Вылезать из него было сродни пытке, но Стас пообещал, что, как только закончим, я сразу в него переоденусь, и мы зайдем в салон, чтобы на встрече с Артемом быть по-настоящему, полностью, с головы до ног безупречной.
Очень хотелось провокационно спросить про нижнее белье, и не хочет ли он мне купить парочку комплектов чего-нибудь полупрозрачного и нежного, чтобы другой мужчина снимал его с меня… но я не решилась.
Острая шутка, слишком острая для наших странных, причудливых отношений. Чуть-чуть отдающих извращением – собирать меня на свидание к другому. Или наоборот – от другого идти к тому, кого я люблю.
Я окончательно запуталась в том, кто я, чего хочу и куда двигаюсь.
А ведь хотелось просто чьих-то теплых рук. И самой протянуть такие же теплые руки.
Ну почему нельзя?!
Стас выбрал мне еще сарафан с открытой спиной. Очень, невыносимо, снобски стильный. По нему как раз было видно, сколько он стоит, но, боюсь, только девушкам – мальчики бы не поняли, почему эта крошечная тряпочка с вышивкой в три раза дороже их топового телефона.
И вечернее платье. Закрытое, строгое, универсальное и элегантное до зубной боли.
К ним – босоножки на высокой платформе, благодаря которым я могла не так жалобно смотреть на Стаса снизу вверх и даже при случае дотянуться до его губ, не подпрыгивая. И более строгие классические туфли на невысоком каблуке.
От сумки я отказалась наотрез. Не мой стиль. К тому же знаю я, сколько они стоят. Но Стас, коварно купив мне мороженое, чтобы я не могла последовать за ним в магазин, сам нырнул под вывеску знаменитой марки и принес мне… симпатичный серебристый рюкзачок. Очень мягкий, нежный, элегантный. С почти незаметным тиснением названия бренда под клапаном.
Не буду смотреть, сколько он стоит. Хватит с меня украдкой прочитанной бирки сарафана.
Не буду, не буду, не буду.
– Сразу ни на что не соглашайся. Если не принесет цветы, не соглашайся даже «где-нибудь посидеть». В этот вечер после ресторана пусть отвезет тебя домой. К тебе домой! – с нажимом уточнил Стас.
Мы сидели в маленьком ресторанчике с видом на одну из центральных оживленных улиц. Он привел меня туда, заметив, что я стала вялой и усталой. С утра только чашка кофе и мороженое – силы кончились уже на третьем платье, на туфлях я держалась из чистого упрямства, но на предложение посмотреть еще украшения взмолилась о пощаде.
Заказал мне пасту, салат и тарелку мясных закусок, однако сам отказался есть, только снова пил черный кофе да утащил у меня с тарелки пару полупрозрачных листиков карпаччо.
Я уже доела, только ковырялась в десерте – уходить не хотелось. Мне нравилась сама здешняя атмосфера. Пусть это не самая лучшая в городе веранда, но рядом мужчина в белоснежной рубашке и легких летних брюках, с шикарной небрежностью сидящий, закинув ногу на ногу и закатав рукава. Не хватало только дорогих часов на загорелом запястье, но я была согласна обойтись без них.
Вот так и понижают планку, я понимаю.
– Да, господин учитель, – послушно кивнула я. – Как скажете.
– Я не шучу. Чем дольше ты его промаринуешь в эту ссору, тем дольше он будет вести себя как шелковый. Может быть, даже задумается и исправится… хотя вряд ли.
– Хорошо, – послушно кивнула я, отпивая нагло заказанный апероль. Не для того чтобы напиться – хотелось снова ощутить эту апельсиновую горечь, поставить маячок на этот чудесный день.
– Где у вас встреча? Я тебя отвезу.
– Зачем?
– Пусть почувствует конкуренцию. Когда на женщину претендует кто-то более высокого уровня, мужчине она становится намного интереснее. Чем выше уровень, тем лучше. Отвоевать самку у высокорангового самца как бы повышает собственный ранг.
Я вздохнула.
Почему нельзя просто любить друг друга без этих игр?
Почему Артем не ценит меня, когда я не пытаюсь убежать, изменить и не прикидываюсь стервой? Неужели ему не нужна просто любящая женщина, которой нужен только этот мужчина, а не статус, деньги или понты?
– Почему ты мне помогаешь? – задала я наконец вопрос, мучивший меня еще с утра.
Стас щелчком отправил свои темные очки обратно на нос, скрыв выражение темно-серых глаз.
– Мне жаль смотреть, как ты тратишь свою молодость на мудака. Но объяснить тебе, что он этого не стоит, не смогу. Наверняка немало народу до меня это тебе говорило. Вот и делаю, что в моих силах.
Я вдруг поймала за хвост одну мысль…
Нахмурилась, обдумывая ее со всех сторон.
Покосилась на него, кусая губы. Отпила еще немного холодной горечи из бокала.
Поерзала.
– Что? Что ты на меня так смотришь? – насторожился Стас, заметив мои маневры.
– У меня еще осталось третье желание… – с намеком сказала я.
– Ну я же не настоящий джинн, стервочка, – рассмеялся он. – Это была всего лишь игра, чтобы заманить тебя и… Хотя… – Он вдруг подобрался всем телом и снял очки, полоснув по мне стальным взглядом. – Ну? Какое?
– Ты так здорово понимаешь все эти хитрости. Знаешь, что к чему. Помоги мне вернуть любовь Артема?
