто-то следит? — спросил он.

— Нет, — ответила я, слегка поежившись от того, что кто-то мог быть там, а я даже не заметила. «Вот тебе и подготовка».

— Когда ты получила первую записку?

— В ночь вечеринки.

— В ту ночь, когда к тебе пришли представители ААМ?

— Да, — ответила я, и мне тоже не понравилось это совпадение. Я прошлась по квартире, проверяя, заперты ли остальные окна, так осторожно, как только могла. Нет смысла сообщать тем, кто мог наблюдать за нами, что мы проверяем нашу безопасность.

— Не было никаких необычных звонков? Встреч? Других писем? Или для Лулу?