— Ведешь счет? — игриво улыбнувшись, спросила она.
Денис отрицательно замотал головой.
— Не особо, но я точно спас три брака от развода, четырех мужчин от измены, двух девочек от падения.
— Странно, что так сложилось, — многозначительно произнесла Маша и, погрузившись в раздумья, замолчала.
Денис развел руками и проговорил:
— Иногда думаешь: "ну я же сделал всё правильно. Почему такие последствия?" И понимаешь, что за тобой только действие, а результаты за кем-то другим, кем-то, кто выше тебя.
Маша остолбенела, услышав, как незнакомый ей до сегодняшнего дня человек точно сформулировал мысли, которые она обдумывала уже несколько недель и не могла подобрать подходящих слов.
Денис, заметивший резкие перемены в лице и поведении Маши, быстро догадался, что его слова нашли в ней отклик и произвели впечатление, которое он и не рассчитывал произвести, озвучивая свои переживания.
Оба молодых человека еще раз с вниманием посмотрели друг другу в глаза и, прочитав в них то, что хотели, продолжили прогулку в полной тишине.
Лена и Олег поужинали в ресторане «Лица», который находился в башне крепостной стены, и вышли на набережную, чтобы дойти до смотровой площадки.
— Я думаю, что в первую очередь нужно любить себя и заботиться о себе, иначе невозможно позаботиться о других, — говорила Лена, размеренно стуча железной набойкой на туфлях об каменную плитку, которой была выложена набережная.
— Да, не многие люди это понимают, — соглашался Волков, — Но я против заботы о посторонних.
— Почему? — встревоженно спросила Лена, остановившись.
Волков пожал плечами и, поджав губы, безразлично ответил:
— Мне все равно, что происходит с другими людьми. На мне ответственность за мою собственную семью, другой ответственности мне не нужно.
Они приближались к памятнику князя Владимира Крестителя со стороны улицы Беляева. Столкновение произошло неожиданно для всех участников происшествия.
Волков, издалека заметив Заречную, с которой утром у него вышел неловкий разговор, смутился и хотел быстро повернуть, чтобы не пришлось знакомить ее с Леной, но не успел. Денис уже увидел подругу Наташи и помахал ей рукой, подзывая подойти ближе.
— Это Денис, Женин друг! — радостно воскликнула Лена и потянула Олега за руку.
Маша, увидев Олега в компании незнакомой женщины, ощутила прилив крови к вискам и жжение в груди. Ее лицо залилось краской и руки сжались в кулаки. Денис, заметив возникшее напряжение, вспомнил, что Страхов говорил ему о Волкове и Заречной, и догадался, что перед ним стоит именно тот человек. Он отпустил Машину руку, не желая ставить ее в неловкое положение, но она взяла его под руку и крепко прижалась к нему всем телом. Он едва заметно улыбнулся и поприветствовал подошедшую к ним пару.
— Привет! Как я рада тебя видеть! — восторженно проговорила Лена и прибавила, — Денис, это Олег.
— Приятно познакомится, — сказал Денис, — Это Маша. Но вы, я полагаю, знакомы.
— Да, — сдавленно ответила Маша и растянула губы в притворной улыбке.
Лена решила, что речь о ней и Маше, и стала сокрушаться, что раньше им не удавалось встретиться. Олег молча наблюдал за тем, как его спутница оживленно рассказывала о своих планах на будущую неделю и пыталась выбрать день, чтобы провести его вчетвером. Когда Маша, получив одобрение от Дениса, согласилась на ужин в следующую пятницу, Волков скрипнул зубами и сказал, что не знает, будет ли он свободен, ведь ему нужно найти спонсора для своего проекта и собрать команду. Девушки обменялись номерами телефонов, пообещали друг другу созвониться, чтобы выбрать подходящее время для двойного свидания, и попрощались.
Когда Лена и Олег остались позади, Денис проводил Машу до улицы Соболева, где ее ждало такси и, вскинув брови, спросил:
— Так у нас было свидание?
Маша рассмеялась и, поцеловав его в щеку, села в машину и уехала домой.
Лена вся светилась от счастья, когда вернулась в квартиру Страхова.
— Я тебя сегодня не ждала, — сказала Наташа.
— Мы решили не торопится и сделать все правильно, — мечтательно произнесла она, и лицо ее озарилось улыбкой.
— Сделать всё правильно? — удивленно переспросила Наташа, вскинув брови вверх.
— Да, — поведя плечом, ответила Лена и стала расшнуровывать корсет платья.
Наташа округлила глаза, в недоумении развела руками и сказала единственное, что она посчитала приемлемым:
— Молодцы.
— Мне пора забрать вещи от Ромы. Как думаешь, Женя мне поможет?
— Женя? — растерянно повторила Наташа и снова почувствовала жгучее в груди чувство вины.
— Да ладно, не напрягайся так. Я попрошу Олега. Как думаешь, это не слишком для первого дня знакомства?
— Подожди до завтра, — сказала Наташа.
— Ты издеваешься? — округлив сапфировые глаза, с недоверием спросила Лена.
— Я говорю абсолютно серьезно. Он будет рад проявить себя самцом. Да и драться он любит.
— Он такой красивый! — восторженно прошептала Лена и, смеясь, стала кружиться в вальсе, прижимая к груди подушку, как кавалера, и невнятно напевая нелепую мелодию, — Кстати, — подскочив, воскликнула она, — Мы встретили Дениса и Машу. Ты знала, что они встречаются?
