— Ты чертовски права, — согласился я. — Честно говоря, думаю, не послать ли вас с Олей в самое ближайшее время на Альтерру. В ту же Сибирь Казачью, если уж в России твою Контору… того. Можно доверять Сибири Казачьей вообще и её Стражникам в частности?
— Они там называются Дозорные, — сообщила Марта. — Я бы доверилась.
— Всё равно больше некому, — сказал Влад. — Не к американцам же за помощью обращаться?.. Они везде одинаковые — слопают и не подавятся.
— Да уж, — поддержал Женька. — Америкосам верить нельзя. А казачество лично я хотя бы уважаю.
— Но сначала всё-таки я бы разведала, что делается в России и кто уничтожил Контору.
— Это слишком опасно, — покачал я головой. — Вспомни, что случилось в нашей Москве. Еле ноги унесли. Очень вероятно, что и тебя там ждёт ловушка.
— Погодите, — промолвила Оля. — Во-первых, почему я? А во-вторых, как же киркхуркхи? Если нам их переправлять на остров, то каждый человек будет на счету.
— Справимся, — небрежно махнул рукой Женька. — Подумаешь, задача. В крайнем случае, позовём на помощь племя Свема. А, Свем, поможете, ежели что?
— Да, — коротко и веско ответил охотник.
— Племя Свема, как и вообще всё местное население Жемчужины — сами по себе отдельная задача, — тяжело вздохнул Влад. — И очень серьёзная.
— По-моему, это дурацкая привычка — отвечать на второй вопрос прежде, чем на первый, — заметила Оля. — Всё-таки, почему я?
— Ты, Оля, потому, что «щупач», — объяснил я Ефремовой. — Нам нужны надёжные и преданные люди. Но даже в Пирамиде нет технических средств, могущих определять, кому доверять стоит, а кому категорически нет.
— Странно ты, вижу, представляешь себе работу «щупача», — пробормотала Оля. — Ещё я зёрна от плевел не отделяла.
— Всё когда-то приходится делать впервые. У вас обеих всё получится, я уверен.
— Внимание, — сообщила Циля Марковна, как всегда стараясь, чтобы её голос звучал бесстрастно. — Вас вызывает Верховный. Повторяю, вас вызывает Верховный.
— Наконец-то, — сказал я. — Давай его сюда.
Все притихли.
— Это Верховный, — сообщил Верховный. — Вызываю командора Мартина.
— Командор Мартин на связи.
— Я принял решение.
— Надеюсь, оно устроит всех нас.
— Я тоже на это надеюсь. Мы принимаем ваши условия и уходим.
— Все условия?
— В случае, если канал на Дрхену действительно закрыт — все. Но сначала мы всё-таки попробуем вернуться домой.
— Вы хорошо подумали? Шансов выжить на Дрхене сейчас исчезающе мало.
— Это наш дом. Мы обязаны быть там.
— Что ж, я желаю вам удачи.
— Спасибо. Как только мы доберёмся до места, я снова с вами свяжусь. По моим расчётам — завтра, примерно в это же время.
— Договорились. Ночной марш вас не смущает?
— Нисколько, мы хорошо отдохнули сегодня.
— Тогда — до связи.
— До связи.
— Ну вот, — сказал я, оглядев свою команду. — Все слышали? Одной проблемой меньше. Осталось дождаться подтверждения от Локотка.
Ждать долго нам не пришлось. Ровно через восемь минут после разговора с Верховным Локоток через Цилю Марковну доложил, что киркхуркхи уходят, и передал соответствующее видео.
— Отлично, — похвалил я нашего маленького разведчика. — Проводи их немного — километра три-четыре — и возвращайся. Будем считать, что мы им поверили.
— Так будем считать или поверили? — захотел уточнить Аничкин.
— Твои боевые машины смерти надёжны? — осведомился я в ответ.
— Не сомневаюсь в них. Чудо-богатыри, да и только.
— Вот они и будут нашей гарантией в случае чего. И ещё — неприступные стены Пирамиды. Локоток же у нас один, и я не хочу им рисковать. Опять же, пусть это будет своего рода проверкой.
— Хочешь убедиться на будущее, стоит ли верить слову киркхуркхов? — догадался Влад.
— И доверять собственной интуиции, — добавил я.
Россия должна быть единой страной. От польской границы на западе до Тихого океана на востоке.
Эту старую идею русофилов-имперцев Александр Владимирович Бездорожный, глава Службы охраны Престола России, воспринял как свою родную и чуть ли не собственную много лет назад, будучи ещё студентом Московской высшей дипломатической Школы. И с тех пор вот уже больше тридцати лет шаг за шагом делал всё, чтобы воплотить её в жизнь.
Сначала это была просто мечта.
Почему бы, в конце концов, и нет?
Люди, а в особенности юные люди, мечтают постоянно и разнообразно.
Кто-то видит себя ступающим на Марс и другие планеты, кто-то — богачом-миллиардером, способным купить любые удовольствия мира, кто-то грезит о прекрасном принце на белом коне, а иной мечтает о всемирной славе художника или спортсмена.
Для абсолютного большинства юношеские мечты так и остаются всего лишь мечтами. Тот, кто мечтал слетать на Марс и другие планеты, не выезжает никуда дальше родного города и работает менеджером, а иначе говоря, продавцом среднего звена в магазине оргтехники.
Жаждущий несметного богатства становится бухгалтером или мелким банковским служащим, всю жизнь считающим чужие деньги.
Принц на белом коне женится на другой (так всегда бывает с принцами).
