С какой-такой радости мне рисковать договором с карателем? Ради чего? Чем разговор с пленницей может нам помочь? Неужели, увидев меня, она сразу же сдаст своих подельников? Очень сомневаюсь. Хотя нет, не сомневаюсь - я уверена, что она мне ни слова не скажет, даже если я решу показать ей свою печать. Наша общая принадлежность к изгоям не повод откровенничать. Сейчас я с командой карателей, а она - одна из банды клинков. Мы - враги. Едва ли метка на моей руке способна это изменить.
- Как прошел день?
Вздрогнув, я вынырнула из своих мыслей и посмотрела на карателя, пытаясь не выдать свою нервозность. Нет, если у меня раньше и были сомнения, теперь я точно знала - они мне оба не нравились - и Бейт, и его загадочный сподручный. Два сапога - пара. Оба чего-то от меня хотели, и не один не говорил всей правды.
- День как день, - равнодушно сообщила я. - А как ваша вылазка? Узнали что-то новое?
- Нет. Человек, который должен был сообщить нам местоположение банды, исчез. Ушел накануне вечером и больше его не видели, - голос карателя прозвучал зло. - Едва ли это случайность.
Друг на друга мы не смотрели - оба наблюдали за схваткой Теренса и Эллроя, но я чувствовала, что Бейт недоволен. Наверное, жалел, что время невозможно повернуть вспять.
- Вам нравится? - неожиданно спросил он. - Вы сами когда-нибудь держали в руке меч?
Я пожала плечами.
- Давным-давно.
- Не мешало бы попробовать снова. Вам это нужно как никому. Тархос по рассказам, конечно, похож на сказку, но и там, поверьте, умение постоять за себя лишним не будет.
- Дадите мне оружие? - удивилась я, совершенно позабыв свои недавние мысли. Развернулась к карателю и прикусила щеку изнутри, чтоб не улыбаться слишком широко. Чудно, но злиться на него долго у меня не получалось. В моих мыслях причин для этого было дополна, но как только он начинал говорить, все менялось.
К примеру, сейчас. Когда на нас напали, у меня промелькнула мысль об оружии, но где бы я его взяла? А вот если Бейт сам предлагал, это другое дело. Может, он видел, как я тогда пряталась за повозкой и подумал о том же? Или еще раньше, когда спас меня на тракте... Может, стоило просто самой об этом заикнуться, но он меня опередил.
- Дам, только не меч, - каратель тоже чуть повернул голову. - С вашей комплекцией нужно что-то миниатюрней, иначе будет только хуже.
Я живо кивнула, готовая согласиться на что угодно - нож, кинжал, да хоть иголка. Но каратель почему-то снова отвернулся.
- В Айсвилле я купил кинжал. Он в комнате. Отдам вам, когда поднимемся, - и тут же гораздо громче обратился к Эллрою. - Не надо никого убивать, Эл! Это всего лишь тренировка. Теренс нам еще пригодиться.
- Держите правильно, руку не напрягайте, и, когда бьете, не размахивайтесь слишком сильно - это потерянные секунды, которые вы себе позволить не можете.
В комнате было тесно, но нас это не остановило. Джеральд решил показать мне пару приемов, и я с восторгом согласилась. Подумаешь, почти ночь. Подумаешь, мы оба устали
- кто-то физически, кто-то от терзающих голову мыслей.
- Меньше думайте, просто бейте!
Не дожидаясь, пока он закончит фразу, я сделала выпад, но Бейт ловко увернулся. Усмехнулся и одобрительно кивнул.
- Неплохо, пробуйте еще. Вы маленькая и быстрая - это ваше преимущество.
В следующий раз он перехватил мое запястье и чуть надавил, так, что кинжал с грохотом выпал из рук.
- Вы перенапрягаете руку - в итоге теряете контроль.
Подняв кинжал, я напала снова, но результат получила тот же.
- Давайте еще, - упрямо попросила я, и Бейт с улыбкой кивнул.
Не знаю, сколько раз я повторила один и тот же выпад, но ничего не поменялось - карателя я даже вскользь ни разу не задела, постоянно теряя кинжал.
- Вы злитесь, - уверенно подытожил Бейт, когда мы прервались на пару секунд. - Плохо, если на меня, потому что пока не успокоитесь, ничего не выйдет. В обращении с оружием хладнокровие - лучший друг. Так что, если не возьмете себя в руки, придется вернуться к этому завтра.
И занятие, и компания были странными, но заканчивать так быстро я не хотела. А что касалось злости, то, если честно, я не понимала, в чем причина. На кого мне было злиться? На Анси? На Бейта или Торха? Может, вообще на всех карателей вместе взятых? Тогда мне кинжал противопоказан. Хотя, если честно, это казалось глупостью. Неужели все, кто берется за оружие, не поддаются гневу? Это же невозможно.
- Я не злюсь, - попыталась возразить я, но, увидев на лице карателя скептическую ухмылку, поправилась: - В смысле, сейчас успокоюсь.
Еще бы знать, как это сделать.
Сдвинув брови, я скрестила руки на груди и подошла к окну. Поглядела в темноту, выловив взглядом неясные силуэты - покосившуюся дверь конюшни, пару человеческих фигур и ободранный куст. Перевела взгляд на бесконечное черное небо.
Где же чертово спокойствие? Может, среди мириадов звезд, глядящих на меня сверху вниз? Сомневаюсь.
- Готово, - чтобы не тянуть бестолку время, твердо соврала я, развернувшись к карателю. Подышала, посмотрела на небо - хватит. - Давайте попробуем.
- Нет, так не пойдет. Вы не поняли, о чем я.
Да что же это такое?!
