Комната оказалась большой – с двумя просторными кроватями. Большая бумажная лампа у окна мягко освещала помещение. В самом углу был небольшой закуток, отгороженный ширмой, где стояла большая бочка для купания.
Ио скинул верхнюю рубашку и плюхнулся на постель, пока демон занимался розжигом огня, чтобы нагреть воду. Астерию не требовался душ, так что он просто умылся, освежив лицо после долгого дня. Спустя полчаса Ио уже сладко сопел в постели.
Тихо поднявшись с кровати, демон вышел из комнаты. Объект его поисков нашелся очень быстро, стоило лишь завернуть за угол подворья.
Мужчина с остатками вина в кувшине сидел на земле и что-то бубнил себе под нос. Астерий встал напротив него и сложил руки на груди.
– О чем ты говорил сегодня? – спросил он.
– А? – Пьянчуга поднял затуманенный взгляд на незнакомца.
– О гибели государства и тому подобное.
– Ах… это… ик… бабка моя мне говорила про это… ик… а она ведь была заклинательницей.
– Все заклинатели находятся при дворе.
– А она нет… ик… – Мужчина встал, пошатываясь из стороны в сторону. – Она не вступила в этот Дом и никогда не хотела. Она скрывала свои способности. А еще… – Он приложил руку ко рту и продолжил шепотом: – У нее бывали видения…
– О чем? – строго спросил Астерий.
– Да о том, – мужчина взмахнул руками, пролив несколько капель вина из кувшина, – что солнце сожжет само себя, а луна рассеется, погрузив мир во мрак вечной ночи. И тьма… распространится как хворь на весь наш мир.
Астерий хмыкнул и пошел прочь. Он знал, что мужчина не лжет, во всяком случае, тот искренне верил в это. Остановившись на пороге в гостиницу, демон взглянул на небо – луна этой ночью была непривычно яркой. Вернувшись в комнату, Астерий заметил, что Ио нет в кровати. Он нахмурился и спустился на первый этаж. Поинтересовался у хозяина, который еще был за стойкой, наводя порядок, не выходил ли его спутник на улицу. Тот пожал плечами и сказал, что никого не видел. Сердце тревожно забилось. Астерий выбежал на улицу, оглядываясь по сторонам в поисках друга, и, пройдя по ближайшим улочкам, услышал неразборчивый гомон. Странная картина открылась перед ним, стоило лишь завернуть за угол. Трое мужчин окружили фигуру в красном наряде со свадебным веером в руке. Демон поспешил в их сторону, сразу узнав среди них своего приятеля.
– Отстаньте от меня! – возмутился Ио, пытаясь отбиться от назойливого внимания.
– Будет тебе, – гадко ухмыльнулся один из хулиганов.
– Что вам нужно, нечисть вас раздери?! – выругался Ио. – Я не девушка!
– Эй-эй, не сквернословь! Мы ведь знаем, что у тебя за штука в руке. Отличный повод повеселить нас и местных. Вот потеха будет, если привязать тебя к дереву, – усмехнулся другой.
– Что?! – вспыхнул Ио и со всей силы ударил мужчину веером по лицу.
Тот вскрикнул и схватился за нос.
– А-ха-ха, – засмеялись двое других. – Ты погляди, тебя побил мальчишка.
Это еще больше разозлило Ио. Пока двое мужчин заливались мерзким смехом, он ударил одного по коленке ногой, а другому прошелся веером по лицу и попятился назад, желая поскорее скрыться с этого места.
Чуть не споткнувшись о подол своего наряда, Ио наткнулся спиной на что-то мягкое.
Обернувшись, он увидел Астерия.
– А ты кто еще такой? Проваливай! – разозлился мужчина, держась за ушибленную ногу.
– Да, катись, пока кости целы! Не видишь, нас тут заждались.
– А мне кажется, – Астерий сверкнул золотыми глазами из полумрака, и вся троица оцепенела от увиденного, – что это вы сейчас поползете отсюда на переломанных ногах. К тому же, как я погляжу, полдела уже сделано.
В подтверждение своих слов демон сжал кулаки, хрустнув костяшками пальцев.
Мужчины, предчувствуя недоброе, бросились наутек. Ио развернулся, с отчаянием глядя на друга.
– В последнее время всякая нечисть так и липнет к тебе, – усмехнулся Астерий, глядя на веер.
– Иронично, не находишь? – Облегченно вздохнув, Ио склонил голову набок и взглянул на друга, на что Астерий лишь добродушно хохотнул. – Ну и что теперь с этим делать?
Ио потряс рукой, разжав пальцы, но веер словно приклеился к его ладони.
– Да отцепись же ты! – негодовал он, пытаясь оторвать от себя проклятый предмет.
– Найди невесту, найди невесту! – заговорил дух внутри веера.
– Какую еще невесту?! Какой нечисти ты нацепил на меня этот наряд! И эти заколки… – Ио тряхнул головой, и звук свадебных колокольчиков в его волосах тихо разлетелся по ночной улице.
– Найди невесту, найди невесту! – не унимался веер.
– Ох… – Ио накрыл лицо свободной рукой. – Я даже в дом не могу зайти. Эта штука меня просто не пускает.
Астерий взял друга за запястье и с легкостью забрал веер из его ладони.
– Что? Как это? – удивился Ио, заметив, что красный наряд тотчас превратился в его обычную одежду.
– Пустяки, – хмыкнул демон и сжал в руке веер.
– Ай-ай! – завопил дух. – Так нельзя! Нельзя!
Астерий поднес веер к своему лицу, и тот задрожал, почуяв силу демона.
– Не убивайте, великий господин! Достопочтенный благородный господин! – залепетал дух. – Смилуйтесь!
– Что ты хочешь с ним сделать? – поинтересовался Ио.