— Ты права, да, — Маринетт выдохнула и сжала руки в кулаки. Ее лицо приняло еще более напряженное выражение. Как будто фраза «расслабься» для нее то же самое, что «готовься к бою!»
— Вот честно, ты бы так же придирчиво свой собственный наряд выбирала, как длину каждого стежочка для этого платья.
Маринетт опустила взгляд, озадаченно осматривая свой внешний вид. Кажется, она только сейчас обратила внимания, что именно успела напялить на себя в спешке. На ней был простой сарафан достаточно скучного цвета. Дюпэн-Чен коротко хохотнула.
— Просто это было единственное приличное и поглаженное платье в шкафу.
— Боже, Маринетт!.. — Алья была готова ее убить. — Почему ты не позвонила мне?
— Да я как всегда собиралась в самый последний момент и… — Маринетт снова подняла взгляд на вручную пошитое платье, которое еще несколько недель назад существовало только в ее голове и на небрежно помятых набросках. А сейчас вот оно, смотрит на нее со стороны и плавно переливается в лучах осветительных приборов. — И вообще… творец не должен сиять ярче своего детища, ты так не считаешь?
Сезер тоже обратила внимание на проект Маринетт. Простой покрой органично сочетался с нестандартными деталями, которые в свою очередь совсем не перегружали образ, а лишь подчеркивали его элегантность. Этот наряд сразу бросался в глаза и выделялся на фоне остальных работ.
— Жаль, что ты его не сможешь надеть сегодня, — выдохнула подруга, зачарованная этим зрелищем.
— Ну, таковы правила. Зато если пройду во второй тур, его сможет примерить одна из моделей! — Дюпэн-Чен мечтательно улыбнулась, представляя, как ее платье будет сидеть на фигуре стройной модели.
Пройдя вдоль стендов с другими работами к конкурсу, Маринетт мысленно отметила, что каждый наряд отличался своим особенным стилем. Каждый был выполнен достаточно оригинально, что неудивительно, ведь на этот фестиваль пригласили ребят из разных школ и лицеев. Наверняка многие уже давно занимаются швейным делом и потратили много часов, чтобы отточить навыки и оказаться здесь… Дюпэн-Чен поникла и снова повесила нос.
— Идем, Маринетт, тебе нужно прогуляться, — вздохнула Алья и, догадавшись о логической цепочке, сложившейся в голове у подруги, потащила ее подальше от работ других конкурсантов.
Вдоль улицы успел открыться целый ряд ларьков и киосков, где можно было отыскать все, что душе угодно: от еды и напитков до всяких безделушек. Они с Альей даже набрели на ларек, в котором выставили товары для рукоделия, отрезы ткани и всякую швейную фурнитуру. Маринетт там зависла надолго. Все-таки не часто встретишь так много редких материалов, так что если бы не Сезер, она наверняка проторчала бы там весь день.
Вскоре по пути им встретилась их учительница, тоже решившая посетить сегодняшнее мероприятие.
— О, Маринетт! — окликнула ее женщина и улыбнулась. — Как я рада, что смогла тебя встретить.
— Мадам Ламбер! — Маринетт улыбнулась ей в ответ. Если бы не мадам, Дюпэн-Чен вряд ли сегодня оказалась здесь, так что Маринетт вдвойне была рада увидеть учителя.
— А я уже видела твою работу. Должна признать, ты отлично справилась! Поверить не могу, что тебе удалось самостоятельно сшить такое шикарное платье.
— Н-ну, мне кое-кто помог с этим. — Алья просияла, встретившись с взглядом подруги.
— Ну что ж? Скажи мне, Маринетт, теперь ты не жалеешь, что все-таки согласилась участвовать?
— Она еще хотела отказаться?! — вспыхнула Алья.
Учительница лишь мягко засмеялась в ответ.
— Да, Маринетт не была уверена в своих силах, поэтому я очень рада, что ты вызвалась ей помочь, Алья.
Мадам улыбнулась и незаметно увела Маринетт чуть в сторону. Кажется, она собиралась сказать ей что-то очень важное.
— Ты действительно проделала достаточно трудоемкую работу, Маринетт, даже мне, непрофессионалу, это понятно. — Сердце у Маринетт тут же пропустило удар. — Поэтому не переживай. Тебе достаточно пройти во второй тур, и это уже очень поможет для поступления в институт.
— Вы… правда? — глаза у Маринетт заблестели. Неужели у нее действительно есть шанс поступить в вуз, специализированный в сфере моды и стиля? При том, что по большей части она обучалась самостоятельно? Дюпэн-Чен смотрела в глаза мадам, все еще не веря в то, что сейчас услышала.
— Я бы не стала напрасно обнадеживать, ты же знаешь. К тому же, я знакома с парой преподавателей, они обратят внимание на твою работу.
— Мадам, я… не знаю, что сказать.
Женщина мягко приобняла ее и шепнула на ухо:
— Не опускай руки раньше времени, Маринетт. Поверь мне, ты нужна этому городу.
Что-то остро кольнуло в груди. Нужна? Впервые кто-то сказал ей, что Парижу нужна не Ледибаг, а она, Маринетт Дюпэн-Чен. Впервые кто-то так сильно в нее поверил.
