- Немного, - не понимая к чему он клонит, настороженно ответила я.
Улыбнувшись еще шире, Родж отхлебнул вина.
- У меня есть племянница примерно вашего возраста. Я ее обучал основам боя, могу и вас научить. Путешествие - штука опасная.
- Спасибо, я...
- У Райма уже есть учитель.
А я и не заметила, как Бейт оказался рядом. Вот теперь пришло время беспокоиться.
Если он задаст мне вопрос, то вряд ли будет сам на него отвечать.
Удивленно приподняв брови, Родж пожал плечами и, кивнув нам обоим, ушел к остальным. Я с грустью поглядела ему вслед. К Бейту поворачиваться отчаянно не хотелось, потому что ничего путного я так и не придумала.
- Как вы себя чувствуете?
Ожидая совсем другого вопроса, я покосилась на него удивленно.
- Хорошо.
- Вчера вы упали в обморок, а сегодня по неизвестной мне причине примчались в лес. Возможно, вас что-то беспокоит? Ощущение такое, что я чего-то не знаю... - он пытливо посмотрел мне в глаза, хотя я зрительного контакта старательно избегала. - Откуда вы знали, где нас искать? И зачем покинули замок?
Чувствуя, как кровь отливает от лица, я под столом сплела руки в замок, лихорадочно соображая. Было бы очень кстати и сейчас бухнуться в обморок, но тело не желало облегчать мне задачу.
Будто услышав, как отчаянно скрипит мой мозг, Бейт добавил:
- Я хочу услышать правду, Раймира. Посмотрите на меня.
Словно забыв, что мы не одни, он назвал меня настоящим именем, протянул руку и, мягко коснувшись подбородка, повернул мое лицо к себе, отчего вся кровь, отхлынувшая прежде в пятки, вернулась обратно, вероятно за мгновение превратив мое лицо из белоснежной простыни в помидор.
- Я... не...
Наверное, я была похожа на мямлю или на врушку. Отец учил меня говорить правду -громко, четко, без лишних слов и увиливаний. Но он никогда не учил меня убедительно врать, глядя человеку в глаза. Сейчас мне бы это пригодилось.
И почему Бейт все еще не убрал руку от моего лица?
Из эпицентра празднования снова раздался хохот и Джеральд на секунду отвлекся, но эта секунда ничего мне не дала. Я вообще будо кролик, не могла отвести взгляд от пугающего и одновременно притягательного удава. Смотрела, как завороженная, хотя его рука больше меня не держала.
- Давайте поговорим в комнате. Здесь шумно.
Бейт, не дожидаясь ответа, поднялся и испытующе посмотрел на меня.
Первым порывом было, конечно же, отказаться. Одни? Глаза в глаза, без отвлекающего балагана, который как будто давал мне фору? Хотя, отказавшись, я могла только раззадорить его любопытство, а что-то говорить все равно бы пришлось, даже если мы бы остались в общем зале. А пока идем в комнату, мне, возможно, придет в голову спасительная идея.
Слабо кивнув, я поднялась и последовала за ним. Остальные, заслушавшись громко вещающего Артура, кажется, даже не заметили нашего ухода.
На выходе из зала Бейт пропустил меня вперед. Теперь я ощущала его взгляд спиной, старательно расправляла закаменевшие плечи и напряженно слушала тяжелые размеренные шаги, гадая, что меня ждет, и насколько опасна в этом случае истина.
Может, лучше рассказать правду, но не всю? Возможно, тогда Бейту будет легче мне поверить. Вот только как решить, что ему стоит знать, а что нет?
- Присаживайтесь, - уже в комнате, указав на кровать, Джеральд взял стул и сел напротив, буквально в шаге от меня. Наклонился вперед, опершись локтями на колени, и оказался так близко, что мне стало не по себе. - А теперь начнем с самого начала.
Джеральд - А теперь начнем с самого начала.
Стараясь не отпускать ее взгляд, я подался вперед, чтобы хорошо видеть все эмоции, что отражались на хорошеньком, по-детски миловидном лице. А их там было столько, что можно было захлебнуться. И смущение, и страх, и напряженная мыслительная деятельность
- все сбилось в один запутанный клубок, который даже она сама вряд ли могла разгадать до конца.
С ней всегда так было. Непонятно и сложно. Ни одной женщине до сих пор не удавалось поставить меня в тупик. Раймира проделывала это с завидным постоянством, начиная с первой встречи. Уже тогда она показалась мне сплошным ходячим противоречием - даже зная о печати, я почему-то не мог относиться к ней плохо. Она казалась маленькой боязливой колючкой, а не злодейским продолжением темной крови предателя.
Жизнь до встречи с ней сталкивала меня с двумя сомбрами - с одной еще в детстве - она вырвала у меня из руки пирожок на какой-то ярмарке, куда мы отправились с отцом, с другой - лет семь назад. От первой в памяти остались только неконтролируемая обида и растерянность, даже внешность стерлась без следа. Вторую я помнил хорошо. Маленькая девочка со светлыми волосами, сбившимися в колтун, глаза, с ненавистью глядящие на мир и постоянно сжатые в кулачки руки. Тогда я уже не был ребенком, поэтому она застряла в моей голове надолго, заставив сомневаться в королевских законах, приравнивающих детей к преступникам. Девочка отчетливо «пахла» бедой. Она, как и Раймира, всегда смотрела на меня исподлобья, будто маленький волчонок.
