Речь, видимо, обо мне. Так-то да — формально у меня была возможность отказаться. В любом момент. Вот только отказываться я не собирался.
— Господин Соло, вас вызывает ректор. — К столу подошёл Ястин и виновато посмотрел на девушек.
— Возвращайся из разлома поскорей, — произнесла Натали, отведя глаза, чтобы я не увидел в них переживания. Девушка прекрасно знала, какое испытание меня ждёт.
— Обязательно сходим погулять по Тримусу! — поддакнула Милена.
Девушки волновались, но старались не унижать меня своим недоверием. Если маг уверен, что он может уничтожить разлом пятого ранга в одиночку, значит, нужно ему доверять, а не переспрашивать через каждую минуту, в своём ли он уме?
Ректор был не один. У стены, рассматривая картину, стоял Шир. Когда я вошёл, маг тьмы достал лист бумаги и положил его на стол передо мной.
— Это ученический договор, — заявил живой скелет без какой-либо раскачки.
— Это добровольное рабство, — не согласился я с формулировкой Шира. Первым пунктом договора описывалось условие о заключении пакта покорности.
— Ученичество и есть рабство. — Шир стойко стоял на своём. — Ученик обязан выполнять все приказы своего учителя. Любое промедление грозит наказанием. Учитель обязан заботиться о своём ученике. Найди отличия от рабства.
— Ученик в любой момент может осознать, что ему некомфортно идти путём, выбранным учителем. У раба такого права нет.
— Ученик может предать и ударить в спину, — заявил Шир. — Получив силу, он пойдёт против учителя, чтобы занять его место. Раб на такое не способен. Он останется предан своему господину даже на грани смерти.
— Я не раб, — произнёс я, отодвигая от себя договор.
Шир двинул рукой, активируя «разложение», и договор превратился в чёрный пепел, который тут же испарился.
— Слово сказано, — произнёс живой скелет и положил на стол наполненный тьмой эликсир. — Это зелье стимуляции источника четвёртого ранга. Изготовлено по рецепту школы тьмы. Твоя награда за то, что прошёл курс подготовки.
После этих слов мат тьмы повернулся к ректору:
— Он твой. Я на него больше не претендую.
Шир привычным широким шагом вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.
— Ты завёл не самого приятного врага, Соло, — произнёс ректор после паузы.
— Врага? — удивился я. — Какой-то резкий переход от учителя до врага.
— Шир признал тебя достойным его ученичества. А у него есть один пунктик по этому поводу — достойные либо могут быть его учениками, либо их нужно убить. Не сейчас — Шир не опустится до возни с магом четвёртого ранга. Но в будущем, когда ты достигнешь восьмого, он обратит на тебя свой взор. Забирай зелье — это полезный подарок. Сейчас ты отправишься на испытание. Выбирай разлом.
Ректор положил перед собой три бумажки. Сверху на них ничего не было написано, значит, названия разломов на внутренней стороне бумажек. Я подошёл ближе и протянул руку к центральной. Меня тут же обдало жаром грядущих неприятностей. Не смертельных, но таких, что желание касаться бумажки улетучилось. Левая и правая ничем подобным не отличались. Просто листы.
— Эта. — Я коснулся центрального после паузы. Я воин хаоса! А воины от неприятностей не бегают.
Ректор позволил себе ухмылку, после чего медленно перевернул левую и правую бумажки. Они оказались девственно чистыми. И только после того, как была перевёрнута центральная, я увидел нарисованный кружок.
— Шир говорил об этом, но хотелось посмотреть своими глазами, — пояснил ректор, после чего положил на стол кисет путника и катнул его в мою сторону. — Императорская семья благодарна тебе за спасение жизни принцессы Розалин. Это от них. Безразмерный кисет путника с семидесятипроцентным уменьшением веса.
Ого! Это действительно императорский подарок! До того, как я открыл себе пространственное хранилище, у меня был кисет путника с подобным уменьшением веса. Максимальный для предметов такого типа. Артефакторы изготавливать их не умеют, так что кисеты путника, как и сумки путешественника, добываются лишь в старых разломах, которым далеко за двадцать лет, причём процент изменения веса у каждого артефакта разный. Мне предоставили с максимальным значением.
— Его нужно привязать, — начал пояснять ректор принцип работы с такими артефактами. — Тебя учили, как это делать?
Естественно учили! Точнее, я сам кого хочешь мог этому научить. Достав нож, я полоснул себя лезвием по ладони правой руки и положил её на кисет. Кровь впиталась без остатка, и я повторил операцию с левой рукой. Теперь в своё хранилище я мог забираться обеими руками. Но на этом останавливаться не собирался — положив обе руки на небольшой мешочек, я активировал «касание хаоса», привязывая к сумке ещё и свою магию. Теперь воспользоваться этим артефактом никто кроме меня не сможет. Точнее, для того чтобы забраться в кисет путника, нужно будет убить её хозяина.
— Разлом выбирал для тебя Шир, — продолжил ректор, как только небольшой мешочек занял место у меня на поясе. Зелье уже находилось там. Отказываться от такого подарка я не собирался.
— Практически шестой? — с пониманием уточнил я. — Сколько ему лет?
