'Согласен, но не понимаю, почему он не может потерпеть еще какое-то время', - Эдвард с глухим стуком поставил кубок и нервно оттолкнул от себя.
'Говорю тебе, Уилл, я до смерти устал от продолжающегося между ними спора. Джордж совсем не способен увидеть, обо что споткнулся на своем пути, но от Дикона я ожидал большего. Будь он проклят, он же понимает, как сильно связаны у меня руки! Я не в силах что-либо поделать с Джорджем, пока он не соберется с мыслями, а намеков на это пока не видно.
Нет, Уилл, все не так просто, как кажется Дикону. Он хочет, чтобы я пригрозил конфискацией владений Девона в случае несогласия Джорджа на брак. Но, отобрав у него принадлежащие ему по праву земли, я рискую подтолкнуть его на новое восстание. В последнее время он сильно сблизился с Джорджем Невиллом, который уже давно находится у меня под подозрением, как тебе прекрасно известно. Пока я не могу предъявить доказательств, но ставлю на кон крупную сумму, что Невилл состоит в тайной переписке со своим зятем Оксфордом. С последним сложно что-то решить, пока он остается во Франции, но кузен-архиепископ гораздо уязвимее, особенно узнай он свою цену, в случае подтверждения моих подозрений. Что до братца Джорджа, он будет поставлен под внимательное наблюдение, ибо воспринимает предательство так же естественно, как рыба - воду и птицы - воздух.
С Джорджем возможен выбор. Его следует или уничтожить, или смириться с его выходками. Либо одно, либо другое, Уилл. Что выводит из себя, - Дикон это знает. Но он так уперся в женитьбу на девушке и возвращение с ней в Миддлхэм, что мало чего другого способен заметить вокруг.
Подозреваю, Джордж пытается сейчас больше сохранить лицо. Но если Дикон двинется напролом и женится на Анне, не предоставив ему возможности спасти гордость ворчливым дарованием согласия...Это будет все равно, что ударить огнивом по фитилю'.
'Как мне в таком случае представляется, существует лишь одна мера, к которой ты можешь прибегнуть. Если тебе нужно больше времени на усмирение Кларенса, Глостер должен дать тебе это время. Почему бы просто не запретить ему сочетаться узами брака, пока ты не вынудишь Кларенса сдаться?'
'Потому что ему никогда не придет в голову, что я могу так поступить', - уныло ответил Эдвард. 'Дикон считает само собой разумеющимся, что я даже не подумаю сделать это, зная, как много Анна для него значит'.
Когда он поднял лицо и посмотрел на Уилла, тот увидел отражающееся на нем раздражение. 'Проклятие этой ситуации с верой в тебя, Уилл, в том, что ты оказываешься вынужден жить в соответствии с ней!'
'Вот так, Джордж. Дикон больше не желает ждать. Он намерен жениться на Анне, согласен ты с этим или нет, и я боюсь, что мало что могу тут предпринять'.
'Ты можешь запретить ему!' - огрызнулся Джордж, и Эдвард натянуто усмехнулся.
'Как я запретил тебе жениться на Изабелле?' - последовало уточнение, и Джордж вспыхнул.
'Я любил Изабеллу' - начал он защищаться и сразу пожалел об этом, ибо его брат моментально подчеркнул: 'Дикон также любит Анну'.
'Лично я уверен в любви Дикона к землям, которые она ему принесет!'
'Если речь зашла об этом, Джордж, Дикон объявил мне, он уверен, - вопрос с землями можно решить. Я целиком и полностью надеюсь на достижение согласия, если -'
'Нет!'
'Подозревал, что ты так и скажешь. Жаль...Я предпочел бы уладить вопрос по-дружески, но он в любом случае требует, дабы его уладили. Если откровенно, Джордж, запасы моего терпения иссякли. Уже три месяца вы с Диконом не оставляете меня ни на минуту в покое, и я до тошноты от этого устал'.
Глаза Джорджа прищурились, их зрачки сократились, словно отреагировав на внезапный ослепляющий солнечный луч.
'Просто скажи, что ты собираешься делать?'
'Это очень просто, Джордж'. Эдвард разложил перед собой документы, после чего протянул один из них Джорджу для ознакомления. 'У меня есть письмо от твоей тещи из Бьюли. Уверен, ты догадываешься, чего она у меня просит. Почтенная дама намеревается покинуть приют и желает восстановления в правах на принадлежащие ей владения'.
Джордж неожиданно застыл в кресле. Эдвард покачал письмо между большим и указательным пальцем, отправив его в полет по мраморной поверхности стола. Бумага остановилась на краю и стала опускаться на пол. Он смотрел, как Джордж впился в нее взглядом, будто соединившись с документом в его плавном нисхождении.
'Я много думал, Джордж, и, чем дальше, тем больше склонялся к удовлетворению ее ходатайства. Если я верну графине утраченные владения, то наилучшим образом прекращу все неурядицы между тобой и Диконом на тему, на что Анна имеет право, а на что - нет. Не будет вызывающих претензий земель, не будет проблем'.
