Солнце полуночи полностью

Мне вспомнилась близкая дружба Элис и Беллы, о которой сама Белла даже не подозревала. Теперь, когда я уже был уверен, к какому будущему стремлюсь – и в вероятности этого будущего, – мне казалось, что я проявляю жестокость, не подпуская Элис к Белле. Что подумает Белла об Эмметте? Насчет его поведения я не был уверен на все сто. Он вполне мог из желания пошутить ляпнуть что-нибудь жутковатое или неприятное. Но если пообещать ему заманчивую награду за сдержанность… поединок? Футбольный матч? Должна же быть цена, на которую он согласится. Я уже видел, что Джаспер будет держаться на расстоянии, но по какой причине – потому что так велела Элис или же ее видение соответствовало моим действиям? С Карлайлом Белла, разумеется, уже знакома, но предстоящая встреча – совсем другое дело. Мысль о том, как Белла будет общаться с Карлайлом, была мне по душе. Он же лучше всех нас. Так что все мы можем возвыситься в ее глазах, если она познакомится с ним поближе. А Эсме, безусловно, будет вне себя от радости, что встретилась с Беллой. Представив себе удовольствие Эсме, я чуть было не принял решение.

Если бы не одно препятствие.

Розали.

Я понял: прежде чем хотя бы всерьез задумываться о том, чтобы привести Беллу к нам домой, мне понадобится подготовка. А провести эту подготовку означало оставить Беллу.

Я засмотрелся на нее, погруженную в глубокий сон. Когда она, как обычно, начала ворочаться с боку на бок, я соскользнул на пол у постели, прислонился к краю кровати и уже убирал руку, на которую опирался, когда заметил, что вокруг моего пальца обвилась прядь ее волос. Со вздохом я выпутался. Придется уйти, иначе никак. Она даже не узнает, что я уходил. Но я буду тосковать по ней все время, пока длится эта краткая разлука.

Спеша домой, я надеялся справиться со своей задачей как можно быстрее.

Как обычно, Элис взяла часть работы на себя. Мне предстояло разобраться в основном с деталями. Элис знала, какие из них имеют решающее значение, и я, подбегая к дому, увидел, что Розали, разумеется, уже ждет на передней веранде, сидя на верхней ступеньке крыльца.

Элис рассказала ей немногое. Когда я только увидел лицо Розали, она казалась слегка озадаченной, словно понятия не имела, чего ждет. Но едва заметила меня вдалеке, ее замешательство сменилось хмурой гримасой.

«Ну что там еще?»

– Роз, прошу тебя! – издалека крикнул я. – Мы можем поговорить?

«Надо было сразу догадаться, что Элис просто помогает тебе».

– И немного самой себе.

Розали встала и отряхнула джинсы.

– Роз, ну пожалуйста!

«Ладно! Ладно. Говори, что хотел».

Я приглашающе взмахнул рукой:

– Прогуляемся?

Она поджала губы, но кивнула. Я повел ее в обход дома, к черной как ночь реке. Шагая вдоль берега на север, мы поначалу молчали. Слышалось только журчание воды.

Эту тропу я выбрал с умыслом – надеялся напомнить ей день, о котором недавно вспоминал сам, тот самый, когда она принесла домой Эмметта. Когда мы с ней впервые обнаружили, что у нас есть нечто общее.

– Может, перейдем наконец к делу? – спросила она.

В голосе звучало только раздражение, но я слышал, что творится у нее в голове. Розали нервничала. Все еще опасалась, что я злюсь из-за их пари? И кажется, немного стыдилась.

– Я хочу попросить тебя об одолжении, – заговорил я. – Понимаю, выполнить мою просьбу тебе будет нелегко.

Такого она не ожидала. А моя просьба, высказанная мягким тоном, разозлила ее.

«Ты хочешь, чтобы я была приветлива с той человеческой девчонкой», – догадалась она.

– Да. Тебе незачем любить ее, если не хочешь. Но она – неотъемлемая часть моей жизни, а значит, и твоей. Я понимаю, что ты об этом не просила и ничего подобного не желаешь.

«Да, вот именно», – подтвердила она.

– Но ты же не просила у меня разрешения, когда принесла домой Эмметта, – напомнил я.

Она пренебрежительно фыркнула. «Это другое».

– Но уж точно более постоянное.

Розали остановилась, и я тоже. Она взглянула на меня удивленно и подозрительно.

«Что ты имеешь в виду? А ты разве не про постоянство говоришь?»

Ее мысли были настолько поглощены этими вопросами, что она застигла меня врасплох, заговорив о другом:

– Когда я выбрала Эмметта, я причинила тебе боль? Чем-нибудь обидела тебя?

– Нет, конечно. Ты сделала прекрасный выбор.

Она снова фыркнула, не купившись на мою лесть.

– Ты не могла бы дать мне шанс доказать, что и я на это способен?

Розали резко отвернулась и снова зашагала в северном направлении, продираясь сквозь буйные лесные заросли.

«Видеть ее не могу. А когда смотрю, не вижу в ней личность. Вижу лишь пустоту».

Вопреки всем своим намерениям я вскипел. Невольно рыкнул, попытался взять себя в руки. Розали оглянулась и увидела перемену в моем лице. Снова остановилась, повернулась ко мне. И заметно смягчилась.