Под его пристальным взглядом Серега сел на скамейку у дальнего края стола и закурил. Старших он никогда не стеснялся. Прекрасно знал – плевать им на его здоровье. Просто через нравоучения людям легче убеждать тех, кто помладше, в своем превосходстве. Потому что никакого настоящего превосходства у них нет.
– Ну что, Сергей-гамагей [16], от кого гасишься? – Чертков дружелюбно смотрел на Серегу поверх дымящей кружки.
Тесная терраска с трудом вмещала команду по гребле. Наскоро прикинув состав двух байдарочных экипажей, Серега предположил, что пацанов должно быть не меньше шестнадцати. Это не считая тренера и тетки Жанки. И все же рядом с ним за столом образовалась небольшая, но заметная зона отчуждения.
Гребцы говорили мало, а ложками орудовали резво. В воздухе пахло наваристой похлебкой, акацией и сладковатым мужским потом. Дождавшись своей тарелки, рядом с Серегой на лавку рухнул Егор.
– Пиздец, жрать охота. – Он опустил толстый кусок хлеба в тарелку, а потом сунул его в рот, прикрыв глаза от удовольствия.
Напротив Егора сел особенно крупный парень. На вид ему было больше лет, чем остальным, и держался он иначе.
– Леонид. – Он посмотрел на Серегу из-под темных бровей и тоже начал есть.
В отличие от других гребцов, на Леониде помимо черных плавательных шорт была еще и белая футболка. Серега чиркнул взглядом вдоль стола. Пацаны виду не подавали, но прислушивались.
– Сергей. – Серега взял с общей тарелки кусок хлеба, оторвал кусок и положил в рот, неспешно откидываясь на перила.
– Че с глазом, Серый? – Выкрикнул кто-то с другого конца стола. Пацаны захмыкали, заулыбались. На Серегу с веселым вызовом поглядывал загорелый жилистый мальчишка с розовыми поцелуями солнца на щеках.
– Комар укусил.
– А мамка тебе не говорила, что укусы расчесывать нельзя? – Не растерялся парень.
За столом засмеялись. Серега посмотрел на Егора. Тот тоже улыбался. Подначки были беззлобными. Серегу прощупывали.
– Слышь, Серег, – из-за спин высунулась вихрастая башка другого пацана, – майку дай погонять.
– За щекой тебе могу погонять, – с улыбкой отозвался Серега, и парни загоготали.
Леонид снова поднял на него взгляд. На этот раз – одобрительный. Все было в порядке. Серегу приняли.
Егор тем временем доел похлебку, выгреб хлебом последние капли и потянулся за перила. В его руке оказался острый лист камыша.
– Дай-ка насеку. – Он по-свойски взял Серегу за лицо и осмотрел скулу.
– Че насеку?
– У меня брат – боксер. Мы такие синяки зараз сводим. Не дергайся. – Егор уверенно повернул его к себе.
Щеку под глазом несколько раз обожгло. Из-за плеча Егора выглядывали любопытные морды. Всем было интересно, как сводить фингалы.
– Еще бы подорожник или капусту, вообще хорошо получилось бы, – посетовал Егор.
– Есть капуста! – Тетка Жанна тоже оказалась неравнодушна к чудесам. Она скрылась в сарае и вскоре вернулась с несколькими зелеными листьями и рулоном лейкопластыря.
– Это еще нахуя? – Возмутился Серега больше для порядка.
– Если чуть кровь пустить, весь отек сразу уйдет, и синяк за пару дней тоже. С капустой вообще быстро будет. – Егор оторвал зубами кусок лейкопластыря и приклеил к Серегиной щеке клочок капустного листа.
– Ты угораешь? – снисходительно улыбнулся Серега. – Потому что если угораешь, ты у меня эту капусту сожрешь завтра, понял. Вместе с пластырем.
– Майку переодень – битым будешь, – открыто улыбнулся ему Егор.
Серега скосил взгляд на плечо и обнаружил на рукаве узкий гребень шва. Он вспомнил, что вечером принимал душ и одевался впотьмах. Видимо, с тех пор и ходил в футболке наизнанку. Серега без спешки переоделся. Внимательно следящие за его действиями гребцы попустились. Леонид протянул через стол руку, и Серега серьезно ее пожал, несмотря на то что вся эта фигня с майкой казалась еще более дикой, чем боксерский рецепт.
За спинами у парней появился Чертков.
– Ну что, ребята, как вам Егор?
– Нормально… молоток… – потянули за столом.
– Леня, что скажешь? Нос или тяга?
Леонид вдумчиво изучал собственную ладонь.
– Для мяса – легкий. Может, через пару лет подойдет. Я бы на двойку его взял. Техника есть, мах точный. Подтянется.
Серега заметил, как у Егора расслабились плечи, и сам почувствовал облегчение. Вердикт Леонида был положительным. Чертков остался доволен.
– Ух, Егорка – добра ведерко, – тренер потряс в воздухе кулаком, – мне для сборов двойка позарез была нужна. Ничего, парни поднатаскают. Пойдете на карьер, там вода повыше…
– Сегодня пойдем, – перебил его Леонид, – пока санитарная неделя, там отдыхающих мало, а солнце высокое. Попроще будет.
– Вот и хорошо, – Чертков хлопнул Леню по плечу, – бери управление, рулевой. Завтра отчитаешься.
Парни ушли на карьер только после шести. Чертков почти сразу завел свою буханку и уехал. Видно, знал, что на канал его воспитанники не вернутся.
Ночь навалилась на лодочный сарай как-то сразу, без сумерек. Вода в канале потемнела, растворив последние отблески дня. Воздух застыл, горячий и влажный. Он пах илом и мокрой древесиной. У дальнего берега воспаленно зажглись навигационные маячки.
