– Уважаемые участники, это настоящая интрига жизни: родитель пытается спасти ребёнка, ребёнок – спасти родителя! Через минуту после звукового сигнала мы начнём Игру. Не забывайте про правила, господа. А пока у Вас есть время оценить ситуацию. Удачи, игроки.
Небольшая поляна в лесу. По центру – небольшой чёрный чемодан на постаменте. Мы были метрах в десяти от чемодана друг напротив друга. Слева и справа от нас на разном удалении были постаменты – на одном нож, на другом пистолет. Вариантов несколько: нож располагался ближе, можно было бежать к нему – затем к чемодану, но соперник мог сделать то же самое и, судя по его внешнему виду, у меня было меньше шансов в ближнем бою.
Мой противник – подкачанный парень, лет тридцати, с короткой стрижкой, смуглый, правильные черты лица – будто сошёл с постера, зазывающего вступить в армейские ряды, татуировка на шее подтверждала, что он из элитных войск: череп в перекрестии парашютов. Однако левая рука окровавлена в районе запястья и болтается, как у тряпичной куклы. Перерезаны сухожилия. Игра в равные шансы.
Когда мне было пять лет, отец бросил нас с мамой и уехал жить в другую страну. Мама не рассказывала толком о том, что у них случилось. Она, стараясь заменить отца, шла на многое, жертвовала своим временем, личной жизнью. Помню, когда мне было шестнадцать, я мечтал о своей машине, и мама мне её купила, старый, подержанный «Dodge Lancer» – но он был моим. Это уже спустя долгие годы я узнал от её соседки, с которой она хорошо дружила, что она заняла у неё денег и отдавала потом несколько лет. Сама она ни в чём не призналась мне. Мама. Когда она заболела раком….
На улице была метель, и вой ветра за окном походил на заунывную, странную музыку. Мы с мамой сидели за кухонным столом и склеивали корабль из набора, эсминец, насколько я помню, и я спросил:
– А корабль много может людей увезти?
– Конечно много, смотри, какой он большой у нас получается.
– А папа тоже на корабле уплыл?
Мама побледнела, часть мачты в её руках хрустнула и сломалась.
– Папа… он… улетел на самолёте. Мы как-нибудь его тоже соберём.
Я запомнил этот момент, наверно, только из-за маминой реакции. Никогда до этого не видел её такой испуганной и по терянной.
Лес.
Я метнулся в сторону, прячась за дерево.
Я слышал, как мой соперник бежит ко мне. Он тоже предпочёл не рисковать. Проще меня удавить руками, чем тратить время на нож и пистолет. У старого дерева торчал сук, как рука помощи. Я его сломал и выставил слева от себя. Наудачу. Я всё равно умру, что мне терять здесь.
Когда шаги стали слышны совсем рядом, я просто выставил сук, уперев себе его в живот. Он налетел на сук, словно мясо на шампур для барбекю. Я победил. Чемодан мой. Я её спасу.