В ту ночь мы почти не спали, методично прочёсывая соседние улицы, даже заглянули в ближайшие сомнительные заведения, работающие тут до утра. Но ни один из хозяев трактира, которые имели при себе номера, по нашему описанию Агату так и не признал.
Измученные поискам, ближе к рассвету мы вернулись домой. Наскоро перекусили и забылись тревожным сном.
Позже, на плевав на гордость, я прошлась по соседям, может они чего-то заметили. И мне повезло, одна из пожилых дам призналась, что видела, как Агата наняла извозчика через два перекрёстка от нашего дома.
- Да я его знаю, Вантей, он часто на том месте стоит!
Поблагодарив внимательную соседку, я кинулась к Николасу. Вместе мы отправились на угол нашей и соседней улицы.
Извозчика там не было, но продавец из молочной лавки сказал, что тот отъехал с полчаса назад, значит, скоро вернётся. А пока мы можем переждать у него, заодно продегустировав новые поставки сыра и творога.
Действительно, вскоре у магазинчика остановилась крытая коляска, возница, нахохлившись, прятал лицо за поднятым воротником – сегодня сильно похолодало.
- Вантей? – Николас подошёл к коляске.
- Он самый, - возница склонил голову, решив, что мы очередные клиенты.
- Скажи, голубчик, не возил ли ты вчера отсюда молодую девицу, пухленькую такую, темноглазую.
- А вам, господин, оно зачем надобно?
- Родственница это моей жены, уехала, а куда не сказала, переживаем, как бы чего не случилось, - Николас порылся в кармане и достал оттуда несколько монет.
Заметив в его руках деньги, Вантей тут же стал разговорчивей.
- Да, возил я вчера похожую, аж на другой конец города. Тут и села.
Он назвал адрес улицы, на которой стоял арендованный мачехой дом. Мы с Николасом переглянулись. Нам даже в голову не могло прийти, что Агата решит снова туда вернуться, а ведь он оплачен до конца месяца!
- Гони, родной! – велел Николас, помогая мне устроится на жёстком сиденье повозки.
Я немного успокоилась, раз Агата решила поехать в тот дом, значит, ничего страшного с ней не случилось. Может, забыла чего?
А вот Николас напротив заметно нервничал, словно что-то предчувствовал. А ещё Вантей, остановившись у нужного дома, вдруг заявил:
- Вы бы лучше за своей родственницей присматривали, а то ненароком принесёт в подоле.
- Что? – я даже опешила, а возница пояснил, что после того, как он высадил юную пассажирку, к ней тотчас подошёл молодой мужчина, а она прямо на улице кинулась к нему на шею.
- Ведь, как я понял, она не замужем? – продолжал возница. – А ведёт себя как настоящая вертихвостка, прости Господи! – он сплюнул и тронув поводья, прикрикнул на лошадь.
Мы с Николасом лишь удивлённо смотрели как он скрывается за ближайшим поворотом.
- Пошли что ли, - первой отмерла я, про себя думая, что задам сестрице по первое число!
На парадных дверях висел большой замок. Ключа у нас не было, господин дознаватель забрал его, обещая вернуть хозяевам. Обойдя дом, мы зашли с чёрного входа и вот он был открыт. Видимо, сестра знала где храниться запасной ключ и смогла этим воспользоваться
- Агата! – я первой ринулась внутрь, но Николас на ходу поймал меня, задвигая к себе за спину.
- Куда?! Вдруг она там не одна!
На кухонном столе мы обнаружили порезанную ломтями ветчину и хлеб. Вчера их точно не было! Дом ещё не успел остыть, и я ослабила верхнюю застёжку плаща.
- Слышишь? Там! – со второго этажа доносились какие-то странные.
Сестру мы нашли в спальне, свернувшись комочком она лежала в кровати и жалобно подвывала.
- Агата! – я кинулась к девушке.
Она затряслась и заскулила ещё громче.
- Николас! Выйди!
Только сейчас я поняла, что сестра почти не одета, платья не было, а нижняя сорочка разорвана в хлам.
- Агата, милая, что случилось? – я села на кровати, успокаивающе поглаживая её по плечу.
Когда она подняла голову, я едва удержалась, чтобы не отшатнуться, всё лицо девушки было в синяках и ссадинах.
- На тебя напали? Кто тебя так?
Спустя полчаса уговоров сестра всё рассказала. Когда они здесь поселились, девушка познакомилась с очень симпатичным молодым человеком. Он принялся оказывать ей недвусмысленные знаки внимания и сестрица влюбилась.
Молодой человек хорошо одевался, дарил ей цветы и сладости. Агата решила, что это отличная замена сбежавшему жениху. А когда мачеху арестовали, то и вовсе пустила его в дом.
Тогда мы его спугнули. Именно его я тогда видела за окнами, тайком пробиравшегося к выходу.
Вчера, когда мы были заняты делами, Агата решила снова с ним встретиться и обрадовать богатым приданным. Вот только он пришёл не один, вечером паршивец привёл с собой ещё двух друзей.
Посмеявшись над Агатой, он сообщил что давно женат, но не против весело провести с ней время, предложив друзьям присоединиться.
Они ушли утром, забрав у неё одежду и все деньги, обещая вернуться к вечеру и продолжить веселье.
- Твари! – я сжала кулаки и прищурилась. - Милая, я сейчас сделаю тебе чаю и вернусь.
Тут не было даже одеяла, только голый матрас. Сняв с себя плащ, я накрыла им девушку и тихонько вышла.
Николас ждал меня за дверью, нервно меряя коридор шагами.
- Я всё слышал, он – кинулся ко мне.
