— Возьми. — Скитович протянул Гаркавому кусок тряпки. — Оружие любит уход. Так вот, — начал он, — жил в Китае мастер стрельбы из лука, и был у него ученик. Десять лет тот постигал премудрости стрельбы и, как ему показалось, достиг совершенства. Действительно: стрелы точно ложились в цель, сколько бы раз он в нее их ни посылал. И тогда ученик говорит Учителю: «Я точно попадаю в цель, значит, я уже научился стрелять?»
«А ты знаешь, почему попадаешь?» — спросил Учитель.
«Нет», — честно признался ученик.
«Тогда ты еще не научился стрелять», — сказал Мастер. Еще три года ученик провел в непрерывных занятиях, и стрелы так же точно попадали в цель, ибо точнее их послать было просто невозможно. И тогда он вновь пришел к Учителю и спросил:
«Гуру, лучше меня в провинции никто не владеет луком — неужели я еще не научился стрелять?»
«А ты знаешь, почему попадаешь в цель?»- последовал вопрос.
«Да», — уверенно сказал ученик. «Вот теперь ты научился стрелять», — сказал старый Мастер. — Скитович с хитрецой посмотрел на Гаркавого.
— Толковая история, — одобрил тот, — только я до конца в нее не въехал.
— Да тут, по-моему, нет ничего мудреного: когда ты знаешь, что все делаешь правильно, разве можно промахнуться? Абсолютная вера, иначе говоря.
— Да, вера в дело — это серьезная штука. — Гаркавый щелкнул обоймой. — В карате тоже так: сначала учишься делать правильно, затем учишься верить в себя по-настоящему, и только потом ты в состоянии понять, совершенно твое умение или нет. Похоже, ученик, о котором ты рассказал, не только кое-чему научился, но и кое-что понял.
— Именно. — Скитович положил вычищенный автомат обратно в сумку. Кстати, старайся при стрельбе целиться не по мушке, а по стволу. Дай покажу. — Он взял у Гаркавого пистолет и прижал к правому боку. — Прижимай его плотно к телу и целься поворотом туловища: все остальное — для кино. Выживает тот, кто стреляет первым. Пока будешь выставлять руку да искать глазами мушку, тебя ухлопают трижды. Реальный ближний бой — это не киношные трюки.
— Знаю.
В дверь негромко постучали. Гаркавый машинально сунул пистолет в карман и посмотрел на друга.
— Кого еще принесло? — прошептал тот.
— Я открою.
— Давай, а я тебя подстрахую. — Скитович схватил сумку и, бесшумно ступая, скрылся в ванной.
Гаркавый подошел к двери:
— Кто?
— Служба сервиса, — донесся тонкий мужской голос.
— Нам ничего не нужно!
— Зачем так категорично?
Гаркавый скосил глаза на дверь ванной: из щели показался зрачок дула.
— Сейчас. — Он повернул ключ и, придерживая дверь ногой, выглянул: в коридоре стоял патлатый парень в темных очках «терминатор».
— Девочки нужны? — обыденно поинтересовался тот. — Пятьдесят баксов час.
Гаркавый перевел дыхание.
— Обожди, посоветуюсь. — Он прикрыл дверь. — Слышал? Девочек предлагают, — сообщил он другу.
— Давай! — Тот чуть не вывалился из двери. — Мне уже сперма в голову бьет!
— Озабоченный. — Гаркавый покрутил пальцем у виска и, приоткрыв дверь, бросил сутенеру: — Пришли одну.
— Договорились. — Парень заспешил по коридору.
Гаркавый на мгновение пожалел о поспешно принятом решении, но, глянув в маслянистые глаза друга, махнул рукой:
— Только, чур, трахаться будешь в ванной. Я хочу дозвониться до центра.
— Идет, — согласился Скитович. — А может, спустишься на часок в кафе? — тут же предложил он.
— Да пошел ты!
— Понял. — Скитович вновь упаковал автомат. — Сейчас мне другое оружие понадобится.
— Смотри, потом ствол не отчистишь, — предупредил Гаркавый.
— А-а-а, — махнул рукой тот.
В дверь вновь постучали. Скитович пригладил рукой волосы и кинулся открывать: на пороге возникла длинноногая раскрашенная блондинка.
— Я не одна, — кокетливо заявила она, и из-за ее спины тут же возникли два шкафообразных субъекта.
Щелкнув выкидными ножами, они двинулись на друзей.
— По сто «гринов» с носа, бродяги, а то распишем под хохлому! — пригрозил один из них.
Кровь бросилась Гаркавому в голову.
— Хреново не станет? — зло поинтересовался он, приглядывая, что бы схватить в руку: стрелять в гостиничных рэкетиров было бы слишком.
— Ты что, бурый? — Отстранив проститутку, один из бандюг направился к нему.
Гаркавый схватился за спинку стула и остервенело обрушил его на руку наступавшего. Стул, выбив нож, ударился о пол и разлетелся на куски. Рэкетир взвыл. Выбитый нож Гаркавый зафутболил под кровать.
Скитович тем временем пытался обезоружить второго.
Гаркавый шагнул к еще не оправившемуся от удара стулом противнику и что есть силы ударил его кулаком под сердце. Верзила закачался, но на ногах все же устоял.
Схватив подбитого бандита за волосы, Гаркавый безвольно болтающейся в руке головой ударил в бритый затылок второго. Оба, как подкошенные, рухнули на пол. Девица, взвизгнув, кинулась за дверь. Скитович прислонился к косяку. Минуту спустя рэкетиры начали помалу приходить в себя.
Гаркавый достал пистолет:
— Ребята, вы ошиблись номером.
«Жлобы» испуганно попятились к двери. Глаза их, не отрываясь, растерянно смотрели в зрачок дула.
— Ошибочка вышла…
Скитович раздраженно хлопнул дверью за ретировавшимися:
