— Тебе же еще рано на работу? — недоумевающе спросила Кристина, накидывая на голое тело легкий шелковый халатик. Ее обуяла досада — она так и не призналась ему…
— Я сначала не на работу, — уклончиво ответил Тимур, натягивая брюки. Мыслями он был уже далеко. Кристина даже не решилась спросить у парня, куда он направляется, потому что лицо его мигом посерело и осунулось.
Они спустились в гостиную вдвоем, разве что не держась за руки. Кристина решила не скрывать от Алексея, что у нее есть любимый мужчина. В конце концов, она уже взрослая женщина и имеет полное право жить так, как ей заблагорассудится.
— До встречи, милая, — чмокнул ее в щеку Тимур и, не здороваясь с Алексеем, прошел прямиком к выходу.
Лицо мужчины вытянулось, как Кристина и ожидала. На несколько мгновений он даже решился дара речи.
— Кристина, ты… — Алексей встал с дивана и начал нервно мерять комнату шагами. — Ты давно с ним встречаешься?
— Достаточно, — холодно произнесла она, вопрошающе приподняв изящную бровь. — Не понимаю, почему тебя это, собственно, интересует?
— Послушай, ты полностью уверена в этом молодом человеке? Как много ты ему рассказала о наших планах? Уверена, что он не предаст тебя?..
— Алексей, придержи-ка коней, — недовольная его пылом, сложила руки на груди Кристина. — Поверь, я уже не та девочка-подросток, которую не составляло труда обвести вокруг пальца.
— Надеюсь, что так оно и есть, Кристина, — упрямо покачал головой Алексей. — Да, ты уже взрослая женщина и вправе сама принимать решения по поводу своей личной жизни. Извини меня, просто я действительно не ожидал увидеть Тимура в твоем доме…
— Что? — нахмурилась Кристина. — Но я не говорила тебе его имя! Признавайся немедленно, откуда ты знаешь его?!
Алексей застыл на месте, застигнутый врасплох, и поспешно отвел глаза.
Тимур переступил порог небольшой забегаловки под названием «Русалочка» и сразу же увидел его — школьного фотографа, которому он сам позвонил и назначил здесь встречу. Это был невысокий, стремительно лысеющий грузный мужчина лет пятидесяти–шестидесяти, с жиденькой сединой на висках и теми обыкновенными расплывчатыми чертами лица, которые забываются на следующее же утро после знакомства. Разыскать его номер не составило большого труда, ибо Илья — так его звали — предлагал свои услуги практически на всех сайтах, посвященным выпускным и свадьбам. У Тимура еще оставалось в запасе полчаса, после чего ему нужно было бежать на работу в клинику.
— Здравствуй, Тимур, — приветливо, словно старому доброму знакомому, кивнул ему Илья, прихлебывая горячий ароматный кофе из белоснежной чашечки. — Не хочешь заказать чай или кофе?
— Нет-нет, — вежливо отказался Тимур, устраиваясь напротив него за прозрачным столиком. — Вы ведь прекрасно знаете, зачем я позвал вас сюда.
— О да, понимаю, — не стал кривить душой Илья. Его лицо мгновенно перестало улыбаться, приобретая неожиданную серьезность, и наблюдающий эту резкую метаморфозу Тимур почувствовал, что этот благодушный с виду дядечка не так прост, как кажется.
— Сейчас я задам вам вопрос и хочу получить правдивый ответ, — сложив руки в замок, решил брать быка за рога Тимур. — Это вы отдали мой снимок Ольге?
— Да, — не стал отпираться Илья, — это она меня попросила. Видишь ли, Ольга моя родная сестра, и я не смог ей отказать.
— Зачем он был ей нужен? — стараясь не показывать, насколько удивлен тем, что перед ним сидит брат Ольги, спросил Тимур.
— Я знаю, что именно ты хочешь знать, — пробормотал Илья, отодвигая опустевшую чашку, — и могу заверить тебя: Ольга не твоя мать.
На несколько мгновений над их столиком воцарилась гробовая тишина. Час был ранний, они были единственными посетителями, если не считать одного молодого человека в дальнем конце зала, наспех допивающего свой чай.
— Но моя сестра очень хорошо знала твою настоящую мать, — нерешительно продолжил Илья, избегая смотреть Тимуру в глаза. — Больше я ничего не могу тебе сказать. Если хочешь что-то узнать — поговори об этом с Ольгой.
— …Ты знаешь, я уже задумываюсь о том, правильно ли я делаю, связываясь с тобой! — гневно воскликнула Кристина. — Ты ведешь себя слишком странно. Зачем тебе понадобилась что-то вынюхивать обо мне и Тимуре?.. А может быть… — ее осенила внезапная догадка. — Возможно, это ты пишешь мне те анонимные сообщения, пытаясь вытянуть из меня денег, а я, как последняя дура, верю тебе и даже не сомневаюсь в твоей честности…
— Стоп, подожди, — прервал Кристину Алексей. — Тебе шлют анонимные угрозы?
Кристина внимательно посмотрела в его неподдельно округлившиеся глаза и обреченно махнула рукой:
— Забудь. Считай, что я ничего тебе не говорила.
— Нет, то есть как это — забудь? — возмутился Алексей. — Я думал мы — одна команда, и у нас нет друг от друга секретов! И тут я совершенно случайно узнаю, что, оказывается, тебе угрожают. Почему ты раньше не рассказала об этом?
— Потому что это — личное, и я сама должна в этом разобраться, — отрезала Кристина. — Не думаю, что это помешает мне нанести удар по Астахову и его семейке!
