Адепт жрецов накрыл руку юного мага своей и взглянул на него:
– Люди не могут делиться жизненной энергией, только магической. У таких демонов, как Алетрис, ее и вовсе нет, так что…
– Мы готовы, – повторил Эфир. – Выиграем время, а вы пока, может быть, придумаете, как остановить все это.
Церсес поднялся и кивнул Ио.
– Лучше не мешать им, – произнес он.
Ио с большой неохотой отпустил руку Астерия.
Отойдя на пару шагов, Ио сел на один из высоких камней у стены зала. Посмотрев на Астерия, он уронил голову на руки и сильно зажмурился. Все нутро сжималось, будто чувствуя мрачную поступь смерти. Разве мог он потерять Астерия? Впервые Ио испытывал такое отчаяние и такую жгучую ненависть к человеку, сотворившему все это. Руки сжались в кулаки, и он со всей силы ударил по камню, не ощущая, как от этого на коже выступила кровь.
Аэрис подошел к Ио и присел напротив. Он с сожалением коснулся плеча юноши.
– Я не представляю, что ты сейчас испытываешь, – мягко начал Аэрис, желая хотя бы звуком своего голоса немного успокоить Ио, – но мы все сейчас должны трезво мыслить, чтобы найти выход. Мы нужны Астерию, особенно ты.
Ио взглянул на хранителя и, сделав над собой усилие, глубоко вздохнул и вытер рукавом соленую влагу с лица.
Аэрис был прав, не время поддаваться панике, нужно искать выход из сложившейся ситуации.
Драго и Эфир приложили руки к груди демона, жертвуя своей силой, поддерживали жизнь в Звездном Волке.
Весерий заметил на полу фиолетовый камень, который, судя по всему, впопыхах уронил Тесерий.
– Кажется, нам улыбнулась удача. – Хранитель поддел пальцем золотую цепочку.
Ио вскочил с места и мигом оказался рядом.
– Ты… ты можешь призвать этого духа? – нетерпеливо спросил он. – Он ведь хотел что-то сказать, но не успел.
Весерий провел рукой по камню, и зал озарила золотистая вспышка. Перед отрядом предстал образ человека. Он выглядел очень измученным: раны покрывали его тело, разорванная одежда болталась лохмотьями. Мужчина оглядел присутствующих и опустил глаза.
– Вы… вы хотели нам что-то сообщить, так ведь? – спросил Ио, стараясь не выдать дрожь в голосе.
Все внимательно смотрели на духа, ожидая его слов.
Тот поднял голову и виновато посмотрел на Звездного Волка.
– Я не успел… – тихо произнес он.
– Что вы можете нам рассказать? – спросил Аэрис.
Алетрис подошел к Ио и слегка толкнул его плечом, привлекая к себе внимание.
– Тебе не кажется, что это тот человек, тело которого мы откопали?
Глаза Ио расширились в удивлении. Действительно, лицо было очень похоже, и даже сейчас с уголков его губ сочилась кровь.
– Кто вы? – спросил Ио.
– Я глава Дома хранителей, – начал тот. – Меня зовут Реммао.
Весерий, нахмурившись, вышел вперед.
– Говорят, вы убили императора Велерии. Это так?
– Ложь, – ответил дух. – Императора убил Тесерий, чтобы заполучить власть. Я случайно услышал, как он обговаривал со своими приближенными адептами план. Сперва он хотел обвинить в этом Волка, но, к сожалению, я был обнаружен…
Дух вздохнул, его губы дрогнули, и он отвел взгляд в сторону.
– Тогда, – продолжил Реммао, – он решил, что, раз от меня так или иначе придется избавиться, возложить на наш Дом вину за убийство императора Салвалефора не составит труда. Это было очень удачным решением. Никто не усомнился бы в этом, потому что я всегда выступал в защиту зверей. Меня легко было выставить предателем.
Все с сожалением взглянули на бывшего главу хранителей. Совершенно очевидно было, что Тесерий желал полного сокрытия своего преступления. И чтобы душа Реммао не попала в колесо перерождения или не стала божеством, он изрубил его тело на мелкие куски, запечатав в мешках. Тогда душа должна была рассеяться.
– Сергасу и Анурону не понравится эта история, – понуро заметил Алетрис.
– Мои ученики… – Реммао расправил плечи, услышав о своих адептах. – Они живы?
– Они в Солхарте и нашли там убежище, – ответил Пурпурный демон.
– Хорошо, – измученно улыбнулся мужчина.
– А что с Астерием? Что Тесерий сделал с ним? – затараторил Ио, то и дело поглядывая на Звездного Волка. – У нас мало времени. Вы можете что-то сообщить об этом?
– Этот подлец Тесерий, – вспомнил Церсес, – он говорил какой-то бред о богине луны.
Реммао плавной поступью подошел к Звездному Волку. Драго и Эфир посмотрели на духа, но не отошли ни на шаг, продолжая жертвовать Астерию свою жизненную силу. Дух опустился на колени, приложил руку к груди демона и прикрыл глаза.
– Помимо убийства императора, Тесерий виновен в связи с богиней демонов. Впрочем, сейчас я понимаю, что она длится уже не один век. Мираксес, – выдохнул он. – Все началось с видения Мираксеса сотни лет назад. Я лишь немногое успел уловить из разговора Тесерия со своими адептами. Богиня луны даровала ему силу, чтобы он мог схватить самую сильную душу животного. Полагаю, – Реммао открыл глаза и отнял руку от груди демона, – сейчас богиня постепенно поглощает ее. Как раз об этом я хотел вас предупредить.
Глава хранителей поднялся.
– Но… но-но-но… – Ио заикался от волнения.