— К кристаллу! — прохрипел я, не в силах подняться. — Живо! Вирена — мы на тебе! Ты справишься!
Грязно выругавшись, девушка поднялась, помогла подняться Риву, после чего взяла меня за шкирку и потащила к кристаллу. Тьма уже настолько поглотила нас всех, что на теле оставалось всего немного чистых мест. Всё остальное уже стало грязно-чёрным, отравляя организм.
— Кристалл первого ранга, — послышался голос Рива. — Зачем нам кристалл первого ранга?
— Потому что не всё так просто, — заявил я. — Вирена — ты первая!
С этими словами я умудрился вытащить из-за пазухи «Звезду хаоса» и начал её крутить, увеличивая ранг разлома. Второй. Четвёртый. Шестой. Восьмой!
— Поглощай! — приказал я, с трудом оставаясь в сознании. — Очищайся! Бегом!
Если у кого-то и появились вопросы относительно того, что только что произошло, то он решил задать их когда-нибудь в будущем. Либо не задавать вообще. Что, впрочем, тоже вполне себе позиция.
Вирена положила обе руки на кристалл и издала протяжный стон. Во все стороны от её тела устремилась тьма, развеявшись в окружающем пространстве, а сама девушка рухнула на землю без сознания. И на её лице не было ни намёка на чёрные разводы.
— Рив, ты следующий! — приказал я, успев заметить, что кристалл восьмого ранга полностью обнулился. «Звезда хаоса» прокрутилась два раза, и я заорал от дикой раздирающей боли. Близость к источнику такой силы для меня, мага пятого ранга, была чистым самоубийством. Но Рив не позволил источнику меня сжечь. Рук у него не было, зато имелось тело, которым он рухнул на кристалл, поглощая энергию разлома десятого ранга.
Ещё одно бесчувственное, но чистое тело упало рядом с кристаллом, полностью поглотив силу разлома десятого ранга. Я сделал ещё пять оборотов в другую сторону и, на последних остатках сознания дополз до своего спасения. Моя рука очутилась на кристалле, после чего я в очередной раз заорал от безумной боли. Чистая сила разлома пятого ранга окутала моё тело, изгнав из него тьму, но хаос меня раздери, как же это больно!
С этими мыслями сознание начало меня покидать, и последнее, что пришло мне в голову — хорошо, что в прошлый раз я опустошил кристаллы шестого и седьмого рангов, не трогая пятый. Было бы обидно умереть из-за того, что моё место силы не успело восстановиться.
— Все живы? — спросил я, как только открыл глаза.
Сбоку кто-то заворочался. Я сделал сверхусилие и повернулся, чтобы увидеть, как Вирена пытается подняться с земли. Получалось плохо, но девушка не сдавалась. На ноги встать не смогла, однако села, подперев тяжёлую голову руками.
— Жив, — послышался голос Рива. — Однако, если верить ощущениям, лучше бы я умер. Я так понимаю, нельзя спрашивать о том, что произошло?
— Почему? — удивился я. Сделав героическое усилие, я сначала перевернулся на спину, а затем, помогая себе руками, сел. В голове тут же начал играть императорский оркестр в полном составе, а солировали в нём барабанщики. — Спросить можно. Не факт, что получишь ответ, но запрещать задавать вопросы я не могу.
— Знаешь, Соло, мне тоже интересно, что произошло, — подала голос и Вирена. — Ты же притащил нас сюда телепортом?
— Им самым, — подтвердил я. — И да, мне прекрасно известно, что телепорт становится доступным с восьмого ранга. Вот только есть небольшое уточнение. Доступна способность хоть с первого ранга — её просто активировать не смогут. Ты же видела, что творится с моей энергетической структурой. Благодаря ей мой источник не взорвался после использования телепорта, однако всё же перегрелся. И в ближайшие четыре дня я буду магическим импотентом, неспособным использовать даже «касание хаоса». Собственно, об этом я и кричал Ширу, если вы хоть что-то помните перед прыжком.
— Значит, тебе требовалась методика усиления школы воды для того, чтобы реализовать её у себя? — понял Рив. — Насколько мне известно — это невозможно. Любое усиление формируется с первого ранга, до того, как рядом с источником начинают расти каналы связи.
— На первом проще всего, — согласился я. — Вот только не было у меня такой возможности в начале своего пути мага, поэтому приходится страдать сейчас, на пятом ранге. Собственно, это основная причина, почему мои ученицы и я остановились на пятом ранге. У нас всех созданы усиления стихий внешнего контура. Я понимаю, как работает усиление школ огня и воды. Осталось получить информацию от школы природы, чтобы объединить усиления стихий внутреннего контура в единую конструкцию и поставить её разом. Я хоть сейчас могу сделать себе усиление воды, идентичное тому, что есть у тебя, но это навсегда закроет мне дорогу к двум последним усилениям. Вот и сидим мы на пятом ранге.
— При этом ощущаетесь как восьмёрки, а то и девятки, — понимающе кивнул Рив.
