За ним сидели две прекрасные девушки. Собственно, это и стало причиной моего удивления — за два месяца нахождения в магической академии Тримуса Милена и Натали превратились в поразительно сексуальных красоток, умеющих будоражить разум одним движением. Взгляд из-под ресниц, посадка головы, невероятная осанка, нежные руки, летающие над столом — если не знать, что перед тобой простолюдинка и аристократка из глубокой провинции, можно смело решить, что представители высшей знати столицы империи снизошли до посещения нашей академии.
— Руку ровнее! — послышался очередной рык, и раздался удар. Только сейчас я заметил позади девушек сухую старушку, что держала тонкую деревянную палку. Этой палкой преподавательница знатно отхаживала по руками и спинам моих спутниц, если те что-то делали неправильно. И, что поразительно, девушки никак не реагировали на такое отношение. Наоборот, тут же старались всё исправить.
Вначале мелькнула мысль прогнать старушку и просто пообщаться с девушками, которых так долго не видел, но разум победил эмоции. Сухая мегера делала всё правильно — она натаскивала девушек на то, как правильно вести себя за столом в высшем обществе. Да, методы, конечно, не самые привычные, но не мне с ней спорить. Я два месяца Шира терпел!
Что ж, тогда нужно подыграть! Заодно проверю, как сильно изменилась Милена за это время. В Натали я не сомневался — происхождение обязывало. Но дочь кузнеца требовала особого внимания к своему обучению. На всякий случай удостоверившись, что мой внешний вид соответствует, я подошёл к столу и изобразил красивый поклон.
— Дамы, позволите к вам присоединиться? — спросил я.
Глаза девушек расширились от изумления, они хотели даже вскочить со своих мест, но костлявая рука надсмотрщицы опустилась им на плечи.
— Что вы тут устроили? — рявкнула старая мегера. — Истинным леди непозволительно так себя вести! Живо привести себя в порядок! Спину! Плечи расправить!
Натали промедлила, за что получила неприятный шлепок палкой по спине.
— Прошу, присаживайтесь, — произнесла Милена с гордо поднятой головой, умудрившись при этом стрельнуть глазками в сторону мегеры.
Дальше началась игра в высшую знать. Мы мило улыбались друг другу, слуги носили нам еду, старуха коршуном ходила вокруг стола, выискивая хоть малейшую оплошность. Пару раз досталось и мне. Когда принесли дессерт, я потянулся к ложке, за что тут же получил удар палкой по ладони:
— Куда тянешься? Для этого дессерта нужна своя ложка! — рявкнула старушка мне на ухо. — Жди! Сейчас принесут! Плечи расправь! Не на базаре!
Так продолжалось до самого конца ужина. Наконец слуги начали уносить блюда, и сухая старушка заявила:
— Дамы, сегодня я снова разочарована! С такими манерами вас не то что в столицу, вас в разломы пускать нельзя! Даю вам полчаса свободного времени, после чего жду в зале хореографии.
— Что это было? — спросил я, как только старушка ушла. И Натали, и Милена расплылись по стульям, словно из них какой-то стержень вытащили. Ни о какой осанке и речи больше не шло.
— Дополнительное обучение, — простонала Натали. — Ректор решил, что мы недостаточно подготовлены. Пригласил госпожу Ворлюн из столицы, чтобы она нас поднатаскала. Последний месяц только с ней да профессором Шурнат занимаемся. Видеть их уже не могу!
— Зато результат есть, — заметил я. — Выглядите как настоящие леди из императорского дворца.
— Тебе-то откуда об этом знать? — Милена не осталась в долгу. — Ты всё? Твоя каторга закончилась?
— Закончилась подготовка с Широм, — поправил я. — Знаете, у меня только что возникла великолепная идея! Мы же не в тюрьме здесь находимся! У нас есть право выйти в город. Предлагаю сделать себе выходной! Я сейчас в разлом схожу, и, как вернусь, обязательно нужно прогуляться по Тримусу. Составите мне компанию, дамы?
Милена выпрямила спину, расправила плечи, как-то так хитро сложила руки и повернула голову, что из уставшей простолюдинки разом превратилась в высокородную аристократку.
— Сочту за честь, господин Соло, — произнесла Милена, но не удержалась и звонко рассмеялась. Мало того, она ещё и соседку локтем толкнула: — Ната, ты как? Хочешь домой сходить?
— Разве нас отпустят? — засомневалась синеволосая. — У нас же дополнительные занятия.
— Отработаем, — махнула рукой Милена. — Ната, прекращай быть букой! Нам нужно развеяться! Кстати, Соло! Мы получили третий ранг!
— Чуть не сдохли, правда, — уточнила Натали. — Но да, разломы третьего ранга для нас больше не проблема. Вот если бы Мила ещё и лечить научилась, цены бы ей не было!
— Вот не надо! — резко развернулась Милена к подруге. — Я тебе триста раз говорила, что лечение только с пятого ранга открывается! Но ты всё равно полезла в ту нору!
— С вашими каналами можно пробовать лечение уже на четвёртом, — поправил я. — Значит, вы тоже посещаете разломы?
— Каждую неделю, — подтвердила Натали. — Потихоньку готовимся к разлому четвёртого ранга, но профессор Шурнат сказал, что мы туда попадём не раньше чем через два месяца. Знаешь, как он это объяснил? Что не всем дано быть безумцами, согласившимися учиться у мясника.
