- Вы, случайно, не родственник уважаемого Даннияра Седьмого?
- Знаешь дядю? – глаза Рашаддина широко распахнулись.
Покачнувшись на подпрыгнувшем настиле, Ормат наступил Лео на ногу. Молодой князь бросил на Спутника виноватый взгляд. Ну да, говорить будешь ты.
- Кто не знает знаменитого купца, - широко улыбнулся Ормат, - но мы собирались поговорить о деле.
- Сначала нужно посмотреть что вы умеете, – усмехнулся торговец.
- А мы что, в цирке? – поднял бровь Ормат. – В любом случае, бесплатных представлений мы не даем.
Начался длинный сложный торг, от которого, как показалось Лео, обе стороны получали искренне удовольствие. На дилетантский взгляд князя, Ормат хотя и уступал опытному купцу, но в целом держался неплохо. Лашими, пристроив остренький подбородок на плечо отца, горящими глазами следила за поединком.
- Хорошо, бесплатный проезд и кормежка за мой счет, - Рашаддин поднял широкую ладонь. – О дополнительной плате даже не заикайся. Если нормально сработаете, может, продлим контракт.
Быстро взглянув на Лео, Ормат согласно кивнул.
- Странные вы, однако, ребята, - проворчал Рашаддин, поглаживая пышную бороду. - Может, ваши рожи во все розыскные списки забиты, а?
- Ага, за меня полтора миллиона награда, за него – миллион, - громко фыркнул Ормат. – Слушай, я не стану говорить, что у нас документы в порядке или что со старого места мы от хорошей жизни снялись. Но какой смысл тебе в этом копаться? От стражи ты все равно даже «спасибо» не дождешься. Они сами за ломаный грош кого хочешь прирежут. А вот тебя на заметку возьмут.
- Нахал, - усмехнулся купец, покачивая блестящей головой. – Что ж, будем считать, ты меня убедил. Приступайте к работе. Если окажется, что вы мне тут мозги полоскали, я вас без всяких «стручков» на первом суку вздерну.
Скрестив ноги, Лео сидел перед отрытым в днище фургона люком. Тонкий щуп из прихваченного на корабле ремонтного комплекта осторожно касался выступов похожего на стального осьминога слабо гудящего механизма. Дыхание Ормата, склонившегося над его плечом, раздражающе щекотало ухо.
- Слушай, ты действительно можешь починить эту штуку? – прошептал Ормат.
- И да, и нет, - ответил Лео, чуть хмурясь.
- Нельзя ли яснее. Что значит «нет»? Может, нам лучше отсюда ночью ноги сделать? Пока чего не вышло.
- Это ни к чему, - монотонно отозвался Лео, на него снова навалилась холодная усталость. – «Нет» значит, что свечение поглотителя – верный признак того, что начал сыпаться внешний энергетический контур. На дороге с этим ничего сделаешь. Нужно останавливаться, все снимать, разбирать, доставать запчасти… «Да» значит, что на какое-то время я могу стабилизировать систему.
- На какое? – быстро спросил Ормат.
Прикрыв глаза, Лео прислушался к своему невидимому близнецу:
- На достаточное. Главное, что мое вмешательство должно быть регулярным, а значит, необходимость в нас не отпадет, пока мы сами не решим уйти.
- Ловко, - в голосе Спутника звучало восхищение.
Лео, настоящий Лео, наблюдающий за всем из глубины разума, потянулся наружу, но в последний момент опасливо отпрянул.
- Ормат ты не мог бы… - сказал князь, поморщившись.
- Да-да, удаляюсь, не буду мешать мастеру, - Ормат проскользнул между ящиками, направившись к выходу из фургона.
Глухо стукнула дверь, Лео, прищурившись, склонился над механизмом. Так, если поддеть вот здесь… жалобно звякнув, щуп раскололся. Дернув щекой, он провел пальцем по острому сколу. Надо сходить, взять запасной. Правда, он не такой удобный. Досадно. Досадно…
Неожиданно он с испугом ощутил, как по щекам текут слезы. Сломанный щуп отлетел прочь жалко бренча. Лео быстро закрыл лицо руками.
- Нет, нет, - зашептали дрожащие губы. – Я не хочу. Пожалуйста…
Его плечи затряслись от рвущих сердце рыданий.
В похожей на морскую раковину комнате потрескивало напряженное молчание. Трое богато одетых мужчин, сгорбившихся над инкрустированным перламутром овального стола, напряженно смотрели друг на друга.
- Созывать большой Совет, как мы панировали сделать после Солнцестояния, теперь нет смысла, - тяжело проговорил Данис Роумат.
Падающий с потолка свет тускло блестел в переброшенных на плечо медных волосах. Длинные пальцы князя по давней привычке легли на выбеленную щеку и тут же отдернулись, коснувшись черных бугорков покрывавшего скулу траурного узора. Положив ладонь на столешницу, Роумат принялся быстро постукивать ногтем по жемчужному камню.
- Прекрати, пожалуйста, - фыркнул, выставив острую бородку, Амислав Дотрин – худощавый мужчина с рассыпанными по плечам волнистыми, необычно темными волосами. – Я бы сказал, что не только этот, но вообще все старые планы теряют смысл, - сказал он, глядя на сжавшуюся в кулак ладонь Роумата.
- Покойный великий князь выпустил узду из своих рук задолго до смерти, но теперь все стало еще хуже, - передернул плечами Магнор Гаклас.
Взглянув на Магнора, каждый бы легко понял, от кого его сын Валидор, по прозвищу Котик, унаследовал раскосые зеленые глаза.
- Не о том мы говорим, господа, - вздохнул Даниас, - совершенно не о том.
