– Нам нужно будет всего лишь пройти за плотину, по той крутой лестнице, видишь? Там створки водозабора. Она наверняка экранирует вопли самки и мы сможем подать сигнал бедствия. Его не смогут проигнорировать.
– Она мне не кажется агрессивной, и камень не плавит. – Нэс вложила ладонь в его руку, погладила пальцы. – Просто лежит и их ждет. Ей до нас дела нет, понимаешь?
– Можно попробовать, – чего ему стоили эти слова, знал только Аверин. – Но без геройства, договорились?
Молча кивнула, все еще всматриваясь в фотографии. Хич, явно что-то поняв, с любопытством посматривал на безмолвный их диалог.
– Мы подходим, ты ее отвлекаешь, я тебя лично страхую, и как только Стэм мимо проходит, я хватаю тебя и бежим. Поняла? И никаких подвигов. Не хотелось бы убивать эту красотку. Тем более, что я понятия не имею, как это делается. Возражения?
Нэс лишь потянулась к нему, нежно поцеловав в щетинистый подбородок. Капитан усмехнулся. Ему все больше нравились их диалоги. Что-то во всем этом было такое… трепетное и откровенное.
Несколько жестов, короткий кивок и Хич снова исчез. Это было похоже на какое-то ритуальное таинство. В который раз Нэс восхитилась слаженностью экипажа «Совы».
На плотину они поднимались под грохот воды, спадающей между створками водосброса и оглушительный рев “невесты”. Монстрица внезапно решила, что электромагнитного кошмара, излучаемого ее хвостатостью в широчайшем диапазоне теперь недостаточно. Она обстоятельно разложила свое могучее тело по краю плотины и заорала, как буйнопомешанная. Все члены беглого экипажа “Совы” не столько услышали, сколько остро почувствовали ее вопли. Волнами накатывал страх, в глазах у всех потемнело, дыхание сбилось. Самка ревела на предельно низких слышимых звуковых частотах.
Капюшоны комбинезонов полностью не спасали от этой новой напасти, но позволяли им продвигаться вперед, хотя бы не падая в обмороки. Сердце прыгало, словно глупая скользкая рыбка, выброшенная на сушу жестокой рукой.
Макар тревожно заглядывал в лицо юной жены, побледневшей до синевы, и с сожалением вспоминал прелести ЭТО*. Он ругал себя за опрометчивость: на просторы Шедара стоило выходить в боевом облачении. Он расслабился, сочтя достаточно безопасной невинную туристическую прогулку по экопарку и неделю в космоотеле. Размечтался о том, как проведет эти дни рядом с Нэрис…
Болван. Нельзя никому доверять. В их службе нет места для слабости.
Впереди оставался короткий отрезок дорожки, собственно лестница, крутой подъем по которой заканчивался круглой площадкой и выходом на дорожку, выплавленную в скалах непосредственно над водохранилищем. Понятно теперь, кто тут главный “дорожник”. Макар усмехнулся, отметив знакомые черты присутствия огненных червяков: поверхность тропинки блестела, как будто стекло, и по краю виднелись высокие валики оплавленного камня. Полезные звери, когда не пытаются размножаться.
На эту дорожку им теперь предстояло хоть как-то попасть. Быстрый путь, но какой же опасный.
Самка вальяжно лежала на узком ребре водосбора, закрывая площадку на выходе с лестницы только хвостом. Или головой? Судя по кадрам, сделанным с микродронов, отличия если и были, то очень и очень условные. “Только” собой представляло нервно дергающийся… конец ее гибкого тела, шириной метра в два или три, толщины соответствующей и длиной… примерно до середины плотины. Дальше, видимо, там лежало начало другого конца.
Макар молча разглядывал эту тварь в свой бинокль и невольно ей восхищался. Какая… темпераментная особа. Любовь к жизни, бьющая бурным ключом, стремление к продолжению рода. Преодолеть столько опасных препятствий, так упорно стремиться оставить потомство. Понятно теперь, отчего на Шедар завезли только мирных и прожорливых, трудолюбивых холостяков. Даже таких женщины на героизм сподвигают.
Блеснувший задумчиво взгляд, и его любимая женщина вдруг отвернулась. О чем она так крепко задумалась? Только бы не полезла бездумно собой рисковать. А Нэс это может, Макар уже видел. Шагнула вперед, оглянувшись на группу мужчин, молчаливо стоящих за ней. Капитан удержал ее, покачав головой и нахмурившись.
Рано.
По возвращению на “Сову” ей предстоит еще трудная школа работы в составе их экипажа. Тренировки и долгие тренинги. Почему-то от этой бесхитростной мысли настроение у Макара улучшилось. Живое воображение нарисовало картины их с Нэрис занятий… С огромным трудом он вернул себя в воющую и грохочущую реальность.
Игорек, все это время внимательно что-то рассматривающий в своем видере, опустил на лицо какую-то маску, поблескивавшую многочисленными окулярами и подал знак капитану. Вот теперь уже можно идти. Микродроны вернулись, разведка закончена, пусть свободен.
Практически. Не считая хвоста.
