Розалин остановилась шагах в двадцати от меня. Взгляд принцессы мне не нравился — он казался чересчур кровожадным. Примерно так смотрела Милена, когда ощутила силу и возжелала уничтожить всех и каждого. Получив возможность пользоваться заклинаниями без магической палочки и слов, принцесса хотела проверить свои способности и не нашла ничего лучше, чем сделать это прилюдно.
Логика поведения Розалин прослеживалась чётко. Я бросил вызов всей академии, и сразу его никто не принял. Значит, по состоянию на сейчас я могу считаться сильнейшим студентом магической академии Тримуса, пусть даже на бумаге. Уверен, старшие курсы смогут удивить воина хаоса всего лишь четвёртого ранга, но снисходить до какого-то крикуна они не собирались. Но вот принцесса не только снизошла, но ещё и планировала победить меня, чтобы отобрать звание «сильнейший студент по документам». При этом мы оба понимали — не выиграть она не может. Иначе мои планы по возрождению клана Хаоса так и останутся планами.
— Ваше высочество, все личные защитные артефакты выше пятого ранга на арене нужно отключить, — произнёс судья. — Таковы правила нашей академии!
— Я справлюсь и без них! Давайте уже начинать! — нетерпеливо потребовала принцесса и, достав несколько амулетов, деактивировала их. Причём это были как амулеты стихий внутреннего контура, так и какой-то артефакт школы света. Принцессу защитили от всех случайностей.
Настрой её подкупал — зрители начали заводиться. Вот только я не разделял всеобщего настроения, потому что стоило принцессе отключить защитные артефакты, как откуда ни возьмись нахлынули не самые приятные ощущения. Беспокойство. Угроза. Причём шли они не от принцессы и даже не от её дяди. Опасность исходила откуда-то с трибун, вот только она ощущалась как-то странно. Словно кто-то желал уничтожить не меня конкретно, а всех, кто находился на арене.
— Стойте! — прокричал я, поднимая руку. Мне требовалось кое-что проверить. — Прежде чем мы начнём, я хочу пожать руку своему сопернику, чтобы поблагодарить его за решимость. Это же не нанесёт вреда чести её высочества?
— Руку? — Принцесса Розалин неожиданно покраснела. Буквально несколько часов назад я сжимал далеко не руку. Девушка посмотрела на трибуну, где сидел её дядя. Ксавьер Флэймворд кивнул, разрешая такое, и девушка сама пошла ко мне.
А вместе с ней ко мне приближалось ощущение скорой смерти. Но, как я уже сказал, не от девушки или её дяди. Мне пришлось напрячься, чтобы сконцентрироваться на ощущениях и определить хотя бы направление атаки. Второй курс, обычные аристократы. Большего сейчас сказать я не мог. Это была огромная толпа знатных молодых людей, отучившихся в академии уже год. Кто-то из них не просто желал смерти принцессе, а собирался воплотить свои желания в реальность, и, чтобы хаос его разодрал, моё предчувствие говорило о том, что это вполне возможно, несмотря на всю защиту принцессы.
Я пожимал руку девушки, что смотрела на меня с нескрываемым вызовом, а у самого в голове носились мысли, как правильно поступить. Купол арены академии защищал зрителей от заклинаний, которые используются на арене. Со стороны трибун купол был проницаем, что буквально только что подтвердил прыжок принцессы на арену. Защита девушки отключена. Маги, конечно, здесь резкие, но вряд ли они сумеют среагировать вовремя, если произойдёт что-то неприятное. Хотя что может произойти? Это арена — здесь активирован артефакт, блокирующий смертельный урон. Конечно, если тело разорвёт пополам, никакой артефакт не справится, но откуда здесь взяться такой магии? Хотя яд тоже может натворить много неприятного. Артефакт арены полностью его не погасит. Проклятья. Хаос. На самом деле много что можно использовать, чтобы обмануть защищающий студентов артефакт.
С одной стороны, мне-то какая разница? Я не подданый империи, аристократом меня сделать отказались, так что меня не должно заботить, что произойдёт с восьмой наследницей на престол. У неё есть охрана, учитель, вся империя. Вот они пусть её и защищают.
Однако стоило так подумать, как ощущение опасности переместилось уже на меня. Принцесса вышла на бой против меня. Если с ней что-то произойдёт — вначале прибьют меня, а потом уже начнут разбираться, что вообще происходит. Вот, значит, почему ощущение опасности сработало!
— Ты можешь незаметно активировать защитные амулеты? — тихонько спросил я у принцессы.
— Не стоит меня недооценивать, маг хаоса! — гневно произнесла Розалин. — Я честно размажу тебя по арене! Даже не вздумай мне поддаваться!
Понятно, словами делу не поможешь. Если я сейчас расскажу про опасность — меня на смех поднимут. Скажут, что я всё выдумал, только чтобы не сражаться с принцессой. Что ж, бою быть. Но можно внести в него некоторые изменения.
— Ты же не против, если я встану с этой стороны? — спросил я, указав на край арены, что был ближе к студентам второго курса. Если я займу позицию между принцессой и тем, кто желает ей смерти, смогу ощутить вектор атаки.
