— Не имеет значения, сколько противников выйдет против меня, — прокричал я, обращаясь к зрителям. — Один. Три. Хоть вся группа или даже курс. Результат всегда будет одним и тем же! Студенты первого курса, вам придётся смириться с тем, что с вами учится воин хаоса и что я живу в центральном корпусе. Если кому-то из старших курсов это не нравится — он всегда может высказать мне свои претензии здесь, на арене! Я готов встретиться с каждым из вас. Как лично, так и против всех вас, вместе взятых. Профессор Отумир, стойте! Бой ещё не закончен! Мы сражаемся до первой крови! А её ещё не было!
Да, неприятности определённо решили сделать мой день сегодня весёлым и задорным. Выскочивший на арену профессор Отумир с удивлением уставился на студента, что посмел ему перечить, и перевёл взгляд на ректора, словно спрашивая разрешения прикончить наглеца и помочь страдающим высокородным студентам. Ректор неожиданно оказался на моей стороне:
— Бой до первой крови. Так было заявлено всеми тремя дуэлянтами. Кровь ещё не появилась!
Я подошёл к катающимся от боли студентам и, наклонившись над каждым, вытащил из их ножен кинжалы. Профессор Отумир напрягся, не понимая, что я собрался делать. Явно не хотел, чтобы я занимался членовредительством или оставлял некрасивые шрамы на лицах благородных господ. Но сегодня не такой день. Сегодня студенты должны понять, что связываться со мной опасно.
Как только в моей руке появились три кинжала, я подошёл к Роланду, зачинщику этой дуэли, и убрал всю насланную магию. Роланд прекратил кататься и замер, с трудом пропихивая в обожжённое горло воздух. Я вложил ему в руку кинжал и так, чтобы меня слышала вся арена, произнёс:
— Бой до первой крови. Магия хаоса не оставляет крови. Она убивает изнутри. Я сейчас отойду, и у тебя будет выбор — либо себя порезать, сдаваясь, либо продолжить страдать. У тебя пять секунд на принятие правильного решения!
Роланд оказался умным магом. Или, скорее, в достаточной степени испуганным. Он не стал испытывать судьбу и пытаться меня пырнуть. Просто порезал себе тыльную сторону ладони, и к нему тут же поспешил профессор Отумир. Для Роланда бой был закончен.
Григор и Зульран тоже не доставили хлопот. Стоило им увидеть Роланда, что сидел на арене с хмурым выражением лица, они тут же активировали критерий выхода из дуэли, царапая себя кинжалами.
— Ещё желающие есть? — прокричал я в пространство, как только судья объявил о моей победе. — Вам не нужно больше искать повод! Если желаете изгнать меня из центрального корпуса, просто выходите и сражайтесь! Нет смысла откладывать наш бой на потом. Моё условие просто — ваша шпага и сотня золотых. Ну же! Есть желающие показать воину хаоса его место?
Наверно, не стоило так нарываться, но мне надоели попытки проверить свои зубки о шкуру якобы лёгкого противника. Все эти «ах, с нами живёт простолюдин» хороши до поры до времени. В какой-то момент один аристократ обязательно подначит другого на моё убийство, и тогда мне уже придётся защищаться всерьёз. Вплоть до убийства, а терять место в этой академии уже не хочется. Мне нравится политика ректора и то, что он продвигает. Маги обязаны закрывать разломы, а не собачиться между собой. И те из магов, что прогрессируют в уничтожении разломов, получают лучшее.
Желающих долгое время не было. Я видел нескольких студентов, что вскакивали со своих мест, но, увидев, что больше никто вместе с ними не вскакивает, тушевались и садились обратно. Показательная порка трёх первокурсников наглядно показала, что со мной нужно считаться.
Казалось, что день неприятностей уже закончился и я могу спокойно пойти в свой номер, теперь уже законный, однако неожиданно раздался знакомый голос:
— Мне нет дела до того, живёшь ты или нет в центральном корпусе, маг хаоса! Я принимаю твоё условие! Ты получишь мою шпагу и сто золотых, если меня победишь. Однако, если выиграю я, ты выполнишь любое моё желание, не связанное с вредом для здоровья и репутации! Бой до первой крови! Таково моё решение!
Зрители на арене замерли, услышав этот голос. Его знали все. Не могли не знать. Ведь это был голос восьмой наследницы на престол империи, принцессы Розалин Флэймворд, которая по своему статусу должна быть сильнейшей в академии и которая из-за политических причуд не должна проиграть ни в коем случае.
Всеобщее ошеломление оказалось таким огромным, что судья пропустил обязательную часть любой дуэли. Нас ни о чём не спрашивали, ничего не предлагали. Принцесса Розалин, сделав двойное сальто, спрыгнула с трибуны на арену и, судя по тому, что на девушке была надета не блузка с юбкой, как требуется в нашей академии, а брючный костюм, она заранее готовилась к чему-то подобному.
