— Его обнаружили чуть больше пятидесяти лет назад. Тогда это был разлом первого ранга, но из-за расположения его было невыгодно закрывать. Опять же, из-за расположения все прорывы заканчивались ничем — твари не могли уйти далеко от разлома. Дальность от проклятых земель сыграла свою роль, и новый ранг разлом получал всего лишь каждые десять лет. По оценке моих профессоров, очередной переход должен случиться уже в этом году. В этом же году должен состояться прорыв, но пока предпосылок к этому нет. Разлом не изучен. Опять же, проблема расположения. Зато известна его ширина — около десяти шагов. С тобой пойдёт команда Зарга. По времени не ограничиваю. Единственное условие — добытчики не должны участвовать в покорении разлома.
Десять шагов — это сильно. Значит, внутри находится какая-то смесь бегемота с носорогом, приправленная ещё чем-то неприятным. Большие размеры не означают, что твари будут неповоротливыми. Скорее наоборот, они окажутся шустрыми и бронированными. К тому же это разлом пятого ранга — там даже трава будет опасна.
— Мне нужно оружие, — попросил я.
— Арсенал в твоём распоряжении, — согласился ректор. — Твои шпаги отремонтированы и ждут тебя там же. Выступаешь через два часа. Можешь готовиться.
— Мне и моим спутницам нужен выходной, — вспомнил я о важном деле.
— У тебя нет спутниц, — ответил ректор.
— Мне и моим ученицам, — сдался я. Мы с девушками не виделись два месяца, но их всё равно называли моими ученицами. — После того как я вернусь из разлома, хотим погулять по Тримусу и его окрестностям. Отпуск на пять дней.
— Зачем так много? — удивлённо спросил ректор.
— У Натали семья находится в Тримусе, Милене же нужно ехать к Халдору.
— Воспользуетесь телепортом, академия оплатит все расходы, — предложил ректор. — Я не хочу платить приглашённым процессорам за простой.
— Два дня, — предложил я.
— Согласовано, — кивнул ректор. — Когда вернёшься из разлома, у вас будет двухдневный отпуск. Но потом вы окунётесь в учёбу с новой силой. Зарг ждёт тебя в приёмной. Зайди в столовую — я распорядился подготовить для тебя провизию для испытания. Свободен!
Я подошёл к двери, когда раздались неожиданные слова:
— Если вздумаешь умереть — ты меня разочаруешь, Соло. Не делай этого.
Не похоже, чтобы маг света за меня переживал. Скорее обратное — он переживал за себя. Явно у ректора появились на меня и моих учениц, которые не ученицы, какие-то планы, что он медленно приводит в жизнь. Вон призвал даже двух профессоров из столицы. Для обычных студентов такого никогда не сделают.
Зарг действительно уже меня ждал. За два месяца, что мы не виделись, коротышка не изменился. Такой же хмурый, недовольный и бурчащий по поводу и без.
— Знал же, что с тобой связываться не нужно, — тут же завёл он свою песню. — Ты хоть знаешь, куда нас направляют?
— Без понятия, — ответил я. Вирена выписала нам необходимые бумаги, после чего мы отправились в арсенал за оружием. Одними шпагами против гигантов не повоюешь.
— Его называют проклятым разломом, — охотно начал пояснять Зарг. — Только моя группа трижды к нему отравлялась, но ни разу до разлома мы не добралась! Постоянно что-то мешало. То монстры, то бандиты какие-то безумные, то такие дожди, что проехать невозможно. Сколько других групп подобных было, не знаю, но много.
— Проклятый разлом? — удивился я. — Слишком пафосное название для разлома пятого ранга.
— Сам поймёшь, когда мы не сможем до него добраться, — пообещал Зарг. — О, одобряю! Хороший выбор.
Речь шла о нескольких длинных копьях, что я без раздумий начал закидывать в кисет путника. Без копий соваться в разлом такой ширины нельзя. Отремонтированные шпаги действительно меня ждали, причём здесь же обнаружилась шпага принцессы Розалин, инкрустированная драгоценными камнями. Шпага скорее для красоты, чем для реального сражения.
Тащить их с собой в разлом было глупо, поэтому я оставил Ястину — слуга схоронит. Разве что свою шпагу взял с собой. Точнее, ту, что когда-то принадлежала юному графу Тевину Дебура. Из всех моих трофеев она нравилась мне больше всего.
На кухне нас уже ждали и выкатили целую тележку различных припасов. Зарг к ним не притронулся — он занимался снабжением своей группы сам, так что все эти яства отправились в мой новый кисет путника.
— На время испытания я стану вашим сопровождающим, — произнёс одетый в серую форму маг воды, ожидая нас у портала. Прошло уже два месяца с нападения на принцессу, а контроль империи над своими академиями не угас.
Портал вывел нас на окраину государства. Сам я здесь не бывал, но узнал горы — на другой стороне от них находится королевство Дертан. Скальные вершины уходили куда-то к облакам, теряясь в туманной дымке. В городке мы наняли повозку и потащились в горы. Обычно до разломов мы добирались несколько часов, здесь же потребовалось двое суток.
Вначале повозка двигалась медленно, дорога явно не пользовалась популярностью, а вскоре и вовсе исчезла. Пришлось пройтись, постепенно карабкаясь в гору.
— Что ж, самую лёгкую часть пути мы проделали, — произнёс Зарг, когда мы подошли к обрыву.
