Чёрное облако, созданное Широм, вошло в пасть алого призрака, но тот никак не отреагировал на атаку. Магии тьмы требовалось время, чтобы начать действовать, а его у нас совершенно не было. Тварь приближалась к нам настолько стремительно, что не оставалось ничего иного, кроме как умереть с оружием в руках.
Сделав шаг вперёд и едва не рухнув ничком, я вытянул перед собой Лунарис, готовый проткнуть нёбо алого призрака, когда он меня проглотит. Только сейчас до меня дошло, насколько огромную тварь призвали маги тьмы — в пасть, что к нам приближалась, запросто помещался бы весь наш отряд.
Яркая вспышка шести цветов моего клинка едва не ослепила. Из лезвия вырвался луч чистой энергии, что врезался в пасть алого призрака. Вот сейчас появился результат — лапы твари подкосились, и она грохнулась на землю, проехавшись остаток пути до нас на брюхе. Голова алого призрака замерла буквально в шаге от острия Лунариса, но ни двинуться, ни отступить я не мог. Меня окончательно сковало. Слишком высокоранговым было существо, лежащее передо мной. Слишком низкий ранг был у меня.
Неожиданно меня оторвало от земли и понесло вперёд. Остриё Лунариса коснулось морды твари и далее произошло то, что вообще не вписывается ни в одну существующую логику. Тварь, что обладала плотностью, массой и собственной волей, неожиданно пошла волнами и превратилась в вихрь чистой энергии, который начал втягиваться в Лунарис. Но не в какой-то из шести имеющихся накопителей! Эта энергия сформировала новый накопитель, седьмой! Маленький камень, похожий на огранённый алмаз. И вся энергия призванного существа с лёгкостью спряталась в этом камне, не требуя незамедлительно выплеснуть себя наружу. Разве что Лунарис начал нетерпеливо дрожать, требуя активности. Мой артефакт, словно живой, жаждал продемонстрировать своему хозяину новую силу. Силу поглощённого алого призрака!
Я перестал летать, и мои ноги коснулись земли. Только сейчас я осознал, что это было не какое-то чудо, а руки Шира. Маг тьмы увидел мою заторможенность и, не имея возможности взять Лунарис, поднял меня и пронзил моей вытянутой рукой призванную тварь.
Развернувшись к группе, я увидел не самую приятную картину. Вирена и Рив держались на морально-волевых. Их шатало, а под кожей на лице проступали чёрные разводы, молнией расползаясь по телу. Лечебное зелье не помогло, и близость к чистому источнику тьмы отравила наши тела. Судя по тому, как горело и моё тело, со мной было нечто похожее.
— Отравление тьмой, — подтвердил мои мысли Шир, произнеся всё таким будничным тоном, словно ничего страшного не произошло. Правда, замогильным голосом, от которого и так мурашки по спине бегали. — Оно не смогло пересилить моё проклятье, но основательно повредило вас. Если в течение десяти-двадцати минут вы не найдёте источник чистой энергии, сопоставимый с вашим рангом — умрёте. У меня ничего подобного нет. Ученик?
Я посмотрел на Лунарис. Сила, спрятанная в нём, была необузданной, чужой, страшной и совершенно мне неподконтрольной. Поглощённая тварь не умерла — она просто спряталась внутри клинка и жаждала вырваться на свободу. Накатило понимание, что мне нужно пройти процедуру «усмирения», заставив творение магии древних подчиниться творению древних мастеров, но всё это будет потом. После того, как мне удастся вывести тьму из своего тела.
И хаос здесь никак не поможет! Потому что тьма и хаос были стихиями внешнего контура, сопоставимые по силе.
— Что же, это было интересное приключение, — продолжил Шир. — И финал его оказался достойным того, чтобы о нём сложили красивую историю. Уничтожение алого призрака заслуживает того, чтобы о вас помнили веками. Я прослежу, чтобы история получилась достойной.
— Нас не будет четыре дня! — прохрипел я, не собираясь умирать. Тьма, окутавшая моё тело, уже брала вверх, но пока я мог двигаться, сдаваться не собирался. — Шир — на тебе ученицы. Проследи, чтобы они не натворили бед. Обсуди с магами хаоса, которые прячутся в таверне, где им лучше всего спрятаться от убийц. На них идёт охота. Реши вопрос с алтарём — нельзя его просто так оставлять. Это ценная вещь, но насколько — сейчас непонятно. И ещё — разберись, что за лысый мужик здесь всем управлял. Вирена, Рив — ко мне! Если вы вдруг решили, что я позволю нам всем умереть от какой-то там тьмы — ошибаетесь! И не из таких передряг выбирался! Шир — четыре дня! Не уходи никуда!
С этими словами я обнял подошедших ко мне Вирену и Рива, после чего использовал телепорт, перенося нас в одну из крайне любопытных областей проклятых земель.
— Внутрь! — прохрипел я, кивнул на мерцающий разлом первого ранга. Моя стена, которую я так заботливо создавал, никуда не делась, поэтому твари, окружавшие это место, нас не заметили.
Ввалившись в разлом, мы растянулись на земле. Если Вирена и Рив не могли двигаться из-за разъедающей их тьмы, то на меня обрушилось ещё и магическое истощение! На пятом ранге телепорты не используют — это аксиома. Которую я только что в очередной раз опроверг.
