Зверь и загнал знахарку в болото, когда она по своему обыкновению собирала вечерние травы. Но болото как оказалось стало для неё спасением. Медведь не решался ступить на хлюпкую трясину, лишь безумно метался на пригорке. Сольвейг заметила что зверь как будто не совсем здоров, что то безумное было в животном.
— Харальд умоляю будь осторожен! — Сольвейг крепко обняла ветхое деревце, пытаясь как можно меньше шевелиться в вязкой жиже, ведь с каждым ее движением девушку засасывало все глубже. Если бы Харальд не нашёл ее, неизвестно какая бы участь настигла несчастную.
Зверь с диким рёвом набросился на викинга, в коричневой шерсти медведя виднелись проплешины, сухие колючки прилипли по бокам. Белая пена стекала с открытой пасти зверя, оголяя острые клыки.
Харальд успел отскочить в сторону, когда медведь яростно махнул тяжёлой лапой.
Улучив момент викинг со всей силы нанёс удар топора в спину зверя. Но медведь не упал, он стал со всей силы размахивать головой. Встав на задние лапы, зверь мохнатой лапой сбил Харальда с ног.
— Перуне! — В ужасе закричала Сольвейг, смотря на поединок медведя и человека.
Викинг ударившись головой о дерево, не смотря на боль тут же соскочил на ноги, ища рукой в траве свой топор, не сводя глаз с бешеного зверя.
— Не бойся словенка, — Тихо прошептал Харальд. — Держись главное крепче!
Нащупав наконец оружие, викинг в долю секунды отскочил от медведя, который вновь пытался повалить его. Оказавшись бы под зверем, шансы выбраться из его «объятий» были бы ничтожно малы. Однажды ему уже доводилось вступать в схватку с могучим лесным обитателем.
Харальд ловко запрыгнул но поваленное рядом дерево, и когда зверь приготовился вновь напасть, викинг метким ударом топора, угодил медведю прямо в сердце.
Рукоять его блеснула в коричневой шерсти.
Зверь издал громкий рык, от которого у Сольвейг застыла кровь в жилах. Животное захрипело, затем безжизненно повалилось на землю. Под большой тушей хрустнули ветки кустарника.
Харальд глубоко дышал, утирая капли пота с лица. Медведь болел бешенством, об этом свидетельствовала белая пена, которая вытекала из пасти. Если бы он хоть на миг опоздал… Викинг перевёл взгляд на девчонку. Бледная Сольвейг не могла выронить и слова. Ее глаза стали круглыми от страха. Трясина засосала ее почти до талии, пора вытаскивать девку.
— Харальд… У тебя кровь…
Викинг провёл ладонью по лицу. От удара на голове появилась рана. Кровь тёплой струйкой стекала на лицо.
— Это ерунда! Не думай об этом! А теперь хватайся за эту палку двумя руками! — Северянин протянул ей длинную жердь, которую только что срубил у небольшого деревца, ветки которого наспех обтесал топором.
Сольвейг крепко ухватилась за палку, и спустя время была уже на земле. Мокрое и грязное платье неприятно липло к ногам.
— Харальд, если бы не ты…
— Не сейчас, тсс… — Викинг притянул девушку к себе — Я требую свою награду, непокорная словенка!
Сердце Сольвейг вновь забилось, как тогда, когда в их последний вечер он обнимал ее.
Викинг чуть наклонил голову и дотронулся до желанных губ. Сольвейг попыталась отвернуться, но руки Харальда крепко сжали лицо девушки.
— Не противься своим желаниям, упрямая девушка! — И в этот момент его язык властно проник в приоткрытые губы Сольвейг. Его руки ласкали точенные изгибы ее тела, она ощущала силу и мощь исходившую от викинга. Неведомое желание вновь охватило ее, пламя разгоралось в ней, когда губы Харальда стали осыпать жаркими поцелуями ее шею.
— Пожалуйста остановись, нужно осмотреть твою рану!
Харальд нехотя оторвался от девушки, сейчас его меньше всего волновало что либо кроме Сольвейг.
— Зачем ты пошла в лес так поздно? — В его голосе девушка услышала холодные нотки. Сольвейг виновато опустила голову. Из за неё Харальд мог пострадать, да и она сама сгинула бы в этом клятом болоте, не найдя бы викинг ее.
— Цветы… лечебные цветы, которые растут только весной. Что бы их сила сохранилась, собирать бутоны нужно лишь на закате, то есть вечером…
Харальд злился. Она могла погибнуть, собирая эти проклятые цветы для других, она совсем не думала о себе. Эх девчонка, ты не представляешь как сводишь меня с ума!
— Ты не должна больше ходить одна в лес так поздно! Слышишь?! — Викинг вдруг опомнился что перешёл на крик. Тяжело вздохнув он добавил, но уже помягче — Прошу тебя Сольвейг, я не всегда смогу оказаться рядом… Если с тобой что то случится..
Сольвейг подняла на него зелёные глаза, в его словах прозвучала такая искренность.
— Харальд, как же я благодарна тебе за то что ты спас мою жизнь!
Викинг сурово взглянул на неё. Дура баба! Да если бы с тобой что то случилось… Какой же сильной властью ты обладаешь надо мной, гордая словенка.
— Нам пора идти. Ты вся мокрая, сколько ты простояла в болоте? Твои руки холодные как у лягушки!
Викинг оглянулся на тушу медведя. С утра надо сказать парням из хирда, что бы сняли шкуру, но мясо не трогали. Зверь был заражён. Харальд крепко взял ладонь Сольвейг и пошёл впереди неё, проклиная все на свете что не прихватил факел.
