Я пролистала книгу. Тот, кто мне её подбросил, сумел обойти заклинания в закрытой секции и вынести оттуда книгу. Такая задача была мне не по силам, и вряд ли подобное сумел бы провернуть кто-то из студентов. Преподаватель? Нет, вряд ли бы кто-то из них стал заниматься такими глупостями. Мисс Гримм бы просто вызвала меня к себе и велела держаться от Кая подальше, если бы считала его опасным. А был ли он опасным? Конечно. Он работает на Надзор.
Я снова остановилась на выделенном кем-то абзаце.
«Не дайте себя обмануть. Вампиры – жестокие чудовища, не знающие ничего, кроме голода и желания обладать. Умелые лжецы, которые готовы дать именно то, чего вам не хватает, чтобы потом забрать гораздо больше, чтобы в итоге – отнять вашу жизнь».
Я провела кончиками пальцев по пожелтевшей от времени странице. Эти слова просто лишний раз напоминали о том, что доверять Каю не стоит. И о том, что пока он – мой фамильяр, я в относительной безопасности.
Вздохнув, я открыла следующую главу и наткнулась на ещё одну отметку, которую пропустила раньше, Глава «О том, как одолеть вампира».
«Убить истинного вампира непросто. Известных способов всего два: отрубить голову или пронзить серебряным клинком сердце. Трудность заключается в том, что вампир едва ли подпустит вас на расстояние удара, если вы не опытный охотник. Спутывающие, парализующие и другие воздействующие на сознание заклинания на этих существ не действуют. Пожалуй, единственный ваш инструмент – кровь мертвеца. Она для вампиров подобна яду, несмертельному, но вызывающему крайне болезненные судороги, рвоту и в некоторых случаях даже потерю сознания и частичный паралич. Кровь можно подмешать вампиру в еду и питьё или, если вы ловите вампира на живца, – ввести в организм человеку, которого вы используете в качестве приманки. Опытные охотники для такой цели обычно используют рабов, недорогих проституток или бродяг, коих вы найдёте без труда в каждом уголке нашей великой страны.
Кроме того, для защиты важно принимать настойку из полыни и остроцвета, она придаст вашей крови яркий, неприятный для вампира запах и горький вкус, что, возможно, спасёт вам жизнь…»
В целом Глава повторяла то, о чем мне рассказывал сам Кай, разве что добавляла его словам подробностей. Следом за этой главой шла другая: «О том, как пытать вампира».
«Вампиры – существа практически пусть и бессмертные, но испытывающие боль в той же степени, что и простые смертные. При этом они легко и быстро восстанавливают повреждённые ткани, способны вырастить заново даже отдельные, полностью уничтоженные органы, а потому способов причинить им боль – великое множество, и дознаватель может не переживать о том, что вампир умрёт раньше, чем требуется…»
Дальше начинался длинный список пыток. Открывало его свежевание, при котором кожа снималась с рёбер, раскрывалась и натягивалась на специальный каркас подобно крыльям. В дополнение автор пособия рекомендовал использовать серебряные спицы, которые следовало вставлять между рёбер для причинения дополнительной боли. Меня передёрнуло. Вау, после такого мне не помешает выпить ещё кружку вина, а лучше – две. Я спешно принялась перелистывать страницы.
За чтением я не заметила, как музыка стала громче, голоса веселее и пьянее.
На диван с размаху сел Генри, я отшатнулась, но он был пьян настолько, что даже меня не заметил. Рози, весело хохоча, тут же взгромоздилась ему на колени и что-то зашептала на ухо. Генри засмеялся в ответ и положил руку ей на бедро, так, что пальцы как бы невзначай скользнули под короткую юбку. Рози кивнула в сторону двери, явно предлагая Генри вместе уйти, и, облизнув пухлые губы, накрыла его ладонь своей, позволяя взобраться выше. Но Генри, о этот до тошноты правильный Генри, рыцарь на хреновом белом коне, покачал головой. Он знал, как произвести на девушку впечатление.
– Лучше притормози, малыш, – сказал он. – Утром ты будешь жалеть.
– Не буду, – выдохнула Рози, прижимаясь к нему. – Я знаю, ты меня не обидишь.
Но Генри мягко её отстранил.
– Всё не должно случиться так, малыш.
– Генри, я знаю, чего хочу и кого…
– Видела я как-то порно, которое начиналось так же уныло, – громко сказала я, и они подпрыгнули от испуга. Похоже, до этого момента они и правда в упор не замечали меня.
– Кэт? – только и смог сказать Генри.
– Твоя бывшая? – Рози удивлённо посмотрела на меня, а потом улыбнулась. – Прости, не хотели тебя смущать.
– О, вы не смутили, не волнуйтесь. – Я вернула книгу в сумку и встала. – Прошу прощения, что прервала, продолжайте.
С этими словами я направилась к двери. Скажи я, что увиденное меня не задело, слукавила бы. Если Генри и правда флиртовал с Рози мне назло – у него получилось добиться своего. Нет, я не была влюблена в Генри, я бы ни за что не сошлась с ним снова, зная, каким мудаком в белом пальто он может быть. Но видеть его с другой было… больно. Как будто… как будто я правда осталась совсем одна.
