– Ну что, поиграем? – Я улыбался, по замечаниям Чарли без труда догадавшись, что такие вечера для нее выдаются нечасто. Будем надеяться, нам удастся ее развлечь.
– Вперед, команда!
Рассмеявшись ее напускному энтузиазму, я уступил Беллу Эсме, а сам погнался за Эмметтом и Элис.
Подбегая к остальным, я слушал, как Эсме беседует с Беллой. Эсме ничего не собиралась выведывать у собеседницы или сообщать ей, просто хотела пообщаться, но я все равно не терял бдительности. И делил свое внимание между этим разговором и тем, что происходило вокруг меня.
– Мы с Эдвардом уже набрали команды, – объявила Розали. – Джаспер и Эмметт со мной.
Элис не удивилась. Эмметту нравилось иметь фору, Джаспер не выразил особой радости – он предпочитал играть в одной команде с Элис, а не против нее. Карлайл же, подобно мне, был доволен уже самим фактом участия Розали в игре.
Тем временем Эсме сетовала на наше неспортивное поведение, явно готовя Беллу к худшему.
Карлайл вытащил четвертак.
– Выбирай, Роз.
– Она и так выбрала команды, – возразил я.
Карлайл посмотрел на меня, а потом, выразительно, – на Элис, которая уже увидела, что монета упадет орлом вверх.
– Роз, – снова позвал он и подбросил четвертак в воздух.
– Орел.
Я вздохнул, она хмыкнула. Карлайл ловко поймал монету и прихлопнул ее на своем запястье.
– Орел, – подтвердил он.
– Мы отбиваем, – объявила Розали.
Карлайл кивнул, и мы с ним и Элис направились на наши позиции.
Эсме рассказывала Белле о своем первом сыне, а я удивлялся доверительности, которую моментально приобрел их разговор. Эта рана была одной из самых мучительных для Эсме, но говорила она мягко и сдержанно. Хотел бы я знать, почему она решила рассказать Белле именно об этом.
А может, Эсме ничего и не решала. Было что-то в том, как Белла слушала… Разве я сам не испытал желания выдать ей все свои самые мрачные тайны? Разве юный Джейкоб Блэк не нарушил древний договор просто для того, чтобы развлечь ее? Должно быть, то же влияние она оказывала на всех.
Я переместился к левому краю поля. И все равно отчетливо слышал голос Беллы.
– Значит, вы не против? Хотя я и… не подхожу ему? – спрашивала Белла.
«
– Нет, – ответила она Белле, и я услышал, что это правда. Эсме желала мне только счастья. – Ты – то, чего он хочет. Все как-нибудь уладится.
Но как и Эмметт, она видела лишь один путь к этой цели. Я порадовался, что нахожусь слишком далеко, так что Белла не прочтет по моему лицу, о чем я думаю.
Элис ждала, когда Эсме вместе с Беллой займет место арбитра – удобно расположенный холмик.
– Итак, подача, – объявила Эсме.
Элис сделала первый бросок. Эмметт слишком рьяно замахнулся и промазал, но бита пролетела так близко от мяча, что воздушная волна сбила его с прямой траектории. Джаспер перехватил мяч на лету и послал его обратно Элис.
– Это был страйк? – услышал я шепот Беллы, обращенный к Эсме.
– Если не отбили, значит, страйк, – ответила Эсме.
Элис вновь совершила бросок с «пластины». На этот раз Эмметт действовал точнее. Я сорвался с места еще до того, как услышал треск столкнувшихся биты и мяча.
Куда полетит мяч, Элис уже увидела, как и то, что моя скорость окажется достаточной. От этого игра становилась чуть менее интересной – честно говоря, не стоило Роз оставлять нас с Элис в одной команде, – но сегодня я твердо нацелился на выигрыш.
Я примчался обратно с мячом и на краю вырубки услышал, как Эсме вызывает Эмметта.
– Эмметт бьет сильнее всех, зато Эдвард быстрее всех бегает, – объясняла она Белле.
Я усмехнулся, глядя на них и радуясь, что Белла, кажется, увлеклась. Ее глаза были широко раскрыты, на губах играла такая же широкая улыбка.
Эмметт занял место Джаспера за базой, Джаспер взял биту, хотя была очередь Розали отбивать. Это начинало бесить: неужели Розали так трудно постоять на расстоянии десяти шагов от Беллы? Я уже жалел, что уговорил Роз составить нам компанию.
Джаспер не собирался выяснять, насколько быстро я способен передвигаться бегом; он знал, что все равно не отобьет мяч так далеко, как Эмметт. Вместо этого он прервал бросок Элис концом биты и подкинул мяч к Карлайлу так близко, что было ясно: бежать за мячом на этот раз придется именно ему. Карлайл ринулся подхватить мяч, потом погнался за Джаспером к первой базе. И чуть было не догнал, но левая нога Джаспера коснулась базы чуть раньше, чем Карлайл столкнулся с ним.
– Сейф! – объявила Эсме.
Белла вытянулась на цыпочках, зажимая уши ладонями, между ее бровями отчетливо виднелась галочка, но пропала, как только Карлайл и Джаспер поднялись на ноги. Взглянув в мою сторону, Белла снова улыбнулась.
Напряжение стало почти осязаемым, когда пришла очередь Розали взять в руки биту. Несмотря на то что Белла очутилась вне поля ее зрения, Розали, стоя лицом к Элис, сутулилась так, словно хотела очутиться подальше от Беллы. Поза Роз была напряженной, на лице застыла неприязнь.
Я многозначительно посмотрел на нее, она оскалила зубы.
«
