— О'кей, командор.
— Если ты собираешься использовать в качестве… э-э… соглядатая меня, то ничего не выйдет, — сообщила Оля Ефремова. — Другой профиль, извини.
— Только не говори мне, что не сможешь почувствовать приближение четырёх сотен врагов, — хмыкнул я. — Потому что я знаю, что это не так.
— Могу. Но не на таком расстоянии.
— Не волнуйся, — сказал я и посмотрел на Локотка, который, по своему обыкновению, всё это время находился рядом, сидя на краю стола. — У меня другой план. Локоток, друг мой, ты готов выполнить важное задание?
Наш маленький удивительный помощник повернул ко мне гладкое безглазое и безротое лицо, одним неуловимым движением оказался на ногах и молча наклонил голову.
— Ты уверен, что он справится? — осведомилась Оля, глядя вслед металлическому человечку (кстати, а из металла ли он сделан и, если из металла, то что это за странный металл такой?), после того, как тот, выслушав всё, что я ему сказал, покинул нас со скоростью колобка, удирающего от дедушки, бабушки и всех лесных зверей, вместе взятых.
— Кажется таким маленьким и беззащитным, верно? — усмехнулся я.
— Его не берёт даже прямое попадание из плазменного ружья киркхуркхов, — сказал Влад. — Сам видел.
— Он способен развивать скорость до сотни километров в час по бездорожью, — продолжил Никита. — Я спрашивал у Оскара. В лесу, конечно, меньше. Автономный субатомный источник питания.
— И может передавать информацию в режиме онлайн прямо Циле Марковне, — добавил я. — Сам себе компьютер, а также теле- и радиопередатчик. При этом способен принимать любую форму, вид, цвет и, подозреваю, запах. Идеальная способность к маскировке. Лучшего разведчика трудно пожелать. Сам не понимаю, как я раньше не догадался использовать его в этом качестве.
— Потому что он скромный, незаметный и молчаливый, — сказала Маша.
— Он что, не умеет говорить?
— Умеет. Только крайне редко это делает.
— Интересно, почему?
— Не знаю, — пожала плечами Маша.
— А о чём говорить, когда и так всё ясно, да ещё и не спрашивают? — хмыкнула Марта. — Он всё-таки не человек.
— Оскар тоже не человек, а поболтать любит, — вздохнула Маша. — Или любил. Ох, простите…
— За что? — удивился я. — Уверен, что Оскар к нам ещё вернётся. Но мы и правда заболтались. Давайте к делу. Значит, так. Никита, ты, как и было решено, занимаешься катером. Ты, Женя, активируй ещё пару десятков своих железных безжалостных бойцов и отправь их патрулировать берег и лесную чащу на глубину… скажем, три километра. Заложи им в память образ киркхуркха, и пусть немедленно открывают огонь на поражение, как только увидят хоть одного.
— Лучше активировать три десятка, — посоветовал Влад. — А ещё лучше четыре.
— Добро, — согласился я. — Вместе с теми, что у нас уже в деле, получится пятьдесят. Этого хватит при любом раскладе.
— Да хоть все триста, — небрежно сказал Женька. — Не вопрос, командор.
— Всех не надо. Пяти десятков вполне достаточно.
— Эй, мальчики, — осведомилась Маша. — Вы что, всё-таки хотите воевать?
— Мы не хотим, — сказал Влад. — Но киркхуркхи, что очень вероятно, хотят.
— Это подстраховка, — объяснил я. — На случай, если господин Верховный вознамерится нас обмануть. Всё, хватит дискуссий. Вас, девушки, я попрошу следить за ситуацией на Дрхене. И разберитесь заодно, насколько сможете, с каналами Внезеркалья. В каком режиме они функционируют, почему открываются, почему закрываются… Выпытайте у Цили Марковны всё, что можно, по данному поводу.
— Все трое? — приподняла бровь Марта.
— Ну, кто-то из вас может взять на себя приготовление обеда и сервировку стола, — сказал я. — Погоди, у тебя есть какое-то другое срочное дело?
— Нет, всё нормально.
— Тогда выполняйте.
— А мне что делать? — поинтересовался Влад.
— Думать, — сказал я. — Анализировать. Составлять тактические и стратегические планы. Ну а я буду руководить. В конце концов, звание командора обязывает.
Верховный ждал вечера. Того момента, когда солнце на ладонь зависнет над кромкой леса. Всё уже было решено, подготовлено, и теперь оставалось только ждать. Не самое трудное для него занятие. Если бы он не умел ждать, то никогда не стал бы Верховным. Небесная Глубь! А ведь похоже, что он может стать верховным во всех смыслах этого слова. Главенствовать над всеми киркхуркхами. Даже с учётом того, что Император, этот нерадивый Сын Небесной Глуби, до сих пор жив и отсиживается в подземном городе в горах, как раз для подобного случая и созданном. Нет, это каким надо быть самонадеянным идиотом, чтобы развязать ядерную войну с Альянсом!
