Несмотря на пятерых преподов, экзамен шел вяло. Каждого гоняли чуть ли не по полчаса, так что мы измаялись в плохо проветриваемом холле, который к тому же заливало горячим солнечным светом через высокие пыльные окна. Душно, жарко, муторно – я уже два раза спускалась на первый этаж за бутылкой ледяной воды и катала ее сейчас по лбу в надежде хоть как-то охладиться.
Уже подходила моя очередь, а предыдущая партия смертников что-то слишком плотно застряла в аудитории.
Я спохватилась, что забыла выключить телефон. Звякнет во время экзамена – и мне хана. Достала его из рюкзака – и вовремя.
Он зазвонил прямо в последнее мгновение, когда я уже тянулась к кнопке выключения.
Пришлось отскакивать подальше от двери и дрожащими руками нажимать «Ответить». Потому что на экране значилось: «Господин Никто».
– Давай подвезу тебя сегодня. Ты на факультете? – без предисловий начал Стас.
– З-зачем? – не поняла я.
Он же отказался от идеи мне помогать, так и на фиг я ему?
– Ну, там же твои подружки учатся? Они болтливые? Твой красавчик туда заезжает? Ему расскажут?
– Н-не знаю… – пробормотала я, заикаясь от неожиданности. – Заезжал пару раз. Может, и расскажут, если увидят. Не знаю…
– Ну ладно, сойдет и так, – хмыкнул Стас. – Создадим тебе шикарную репутацию.
Дверь аудитории открылась, и оттуда вышло сразу три человека. Рената замахала мне рукой – моя очередь.
– Прости, – затараторила я в трубку. – Мне пора бежать на экзамен, прости, прости!
– Когда освободишься? Это журфак?
– Да! Примерно через час! – Я на несколько секунд застряла в дверях, никак не решаясь нажать отбой.
– Час… Ладно, постараюсь успеть.
И я юркнула в аудиторию, судорожно пряча выключенный телефон в кармашек рюкзака под суровыми взглядами экзаменаторов.
Через час я выпорхнула с крыльца, кажется, вообще едва коснувшись ступенек.
Внутри все пело, вечерний солнечный свет казался необычайно радостным и ярким, а ледяная фанта в пластиковом стаканчике – празднично-игристой, не хуже шампанского.
Оглянулась по сторонам в поисках Стаса. Специально задержалась чуть-чуть, принимая поздравления с отличной оценкой. Успела даже перекусить, чтобы не выходить раньше, чем обещала.
Рядом с факультетом всегда толпилось до черта самых разных машин: от рыжей «копейки», расписанной ромашками, до темно-синего сверкающего «Мазерати». Были и старые «фордики», и понтовые заниженные «бэхи». Разный у нас тут народ.
Только белого «Мерседеса» с люком на крыше, увы, не было.
Мое приподнятое настроение самую чуточку, прям вот вообще капельку, но подувяло. Не успел, значит…
Ну, не успел, значит, не успел, всякое бывает, человек занятой…
Я допила выдохшуюся фанту и бросила стаканчик в урну.
В этот момент «Мазерати» завелся, моргнул фарами – и бибикнул в тон эсэмэске на телефоне: «Прыгай ко мне, стервочка, не хочу светиться перед целым зданием папарацци».
Ух! Да, это была славная прогулка – всего десять шагов к сверкающему чудовищу с трезубцем на шильдике, а столько внимания мне одной! Если я когда-нибудь пройдусь по красной ковровой дорожке, вряд ли это будет настолько же волнующе.
Направлялась я к передней двери, но тут мягко открылась одна из задних. Пришлось срочно делать вид, что так и было задумано, изящно разворачиваться от бедра и нырять в пахнущую дорогой кожей и новенькими долларовыми купюрами полутьму.
Про купюры это я уже додумала, а кожей и вправду пахло. И еще алкоголем, табаком и резковатым мужским парфюмом – это уже от Стаса, который поймал меня и прижал к себе так, казалось, недвусмысленно, что я сначала удивилась, потом испугалась и только чуть-чуть не дошла до следующей стадии, когда поняла, что он просто перегнулся, чтобы закрыть дверцу.
– Ну привет, стервочка… – скользнуло горячим дыханием от уха до ключицы, но потом дверца все-таки хлопнула, и он отстранился.
Хотя все равно сидел слишком близко для такого просторного салона.
Я повернулась к переднему сиденью – там постукивал по рулю в кожаной оплетке незнакомый мне мужчина с очень короткой стрижкой.
– Это водитель, – тут же пояснил Стас. – Пришлось подрезать машинку у партнера, чтобы впечатлить твоих подружек и заодно самому не засветиться в этом гнезде акул пера. Вам же только пальчик покажи – по локоть отхватите и не поперхнетесь.
– А партнера не жалко? – Я не знала, как устроиться на слишком широком и мягком диване. Все время тянуло лечь, откинуться на грудь Стасу, растечься счастливой лужицей по коже цвета молочного шоколада.
– Его репутации уже ничего не повредит.
Разумеется, мне тут же приспичило узнать, что же там за партнер такой!
Но Стас не был в настроении раскрывать секреты.
Он пригнулся, разглядывая через затемненное стекло столпившихся на крыльце моих сокурсников:
– Все налюбовались? Инночка и другие подружки видели, куда ты села?
– Вроде… – Я тоже склонила голову набок, высматривая знакомых. – Рената, Оля… а, вот и Инночка! – Та выглядела странно-нервно, гипнотизируя взглядом «Мазерати». – Все в порядке, завтра весь курс будет знать, с кем я уехала.
– Значит, задача выполнена.
