- Позвать тень, конечно. Тень и иллюзия - давние противники. Одно - ложь, другое -истина. И хоть ее магия - часть твоей, тень древнее и могущественнее. Захочешь прогнать
- девчонка не выстоит.
-Тшш, мы близко, - шикнув на ворона, я все-таки остановилась. Видно было плохо, но слышно - отлично. И лязг оружия, и отборную брань.
- Закрой глаза и постарайся найти тень внутри себя, - напели мне на ухо. - Ты - источник, и ты - проводник.
Закатив глаза от пафосных формулировок, которые так любил Парсеваль, я все-таки последовала его совету. Нужно вспомнить, что я делала тогда в комнате...
Зажмурившись, я снова обратилась мыслями к тому дню, когда впервые встретилась с вороном, как увидела его во сне, а потом в саду Анси. Тогда я его немного побаивалась, а сейчас - ни капли. Скорее мне нравились его рассказы, его туманные крылья и шуточки.
Почувствовав, что что-то изменилось, я распахнула глаза. Меня со всех сторон на пару шагов окружало серое рваное облако, заставляющее туман отступить.
- Что теперь? - шепнула я Парсевалю.
- Теперь нужно ее направить. Ты позвала, теперь управляй, у тебя есть такая возможность,
- прежде чем я успела снова закатить глаза, ворон пояснил. - Представь, что хочешь поглотить этот морок, или съесть, как больше нравится.
Больше я глаза уже не закрывала - неловко крутила рукой, пытаясь управлять тенью, и с детским восторгом наблюдала, как белое молоко рассеивается и отступает, а его место занимает бесцветная, чистая тень. Когда из пелены, шагах в пятидесяти от меня стали проступать черные фигуры карателей, я испуганно отшагнула за дерево и торопливо махнула рукой, завершая начатое.
- А теперь уходим! - лихо скомандовал Парсеваль, и я решила послушаться.
Никто не должен узнать, что я здесь была.
Этим вечеров в доме Максимилиана Дорса было шумно и весело. Вино лилось рекой, вместо музыки звучали на все лады хмельные голоса, а Ния только успевала приносить к столу все новые угощения. Запасы графа в последние дни бодро истощались, но каратели щедро оплатили все расходы, и сегодня Дорс радовался окончанию истории с клинками вместе со всеми.
После того, как иллюзия спала, я где-то бегом, где-то кубарем скатилась вниз, а потом снова принялась карабкаться вверх по пологому склону, чтобы добраться до того места, где мы оставили лошадей. Только успела отдышаться, как каратели вернулись. Не все -лишь Теренс, Айрон и Родж, ведущие за собой пару пленников. Остальные отправились возвращать то, что украли черные клинки. Вернувшись в замок, слава богам, он был недалеко, я сразу же бросилась в комнату, чтобы выпить беладорру и замазать печать. А потом несколько часов маялась до того момента, пока не вернулся Бейт и остальные. На одной лошади с Эллроем ехала Селестина, со связанными руками и с повязкой на глазах. Значит, Парсеваль был прав, девушка сбежала и иллюзия - ее рук дело. Как интересно ей это удалось, и откуда каратели узнали о засаде?
Сложно было признаться себе, но я была рада, что все семеро моих спутников были живы и даже не ранены. Себе объясняла это тем, что их здоровье напрямую влияло на мой путь в Тархос, но где-то в глубине души все-равно тихонько подскрябывало. Кажется, я начала понемногу привязываться к своим сопровождающим. Они не такие уж плохие люди, каким бы ни было их дело. Хотя, что я знала о карателях? Черные одежды всегда ассоциировались у меня с тьмой и злобой, но ни Артур, ни Джеральд, ни Теренс, ни даже Гордон ничего плохого мне не делали. Однако не стоило забывать, что кроме Бейта никто и не догадывался, кому на самом деле помогает. Знай они о печати, в лучшем случае обходили бы меня стороной, а в худшем...
Обхватив себя за плечи, я тревожно поежилась. Хорошо, что получилось быстро вернуться и выпить беладорру до того момента, как кто-то что-то заподозрил. Теперь можно было спокойно праздновать вместе со всеми. Правда, сидела я в самом конце длинного узкого стола и рассказ Дорса, над которым все смеялись, а некоторые, не сдерживаясь, гоготали, совсем не слышала. Но меня это не беспокоило. Бейт сидел далеко, и на меня не смотрел, а значит было время подумать, как лучше оправдать свое появление в лесу. Отрезая маленькие кусочки мяса от огромного куска, который лежал на тарелке, я напряженно жевала и прокручивала в голове самые разные варианты. Но не один из них мне не нравился.
- Как вы оказались сегодня в лесу?
Стараясь не двигаться слишком резко, так как тревожный вопрос был задан скорее весело, чем хмуро, я обернулась и увидела, что ко мне рядом на пустой стул подсел Родж.
Обычно молчаливый, сказавший мне за все путешествие буквально пару слов, сейчас букой не выглядел и явно хотел поговорить.
Пока я судорожно кусала губы, подыскивая нужные слова, он понимающе улыбнулся:
- Испугались, что мы уехали без вас?
Я поспешно кивнула. Кажется, вопрос был задан не затем, чтобы меня разоблачить, а чтобы просто завязать разговор.
- Умеете обращаться с оружием? - мужчина мотнул головой в сторону кинжала, висящего у меня на поясе.
