- Я... кхм... я тоже не неженка! - возмущенно возразила я. Даже не знаю, зачем. Просто, чтобы поспорить? И даже благодарность после этого прозвучала сердито: - Хорошо, спасибо.
Хотя Бейт, кажется, не расстроился - в темноте снова раздался смешок, а потом звук скрипящей мебели - каратель занял кресло.
- Возьмите одеяло, - спохватилась я, и приподнялась на локтях. - Так будет честно. Повторного смешка не было, но мне казалось, Бейт улыбнулся:
- Спите, Райми. Я не замерзну. И завтра. не пугайтесь - мы уедем на рассвете, к вечеру вернемся.
Больше он ничего не говорил, но уснуть я не могла еще долго. Пол ночи тихо ерзала на кровати, переворачиваясь с бока на бок, и злилась, сама не зная на что.
***
Проснулась я в одиночестве. Окинула взглядом пустую комнату и с наслаждением потянулась, закинув руки за голову и звучно зевнув. За окном сияло солнце, и мое настроение, вопреки всему, было прекрасным.
Хотя, нет, почему вопреки? Причин для улыбки было хоть отбавляй - во-первых, я двигалась в нужном направлении - в Тархос, во-вторых, у меня была беладорра, благодаря которой от меня не бежали люди, а, в-третьих, на сегодняшний день у меня были планы, и весьма интересные, пусть выходить лишний раз из комнаты я и не собиралась. В одиночестве, я всегда знала, были свои плюсы.
Умывшись, я поглядела в маленькое зеркало, расчесала волосы пальцами, отметив, что они начали немного отрастать. Последний раз я стриглась еще у Анси, около месяца назад. Пройдет пара недель и нужно будет снова брать в руки ножницы. Традиция есть традиция.
Взъерошив короткие пряди, я отвернулась от зеркала и сделала пару шагов в центр комнаты. Полноценных тренировок мне без наставника не провести, с альмом видеться опасно, но. кое-что я могла попробовать сделать сама и прямо сейчас.
Вспомнить бы, что тогда на тракте объяснял ворон. Кажется, нужно было закрыть глаза, сконцентрироваться и сказать .
- Альмос! - осторожно прошептала я, прикрыв веки.
Вышло излишне боязливо. Тихо и неловко. Вряд ли тень придет на такой зов. Нужно быть уверенней.
Сосредоточившись, я постаралась произнести фразу быстрей, чтобы голос меньше дрожал, но получилось еще хуже - абракадабра какая-то. Только на пятый раз я повторила слово достаточно громко и без запинки. Даже самой понравилось, но тени по-прежнему не было.
Разочарованно выдохнув, я присела на узенький подоконник и принялась разглядывать внутренний двор замка. Маленький и неряшливый. Граф Дорс жил небогато. Из прислуги в доме обитала только Ния - она была и кухаркой, и экономкой, и горничной, и конюхом в одном лице. Но один человек не способен ухаживать за целым домом. Взгляд скользил по разбросанным ведрам, по взрыхленной копытами влажной земле, в то время как я думала о тени.
Интересно, на что похоже ее появление? На первую встречу с альмом? Или на сны, которые приходили от ворона? Мне представлялось, теневой мир подобен дыму или миражу. Приходит, как зыбкое видений - туманное и таинственное.
Закрыв глаза, я представила Парсеваля. Вспомнила, как клубились и тянулись тонкими обрывками тумана его крылья, когда он появлялся или уходил. Вспомнила, как черным дымом он ускользал от меня в коридорах дома Анси. Как я с ужасом осознавала, что альм уходит, и я не могу его поймать. Было страшно до дрожи.
Открыв глаза, я не сразу осознала, что происходит. Растерянно оглядела комнату, вдруг ставшую какой-то странной - бесцветной и нечеткой. Моргнула несколько раз, потрясла головой и только тогда поняла, что мне все это не кажется. Цвета вокруг поблекли - зеленое кресло, голубое полотенце, коричневый стул - все теперь стало одинаково серым. Края мебели походили на обрывки ткани - мягкие и неровные. Ошеломленно вытянув перед собой ладонь, я увидела, что мои пальцы тоже теперь похожи на полоски дыма - серые, вытянутые и будто бесплотные. Озадаченно подвигала ими и недоверчиво покачала головой, наблюдая, как колышется бесцветная и бестелесная масса.
- Завтрак, мистер Райм!
Стук в дверь и громкий голос Нии выдернул меня из серого мира, разрушив хрупкое волшебство. Все стало прежним - зеленым, коричневым, голубым. Ох, как не вовремя!
- Завтрааак! - еще раз громко протяжно повторила женщина, видимо думая, что «мистер Райм» слишком крепко спит.
Хмуро вздохнув, я соскочила с подоконника и молча распахнула дверь.
- Завтрак! - улыбнулась Ния, будто до этого я могла ее не расслышать.
Кивнув, я взяла поднос. Стоило ее поблагодарить, но я боялась, каратель прав - голос мог меня выдать. Пусть лучше женщина думает, я невежливый паренек, чем поделится с хозяином неожиданным открытием.
- Кушайте на здоровье.
Еще раз кивнув, я закрыла дверь и принялась за завтрак, раздумывая о том, что произошло. Нужно будет рассказать Парсевалю. Он разъяснит, в какие такие дебри я забралась, пытаясь призвать тень.
Съев все, что принесла Ния, я хотела отнести поднос на кухню, как вдруг заметила за окном какое-то движение. А через секунду, с легкостью пройдя через стекло, в мою комнату влетел альм.
