- Ещё бы знать, что это за интерес, - пробормотала я себе под нос и уже громче добавила, - спасибо, дядька Тарас, выручил.
- Ну, я пойду, а то мои вон уже кличут.
- Да, да, иди, а я тоже делами займусь.
Немного успокоившись, я решила посвятить этот день оранжерее и огороду. В некоторых горшках меня уже ждали первые всходы.
К тому же нам снова требовался запас чистой питьевой воды. Дистиллятор исправно поставлял мне небольшие партии, но пора уже подумать о больших объёмах.
Вечером я засела за чертежи. Несколько раз переделывала, стараясь как можно сильнее упростить задачу местным мастерам. Надеюсь, в городе найдётся кузнец, который согласиться взяться за эту работу.
Все следующие дни словно слились в один. Утро начиналось со стука молотков на крыше хозяйского дома, следом в работу включались подоспевшие из деревни женщины. Они до блеска отмывали комнату за комнатой, выбивали от пыли старые ковры и бархатные гардины.
Дом потихоньку оживал, смотрел на мир чисто вымытыми стёклами. И хотя ему было ещё далеко до былого величия, это не могло не радовать.
Я большую часть времени проводила в оранжерее или на огороде, но иногда заходила посмотреть, как идут дела у работниц. Именно в один из таких моментов староста озадачил меня неожиданным советом.
- Вы госпожа Софи присмотрелись бы к девкам. Вам ведь кухарка нужна, да и горничная тоже, а лучше две. Содержать такой дом больших трудов станет!
Если честно, до этой минуты даже и не думала о переезде в хозяйский дом, я всю жизнь прожила в небольшой квартирке и домик управляющего меня вполне устраивал.
Но дядька Тарас прав, переезжать придётся, иначе, зачем было всё это затевать. Пора привыкать к тому, что я тут хозяйка. Да и местным будет проще воспринимать меня госпожой, если буду жить в большом доме.
Поэтому, я согласилась со старостой и попросила его совета.
- Вы же лучше меня их знаете, кого взять?
Он задумался.
- На место кухарки я бы посоветовал свою сноху, уж больно Марийка хорошо готовит, но девка на сносях, да и потом с ребёночком не до работы будет.
- Так, с ребёнком на первых порах и вы помочь можете, да и работы не много, готовить чуть больше чем на одну семью. А хорошая кухарка для дома, это едва ли не самое главное.
К тому же, Григор может ей помогать. Воду там носить, печи топить и заодно на огороде работать.
Дядька Тарас обещал сегодня же поговорить с сыном и невесткой. На место горничной он посоветовал молодую девушку. Она ещё не успела выйти замуж и может свободно переехать в хозяйский дом, ведь услуги горничной могут потребоваться в любое время, даже ночью.
В качестве ещё одной служанки он предложил недавно овдовевшую молодую женщину.
- Ханна баба старательная, в доме у ней завсегда чисто. Да только одной не сладко, а без мужика в поле много не заработаешь.
- Хорошо, попросите этих двоих немного задержаться, я хочу сама с ними переговорить.
Ханна и Ульяна с радостью согласились работать в хозяйском доме, здраво рассудив, что это намного лучше, чем горбатиться на хлопковых полях. Я предложила им выбрать себе комнаты в крыле для слуг и потихоньку перевозить туда свои вещи.
Договорились, что на первых порах Ханна будет помогать Марийке на кухне. Так же она будет отвечать за чистоту дома, кроме наших с бабулей комнат. Это уже будет территорией Ульяны. Так же девушка станет следить за нашим гардеробом, включая чистку и стирку личных вещей.
Ещё горничная будет накрывать на стол, правда, придётся её многому обучить, но, думаю, бабуля с радостью этим займётся.
Можно сказать, это были приятные хлопоты, но меня намного больше волновало то, что происходило на гиблых топях.
Джон собрал свою бригаду из четверых мужчин средних лет. Я в его работу не вмешивалась, рассудив, что ему виднее.
В первый день добыча была совсем небольшой, но оно и понятно – мужики пока приспосабливались, набивали руку. Да и сами топи явно давили им на психику, слишком долго они боялись даже смотреть в сторону этого гиблого места.
Но уже на следующий день количество добытой соли выросло вдвое. Очень приятно было отсчитывать увесистые мешочки, раскладывая их по полкам кладовой.
Немного подумав, я предложила Джону отвозить их утром до границы топей на телеге и там же вечером забирать. Так рабочие будут меньше уставать, а значит, станут лучше работать.
Так как, лошади были только в семье старосты, возницей назначили Григора. Он хоть и жил с женой отдельным домом, но по сути, хозяйство-то было общее.
А ещё я отдала Джону второе ружьё из тайника управляющего, надеюсь, стрелять он умеет. Своё оружие я тоже всегда держала наготове, а ложась спать, пристраивала возле кровати.
Может, кто-то скажет, что это уже слишком, но мне так было спокойнее.*
К концу недели бригада Джона набрала достаточно соли, чтобы можно было везти на продажу, и мы начали готовиться к поездке.
Во-первых – староста как обычно собрал с деревенских список того, что нужно купить в городе и в этот раз они не скромничали, ведь накануне дядька Тарас озвучил им сумму заработка и люди на радостях решили шикануть.
