— Торольв любит меня! А я люблю его. В моем поступке нет дурного помысла, я лишь хочу помочь этому несчастному! Мы ничего ему не скажем! Он не узнает! — Крикнула Рунгерд и подхватив полы платья бросилась бежать в сторону деревни. — Деда присмотри за незнакомцем, я быстро!
Старик недовольно хмыкнул. Совсем скоро его внучка должна выйти замуж за молодого ярла, негоже если Торольв обнаружит в доме незнакомого мужчину, бог весть что он может подумать.
Легкой рысцой, вороной конь Торольва приближался к небольшому жилищу старика Рига, где жила его возлюбленная, прелестница Рунгерд.
После случившегося в Каттегате, Торольв ещё долго приходил в себя. Смерть Хельги и Орма, вся эта нелепая ситуация в целом, оставила на нем свой отпечаток. Викинг не хотел больше иметь дело с женщинами, считая их глупыми и неразумными. Ведь если бы тогда Хельга сказала ему правду, хольмганга можно было избежать и Орм да и она сама остались бы живы.
Но совсем недавно в деревне, Торольв увидел Рунгерд, девушка трепала лён с остальными женщинами, от усердной работы платок на голове девицы съехал, представляя взору чудесную золотую макушку. Казалось она вся была соткана из облака. Такая лёгкая и неземная, Рунгерд сама того не подозревая в тот же миг украла сердце Торольва Гуннарсона.
Спустя время девушка стала отвечать викингу взаимностью, и вскоре Торольв решил взять Рунгерд в жены.
Ярл Гуннар не противился выбору сына, опасаясь что тот вообще больше не на одну бабу не взглянет. Конечно его немного покоробило что девка была крестьянка, но видя счастливого Торольва, старый Ярл смирился и стал готовится к предстоящей свадьбе сына.
Торольв не ошибся в выборе спутницы, девушка была не только красивой, но имела доброе сердце, трудолюбивые руки и широкие бёдра, такая сможет родить ему не одного сына.
Но сегодня его кое что тревожило. Последнюю неделю невеста казалось была чем то опечалена. Девушка была задумчивой, ссылаясь на усталость она скорее спешила покинуть его. Торольв пришпорил коня возле ветхой изгороди старика Рига.
Надо бы справить ему новый дом, подумал Торольв, проходя в небольшой дворик аккуратно переступая курей, которые с громким кудахтаньем то и дело норовили попасть под ноги.
Собака громко залаяла, но признав Торольва тут же подбежала и заискивающе завиляла хвостом.
— Рунгерд! Это я, Торольв! — Викинг постучал в шаткую дверь, чуть склонившись над провисшим порогом. Через несколько секунд за дверью послышался шорох, скрип щеколды и во двор вышла невеста Торольва.
Девушка испуганно улыбнулась жениху, спешно прикрывая за собой дверь, облокачиваясь на неё всем телом.
— Торольв! Я ожидала увидеть тебя к вечеру…
Викинг приблизился к ней, и взял маленькую ладонь в свою.
— Я не стал ждать вечера, и решил навестить тебя сейчас. — Ответил он внимательно заглядывая в ее голубые глаза. На девушке было простое, местами протёртое платье, Торольв подумал что как только она станет его женой, он оденет ее как дочь конунга, в лучшие наряды. Кстати, отчасти из за дочери конунга он и пришёл к Рунгерд.
— Милая, эти дни ты сама не своя? Все ли с тобой хорошо? Может ты нездорова?
Девушка тут же закивала.
— Все в порядке Торольв, нет причин для волнения.
Торольв слегка улыбнулся и коснулся пальцами ее бархатистой щеки. Рунгерд ласково посмотрела на возлюбленного.
— Видимо я просто переживаю из за предстоящей свадьбы. Но это пустое, простые девичьи волнения, моя подруга Сюгню сказала мне что так бывает у женщин — Лукавила Рунгерд. Но не говорить же жениху что она в тайне от него лечит незнакомого мужчину, которого сама не знает. Торольв не поймёт ее, а оставлять на верную смерть этого несчастного она не могла. Вот скоро жар спадёт, рана заживёт и она отправит незнакомца восвояси.
— Ну если это только из за свадьбы… — Торольв поцеловал ее в висок, Рунгерд робко коснулась его плеча. — А то я уже черт знает что стал думать. Милая, я пришёл к тебе сказать что я уплываю на несколько дней.
Рунгерд вскинула брови, прижимаясь к любимому.
— Что то случилось?
Торольв обнимал тонкий девичий стан, в такие минуты разум его становился мутным, пьянящий аромат своей возлюбленной сводил его с ума. Пьянил как самое крепкое пиво, будоражил молодую, горячую кровь.
Викинг вздохнул и нехотя убрал руки.
— Как ты знаешь наш конунг мёртв. На престоле его дочь, принцесса Ингеборг. Она собирает тинг, созывает на совет старейшин и ярлов что бы озвучить предсмертную волю конунга. — Торольв ласково погладил Рунгерд по голове — Говорят она выходит замуж… — Викинг внезапно поджал губы — Мой верный друг, Харальд, погиб во время шторма. Он был сыном конунга, я хочу отправиться в Хедебю, что бы развеять недобрые слухи. Мне больно думать что он мёртв, Харальд смелый воин и мой давний друг. — Торольв отогнал рукой надоедливую мошкару — Ингеборг странно поступает, она могла бы дождаться Ингемара с похода…
Рунгерд коснулась руки Торольва, она слышала про Харальда от него, но никогда не видела этого викинга.
